Data Loading...

Cô Gái Đến Từ Hôm Qua Flipbook PDF

Nguyễn Nhật Ánh

108 Views
51 Downloads
FLIP PDF 647.58KB

Cô gái đến từ hôm qua Nguyễn Nhật Ánh Ebook miễn phí tại : www.Sachvui.Com

1

Cô Gái Đến Từ Hôm Qua Chương 1 Hoi nhỏ tô i khá c xa bâ y giờ. Nó i mộ t cá ch khá c, hoi nhỏ tô i ngon là nh hơn bâ y giờ nhieu. Hoi đó , muon chơi với đứa con gá i nà o, tô i là m quen mộ t cá i "rụ p", gọ n ơ. Chı̉ có sau nà y, khi lớn lê n, tô i mới mac cá i tậ t ló ng nga ló ng ngó ng trước phụ nữ. Chı́nh vı̀ vậ y mà thı̉nh thoả ng tô i thường ngoi mơ mà ng hoi tưởng lạ i cá i thời huy hoà ng xa xửa xa xưa với noi thè m muon và ganh tị khô ng giau giem. Bâ y giờ tô i cò n nhớ rõ mon mộ t cá i cá i ngà y tô i cù ng gia đı̀nh dọ n đen cho ở mới. Lú c đó tô i cò n bé tẹ o, khoả ng bả y, tá m tuoi gı̀ đó . Că n nhà mới nhieu phò ng và xinh xan hơn că n nhà cũ nhieu. Ngà y mới dọ n đen, tô i khoá i chı́ chạ y nhong nhong khap cho. Lú c nà y mẹ tô i chưa sinh nhỏ Phương, em ke tô i, nê n că n nhà trô ng thậ t rộ ng rã i và vang vẻ . Chơi mộ t mı̀nh cũ ng chá n, lá t sau tô i chạ y ra trước hiê n đứng ngam xe cộ qua lạ i. Chợt tô i nhı̀n thay trê n đong cá t trước sâ n nhà bê n cạ nh có mộ t con nhỏ đang chơi trò xâ y nhà . Con nhỏ trạ c tuoi tô i, tó c that hai cá i bı́m lú c la lú c lac. Khi tô i lò dò lạ i gan đứng coi, nó van khô ng hay biet, cứ lui cui đà o đà o đap đap. Đứng mộ t hoi, tô i hang giọ ng: - E! Con nhỏ giậ t mı̀nh quay lạ i. Nó nhı̀n tô i bang cặ p mat thao lá o. - Nhà mà y ở đâ y hả ? - Tô i chı̉ tay và o că n nhà có đong cá t. Nó gậ t đau, mat van nhı̀n tô i dò xé t. Mới gặ p nó lan đau tiê n, khô ng có chuyệ n gı̀ đe nó i, tô i ậ m à ậ m ừ 2

mộ t hoi roi hỏ i : - Mà y tê n gı̀ vậ y? Nó đá p lı́ nhı́: - Tieu Li. Tô i cười hı̀ hı̀: - Tieu Li là đi tieu vô trong ly hả ? Tieu Li nhă n mặ t: - Anh nó i bậ y! Nó i xong, nó giậ n doi quay lạ i chơi tiep trò xâ y nhà . Tieu Li là m tô i hơi quê quê . Tô i đi vò ng tic trước mặ t nó và ngoi thụ p xuong đong cá t, nó i: - Mà y cho tao chơi chung với nghen? Tieu Li khô ng thè m trả lời. Nó cứ cam cú i bươi cá t. Thay vậ y, tô i tức mı̀nh nhà o vô chơi đạ i, khô ng thè m nă n nı̉. Tô i hı̀ hà hı̀ hụ c đà o mộ t đường ham dà i thậ t dà i, xuyê n qua đong cá t. Đà o mộ t lá t, bà n tay tô i chạ m phả i tay Tieu Li. Tô i lien nam lay may ngó n tay nó . Tieu Li cười khú c khı́ch: - Anh là m em sợ het hon! Thả tay em ra đi! Tô i van nam chặ t tay nó : - Mà y nó i mà y het giậ n tao, tao mới thả ! - Em het giậ n roi! Tô i cười hı̀ hı̀ và buô ng tay nó ra. The là tô i đã là m quen với Tieu Li. De ợt, cá c bạ n thay chưa! Tới phiê n Tieu Li lâ n la hỏ i chuyệ n tô i: - Anh tê n gı̀ vậ y? - Tao tê n Thư. - Anh mới dọ n đen hả ? - Ư. Tao mới đen đâ y ngà y hô m nay. Tieu Li cười: - Em hỏ i chơi vậ y thô i chứ hoi sá ng gia đı̀nh anh dọ n đen em có nhı̀n 3

thay. Tô i tro mat: - Mà y thay tao sao tao khô ng thay mà y? - Em đứng ở trong nhà là m sao anh nhı̀n thay! Tô i lê n giọ ng người lớn: - Như vậ y là mà y nhı̀n lé n tao. Nhı̀n lé n là khô ng tot! Tieu Li dau mô i: - Em đâ u có nhı̀n lé n! Em nhı̀n qua cửa so kia mà ! Tô i khịt mũ i: - Nhı̀n qua cửa so thı̀ cũ ng như nhı̀n lé n. Lan sau mà y phả i nhı̀n qua ... cửa lớn! Thay tô i ra oai ghê quá , Tieu Li khô ng dá m cã i lạ i nửa câ u. Nó ngoi nghịch cá t mộ t hoi roi xuý t xoa: - Nhà bà Tư Mậ p đẹ p ghê , anh hé n? Tô i ngạ c nhiê n: - Nhà bà Tư Mậ p nà o? - Nhà bà Tư Mậ p là nhà anh bâ y giờ đó . Hoi trước là nhà bà Tư Mậ p. Tô i nhă n mặ t: - Chuyệ n hoi trước nó i là m chi! Bâ y giờ là nhà tao thı̀ mà y cứ kê u là nhà tao! - Tạ i em quen miệ ng. Tieu Li nó i với vẻ biet loi. Thay nó có vẻ hien là nh, ngoan ngoã n, tô i nó i: - Tao mới dọ n đen đâ y chưa quen ai, chı̉ quen mộ t mı̀nh mà y. Khi nà o mà y có trò gı̀ hay hay, nhớ rủ tao chơi với nghen! - Ư. Tieu Li gậ t đau, miệ ng nở mộ t nụ cười thâ n thiệ n. Nhı̀n nó cười, tô i bong reo lê n: - Mà y sú n ră ng! Tieu Li hoả ng hot ngậ m miệ ng lạ i và quay đau đi cho khá c. Tô i gậ t gù ra vẻ hieu biet: 4

- Chac là tạ i mà y ă n kẹ o nhieu quá ! Thay nó khô ng phả n đoi gı̀, tô i nó i tiep: - Lan sau có kẹ o mà y nhớ chia bớt cho tao, tao ă n giù m cho! Tieu Li lạ i gậ t đau, nhưng lan nà y nó khô ng dá m nhe ră ng ra cười nữa. Nó cười với tô i bang mat. Bữa đó , tô i ve nhà với mộ t tâ m trạ ng đay phan khởi. Suot buoi toi, tô i nam loay hoay nghı̃ ngợi, xem thử ngoà i chuyệ n "dụ ă n" tô i cò n có the bat nạ t Tieu Li chuyệ n gı̀ nữa. Tô i nghı̃ miê n man đủ thứ, thứ nà o cũ ng hap dan, và sung sướng ket luậ n: con gá i ngu thay mo! * Nhưng đó là ket luậ n hoi nhỏ . Bâ y giờ tô i rú t ra mộ t ket luậ n khá c, ké m phan khởi hơn: con gá i cà ng lớn cà ng khô n, con trai cà ng lớn cà ng ngu! Chı́ng vı̀ vậ y mà bâ y giờ là m quen với mộ t đứa con gá i, đoi với tô i là chuyệ n khó tà y trời. Với Việ t An, chang hạ n. Lớp tô i có tat cả bon mươi mong, trong đó het ba phan tư là con trai. Con gá i chı̉ có mộ t nhó m lè o tè o, ngoi tú m tụ m ở hai bà n trê n. Y mı̀nh là "củ a hiem", tụ i con gá i kiê u că ng, hợm hı̃nh tợn! Suot ngà y, tụ i nó chı̉ chụ m đau và o với nhau trò chuyệ n thı̀ tham roi cười rú c ra rú c rı́ch, chả thè m đe ý đen bọ n con trai chú ng tô i lay mộ t chú t. Trong so tụ i nó , con nhỏ Việ t An là "là m cao" nhat. Việ t An đẹ p nhat lớp tô i. Đieu đó ai cũ ng thừa nhậ n. Chı́nh Việ t An... cũ ng thừa nhậ n đieu đó cho nê n nó cà ng tỏ ra "lạ nh lù ng, bă ng giá " trước những cặ p mat ngưỡng mộ củ a tụ i tô i. Moi lan tụ i con trai tı̀m cá ch bat chuyệ n với nó , nó đeu trả lời đà ng hoà ng. Nhưng ngô n ngữ củ a nó là mộ t thứ ngô n ngữ khá ch sá o, lịch sự, đú ng mực, khô ng bộ c lộ mộ t tı́ tı̀nh cả m nà o. Vı̀ vậ y, khô ng đứa nà o trong bọ n tô i dá m "giỡn mặ t" với nó . Khá ch quan mà nó i, thá i độ kiê u kỳ củ a Việ t An trô ng thậ t de ghé t! Cò n "chủ quan mà nó i", con gá i trô ng cà ng de ghé t bao nhiê u lạ i cà ng 5

có vẻ ... de thương bay nhiê u! The mới kho cho tô i! Kho nhat là ngay từ lan đau tiê n trô ng thay Việ t An, tô i bong hieu rang từ nay trở đi tô i khô ng cò n "tự do" nữa. Lú c nà o tô i cũ ng nghı̃ đen nó , khô ng chı̉ á nh mat, nụ cười, má i tó c mà ngay cả cá i tê n Việ t An đoi với tô i cũ ng trở nê n gan gũ i, thâ n thiet lạ lù ng như the tô i đã yê u cá i tê n ay đâ u từ ... kiep trước! Có những lú c ngoi mộ t mı̀nh, nghı̃ đen Việ t An tô i bat giá c gọ i tham tê n nó và cá i â m vang ngọ t ngà o ay bao giờ cũ ng gợi nơi tô i mộ t cả m giá c nhớ nhung trı̀u men lan mộ t noi hâ n hoan khó tả . Khô ng như những đứa con gá i cù ng lớp, Việ t An khô ng từ cá c lớp dưới lê n. May nă m trước, nó họ c đâ u ở tậ n Nha Trang. Nă m nay, nó theo gia đı̀nh chuyen ve đâ y. Ngay từ đau nă m họ c, Việ t An bat thı̀nh lı̀nh xuat hiệ n trong lớp tô i và từ đó "quay nhieu" cuộ c song yê n tı̃nh củ a bọ n con trai chú ng tô i. Vı̀ "lý lịch" củ a Việ t Anh đặ c biệ t như vậ y nê n tô i khô ng có thời gian đe la cà tiep cậ n. Và những giờ họ c cứ hờ hững trô i qua như nước chả y xuô i dò ng. Tô i như chiec lá lẻ loi trô i theo dò ng nước, choc choc ngoá i đau nhı̀n Việ t An mà lò ng buon rười rượi. Nhưng như người ta thường nó i "cá i khó ló cá i khô n", rot cuộ c tô i cũ ng nghı̃ ra được mộ t cá ch đe là m quen với Việ t An. Hô m đó lớp tô i là m bà i tậ p là m vă n. Khi cò n mười lă m phú t nữa het giờ, tụ i bạ n trong lớp lan lượt đem bà i lê n nộ p. Đứa nà o nộ p xong được quyen ô m cặ p ra ve. Tô i thuộ c loạ i họ c sinh giỏ i vă n nê n chı̉ can mộ t nửa so giờ quy định đã là m xong bà i tậ p. Nhưng tô i cứ ngoi đọ c tới đọ c lui, chưa vộ i nộ p ngay. Vừa đọ c tô i vừa liec chừng ve phı́a Việ t An. Việ t An cò n đang mả i mê viet, chưa tỏ vẻ gı̀ là sap ket thú c. The là tô i cứ ngoi can viet nhan nha chờ. Cho tới khi tieng trong het giờ vang lê n, Việ t An viet lia viet lịa may dò ng cuoi và hoi hả mang bà i lê n nộ p. Xong, nó ô m cặ p bước ra cửa. Việ t An ngoi bà n đau dã y bê n kia, tô i ngoi bà n đau dã y bê n nà y, gan cửa ra và o, nê n muon ra ngoà i nó phả i đi ngang qua trước mặ t tô i. 6

Lú c nà y, lớp họ c chı̉ cò n lè o tè o dă m ba đứa. Đứa nà o đứa nay đang chú i đau vô bà i là m viet lay viet đe, chang đe ý gı̀ đen chung quanh. Cô Hường thı̀ đang lui cui đem bà i. Khung cả nh rat thuậ n lợi cho việ c thực hiệ n "ý đo đen toi" củ a tô i. Đợi cho Việ t An vừa đi qua trước mặ t, tô i cam câ y viet má y vay và o lưng nó . Trong nhá y mat, vạ t á o phı́a sau củ a Việ t An dı́nh đay những vet mực lom đom. Nó chang hay biet gı̀, cứ cam đau đi thang. Khi thay Việ t An đi đã khá xa, tô i mới lò dò mang bà i lê n nộ p roi ba châ n bon cang phó ng theo. Nửa đường, tô i đuoi kịp Việ t An. Nó đang đi chung với nhỏ Hong Hoa. Tô i kê u: - Việ t An! Việ t An quay lạ i, ngạ c nhiê n: - Anh kê u tô i hả ? Tô i chı̉ và o lưng nó , "mé c": - Ao Việ t An dı́nh đay mực kı̀a! Việ t An bá n tı́n bá n nghi. Nó ngoả nh lạ i nhı̀n nhưng khô ng là m sao thay được vạ t á o sau lưng. Nó day lưng sang Hong Hoa: - Hong Hoa coi thử có gı̀ khô ng? - Trời ơi! - Hong Hoa kê u lê n sửng sot - Mực ở đâ u dı́nh tè m lem vậ y nè ? Việ t An tỏ vẻ lo lang: - Nhieu khô ng? - Khô ng nhieu, nhưng chạ y mộ t đường dà i ... Đang nó i, bong nhiê n Hong Hoa la lê n: - Thô i đú ng roi! Như vậ y là có ai vay mực vô á o mà y roi! Tô i cũ ng giả bộ gậ t gù : - Đú ng roi! Đú ng là có đứa nà o chơi nghịch! Hong Hoa ngó tô i: - Ong có biet ai vay mực khô ng? Tô i giậ t mı̀nh: 7

- Khô ng! Khô ng biet! Neu biet thı̀ tô i đã ... trị nó mộ t trậ n roi! Hong Hoa cam tay Việ t An, nó i: - Thô i đừng lo nữa! Ve nhà kiem eau de javel giặ t là nó bay lien. Việ t An lam bam: - Khô ng biet ai chơi kieu gı̀ kỳ cụ c! Tô i đi bê n cạ nh, trong ngực đậ p thı̀nh thịch, trong lò ng vừa á y ná y vừa sung sướng. Ay ná y vı̀ thay Việ t An lo lang ve cá i á o hơn tô i tưởng. Chac nó sợ ve nhà bị mẹ la. Sung sướng vı̀ nhờ vậ y mà tô i được đi chung với Việ t An và trò chuyệ n với nó mộ t cá ch "hợp phá p". Biet ơn tô i ve việ c tô i đã quan tâ m đen cá i á o củ a nó và nhat là việ c tô i hù ng ho đò i trừng trị "cá i tê n mat dạ i nà o đó ", Việ t An tỏ ra cởi mở với tô i hơn thường lệ . Ba đứa tô i vừa đi vừa trao đoi với nhau ve bà i tậ p là m vă n vừa roi mộ t cá ch say sưa cho đen khi Việ t An và Hong Hoa rẽ sang đường khá c. Toi đó tô i cứ nam thao thức nghı̃ ve những ngà y tươi đẹ p sap tới. Bước khởi đau đã thuậ n lợi, những bước tiep theo han sẽ de dà ng hơn! Tô i hı̀nh dung ngà y mai khi tô i bước và o lớp, Việ t An sẽ chà o tô i bang mộ t nụ cười đay cả m tı̀nh. Và tô i sẽ hâ n hoan đá p lạ i cũ ng bang mộ t nụ cười đay ... tı̀nh cả m. Sau đó , hai đứa tô i sẽ trò chuyệ n với nhau rı́u rı́t, say sưa, khô ng là m sao rời ra được, trước những á nh mat ghen tị và thá n phụ c củ a tụ i bạ n. Đang nghı̃ tới đó , tô i giậ t mı̀nh ngoi dậ y chạ y đi bậ t đè n. Roi tô i đứng uon é o trước gương luyệ n... cười. Tô i luyệ n cả thả y sá u kieu cười, kieu nà o cũ ng trà n tre tı̀nh cả m. Gan mộ t tieng đong ho sau, khi thay cá c cơ bap nơi miệ ng đã đi và o hoạ t độ ng nhịp nhà ng, thuan thụ c tô i mới tat đè n leo lê n giường nam... thức tiep. Sá ng hô m sau, trê n đường tới trường, tô i vừa đi vừa ô n lạ i cho thậ t nhuyen, khô ng phả i ô n bà i mà ô n lạ i ... sá u kieu cười. Vừa ló đau vô lớp, tô i gặ p ngay Hong Hoa. Tô i chưa kịp mở miệ ng, nó đã chı̉ tay vô trá n tô i, dọ a: 8

- Chet ô ng roi! Sao hô m qua ô ng vay mực vô á o Việ t An? Tô i tá i mặ t: - Đâ u có ! Ai phao tin bậ y bạ vậ y? Hong Hoa nheo mat : - Ong cò n choi gı̀ nữa! Chiê u Minh thay rõ rà ng! Chiê u Minh ngoi bà n thứ hai dã y bê n kia, ke Hong Hoa. Hô m qua hı̀nh như nó là mộ t trong những đứa ngoi lạ i sau cù ng. Như vậ y han nó tı̀nh cờ trô ng thay hà nh độ ng phá hoạ i củ a tô i. Chı̉ mới thoá ng nghı̃ tới chuyệ n xui xẻ o đó , tô i đã thay lạ nh cả người và vộ i và ng choi bien: - Khô ng phả i đâ u! Chac là Chiê u Minh nhı̀n lam tô i với ai đó ! Hong Hoa thộ p lay co tay tô i: - Chuyệ n rõ rà ng vậ y mà ô ng cò n choi đâ y đay nữa hả ! Ong lạ i đâ y nó i chuyệ n với Việ t An đi! Vừa nó i nó vừa ké o tô i lạ i dã y bà n con gá i. - Tô i khô ng lạ i đâ u! Tô i kê u lê n và vù ng ra khỏ i tay Hong Hoa, chạ y vù ra cửa. Tô i đi tha than ngoà i sâ n, trong bụ ng rủ a tham nhỏ Chiê u Minh tơi bời hoa lá . Chı̉ đen khi tieng trong và o họ c vang lê n, tô i mới lò dò ô m cặ p vô lớp và lủ i thủ i ve cho ngoi . Bê n kia, Hong Hoa nhı̀n sang, nguý t tô i mộ t cá i dà i cả câ y so. Nhưng tô i kệ xá c nó , con nhỏ lam đieu nà y! Tô i chı̉ quan tâ m đen Việ t An "củ a tô i". Việ t An đang ngoi hı́ hoá y ché p cá i gı̀ đó trong tậ p. Nó chang thè m liec tô i lay mộ t cá i . Đieu đó là m tô i bứt rứt kinh khủ ng. Bâ y giờ tự dưng tô i muon nghe Việ t An trá ch mó c, thậ m chı́ chửi thậ t nặ ng cũ ng được hoặ c ı́t ra là nguý t tô i mộ t cá i dà i dang dặ c như Hong Hoa. Như vậ y tô i đỡ á y ná y hơn. Đang nà y nó cứ tı̉nh khô , ra cá i đieu tô i là đo mat dạ y, khô ng đá ng cho nó phả i bậ n tâ m. Cả buoi sá ng, tô i ngoi xụ i lơ. Bước khởi đau như vậ y ke như toi. Nghı̃ đen may kieu cười tı̀nh cả m kho luyệ n giữa đê m khuya, tô i cà ng giậ n 9

mı̀nh. Khô ng biet là m gı̀ cho khuâ y khỏ a, tô i quay sang thang Hả i gay ngoi cạ nh nhe ră ng cười với nó ba kieu . Nụ cười "tham lặ ng" củ a tô i hiệ u quả ghê gớm! Tô i mới cười có ba kieu mà Hả i gay đã tro mat: - Bữa nay mà y là m gı̀ mà thâ n á i với tao quá vậ y! Nghe nó bı̀nh pham, tô i cà ng tiec hù i hụ i. Nhưng lo gı̀ - tô i tự độ ng viê n - thua keo nà y ta bà y keo khá c! Ong bà đã dạ y roi! Suot mộ t thá ng trời sau đó , tô i khô ng dá m giá p mặ t với Việ t An. Cho tới mộ t hô m, trong giờ ra chơi, tô i đá nh bạ o lạ i gan nó . Lú c nà y tụ i bạ n đã ù a cả ra ngoà i, chı̉ cò n moi Việ t An ngoi tạ i cho cam cú i đọ c sá ch. Tô i hang giọ ng, hỏ i: - Việ t An xem cuon gı̀ vậ y? Nó ngước mat nhı̀n tô i: - Cuon "Giamilia". - Hay khô ng? - Hay. Tô i nó i, giọ ng rụ t rè : - Chừng nà o coi xong Việ t An cho tô i mượn nghen! Việ t An gậ t đau roi cú i xuong đọ c tiep. Chang biet nó i gı̀ nữa, tô i đứng lớ ngớ mộ t hoi roi tặ c lưỡi bỏ đi. Con nhỏ phá ch loi thậ t! - tô i am ức nhủ bụ ng - nhưng dù sao nó cũ ng khô ng hạ ch mı̀nh chuyệ n vay mực! The cũ ng tot! Hai ngà y sau, Việ t An đưa tô i mượn cuon sá ch. Nó nó i: - Anh nhớ giữ can thậ n nghen! Tô i cười: - Yê n chı́. Nó lạ i dặ n, giọ ng tı̉nh khô : - Nhớ đừng vay mực vô sá ch! Tô i giậ t thó t, miệ ng cà lă m: - Khô ng... khô ng đâ u! 10

Tô i nó i mà mặ t đỏ bừng. Hó a ra nó chưa quê n "tộ i á c" củ a tô i hô m nà o. Khı̉ thậ t. Nhưng tô i ngu gı̀ mà vay mực vô sá ch nó . Lan nà y tô i tien hà nh "chien dịch" theo cá ch khá c. Trước khi trả , tô i nan nó t ché p ở trang đau cuon sá ch hai câ u thơ củ a Nguyen Bı́nh: Nang mưa là bệ nh củ a trời Tương tư là bệ nh củ a tô i yê u nà ng. Dù co tran tı̃nh, khi đưa cuon sá ch cho Việ t An, tay tô i van run run. May mà Việ t An khô ng đe ý. Nó nhậ n cuon sá ch bỏ ngay vô cặ p, khô ng giở ra coi. Suot ngà y hô m đó , tô i song trong tâ m trạ ng thap thỏ m củ a cậ u họ c trò đi thi chờ ket quả . Nghı̃ đen hà nh độ ng tá o tợn củ a mı̀nh, tô i vừa mừng vừa lo. Sá ng hô m sau, tô i khô ng dá m vô lớp sớm. Đợi cho tieng trong vang lê n, tụ i bạ n lụ c tụ c xep hà ng, tô i mới chạ y lạ i đứng lap ló phı́a sau. Ngoi trong lớp, choc choc tô i lạ i liec qua cho Việ t An, xem thử nó có thá i độ gı̀ khá c lạ hay khô ng. Nhưng Việ t An cứ cười nó i tı̉nh khô khien tô i khô ng biet nó đã thay may câ u thơ tô i viet trong sá ch chưa. Giờ ra chơi, tô i co ý ná n lạ i trong lớp chờ coi Việ t An "giả i đá p tâ m tı̀nh" cho tô i như the nà o . Đú ng như tô i mong mỏ i, Việ t An lê n tieng gọ i: - Anh Thư! Tô i hoi hộ p bước lạ i, trê n mô i nở san kieu cười thứ nhat. Nhưng Việ t An chang thè m dò m tô i. Nó lú i hú i lụ c cặ p lay cuon "Giamilia" ra: - Anh viet bậ y bạ gı̀ trong sá ch tô i vậ y? Tô i ap ú ng: - Thơ Nguyen Bı́nh ay mà ! Nó hoạ nh họ e: - Ai mượn anh ché p thơ Nguyen Bı́nh vô đâ y? Tô i nuot nước bọ t: 11

- Đâ u có ai mượn! Tạ i tô i thay hay tô i ché p! - Lan sau có thay thơ hay thı̀ anh ché p vô sá ch củ a anh chứ đừng ché p vô sá ch củ a tô i! Nó i xong nó đay cuon "Giamilia" đen trước mặ t tô i: - Anh mua đen cho tô i cuon khá c đi! Neu có the chui được xuong đat thı̀ tô i đã chui roi. Nhưng vı̀ đat cứng quá khô ng chui được, tô i đà nh giang lay cuon sá ch bỏ đi mộ t mạ ch, trong lò ng xau ho khô ng đe đâ u cho het. Suot may tiet họ c cò n lạ i, tô i khô ng nhé t noi vô đau lay mộ t chữ. Tô i cứ ngoi trù ẻ o cho Việ t An bị sé t đá nh, bị xe cá n, bị chet chı̀m dưới sô ng, thậ m chı́ bị ba cá i cù ng mộ t lú c cà ng tot. Lú c đó , tô i mới hả dạ . Chieu hô m đó , tô i phó ng xe đi lù ng het hiệ u sá ch nà y đen hiệ u sá ch khá c, quyet mua bang được cuon "Giamilia chet tiệ t kia đe "né m vô mặ t" Việ t An. Nghı̃ trong đau thı̀ hung hă ng như vậ y, hô m sau gặ p Việ t An, tô i xı̀u như bú n. Khi đưa cuon sá ch mới mua cho Việ t An, tô i khô ng dá m nhı̀n thang và o mặ t nó : - Đen cho Việ t An nè ! Tô i nó i với giọ ng sượng sù ng. Và khô ng đợi cho Việ t An kịp nó i gı̀, tô i vộ i vã bước đi . Nhưng Việ t An đã gọ i giậ t: - Anh Thư! Tô i giậ t mı̀nh quay lạ i và nhı̀n nó bang á nh mat ngạ c nhiê n pha lan lo lang. Chang lẽ cuon sá ch bị rá ch cho nà o, Việ t An khô ng chịu nhậ n chă ng? Thay tô i đứng sững như trời trong, Việ t An mı̉m cười: - Anh lạ i đâ y! Tô i bà ng hoà ng bước lạ i. Việ t An thò tay và o cặ p lay cuon "Con tà u trang" ra đưa tô i: - Anh đọ c cuon nà y đi! Cũ ng củ a Aimatov! Hay lam! 12

Tô i cam lay cuon sá ch mà như the cam mộ t giac mơ, khô ng hieu hư thực the nà o. Việ t An ơi, em có định quay tô i như quay de hay khô ng? Chương 2 Bâ y giờ thı̀ tô i lâ m và o tı̀nh trạ ng khon kho như vậ y chứ hoi tô i cò n nhỏ , đừng hò ng có đứa con gá i nà o "quay" được tô i. Chı̉ tô i quay tụ i nó như quay de thı̀ có . Phả i nó i hoi đó tô i có "uy" với con gá i ghê gớm. Moi lan nhớ lạ i cứ tiec đứt ruộ t. Hô m trước tô i mới dặ n Tieu Li có trò gı̀ hay hay nhớ rủ tô i chơi với thı̀ ngay hô m sau nó rủ lien. Nó cam sợi dâ y thừng huơ huơ trước mặ t tô i. - Anh chơi nhả y dâ y với em khô ng? Tô i bı̃u mô i: - Tao thè m và o chơi trò con gá i! Nó "hứ" mộ t tieng: - Con trai chơi cũ ng được vậ y! Tô i nheo mat: - Ai bả o mà y? - Can gı̀ ai bả o! Tụ i con trai trường em khoi đứa chơi nhả y dâ y! Tô i liem mô i: - Thậ t khô ng? - Thậ t. - Thậ t thı̀ chơi. Nó i xong, tô i giậ t sợi dâ y thừng trê n tay Tieu Li. Nó la lê n: - Anh đe em nhả y trước cho anh coi. Tô i hừ mũ i: - Can gı̀ coi! Mà y là m như tao là ... con nı́t vậ y! Tô i cam sợi dâ y thừng vung lê n khỏ i đau, dặ n Tieu Li: - Mà y đem thử xem tao nhả y được may tră m cá i nghen!

13

Tieu Li cười khú c khı́ch: - Anh chı̉ nó i dó c! Anh nhả y được nă m chụ c cá i là giỏ i lam roi! Tô i "xı̀" mộ t tieng, giọ ng khi de: - Nhả y nă m chụ c cá i thı̀ nhả y là m gı̀? Nhưng tô i chı̉ nhả y được bả y cá i. Tới cá i thứ tá m, sợi thừng bat ngờ vướng và o châ n khien tô i té sap, mặ t đậ p xuong đat mộ t cú như trời giá ng. Tieu Li hoả ng hon chạ y lạ i đỡ tô i dậ y. Tô i gượng gạ o ngoi lê n, cả người ê am. Dò m mặ t tô i, Tieu Li la hoả ng: - Trời ơi! Trá n anh u mộ t cụ c roi! Tô i đưa tay lê n trá n rờ ram và lo lang hỏ i: - Có chả y má u khô ng? Tieu Li lac đau: - Khô ng, nhưng cụ c u bam tı́m. Tô i nhă n nhó ra lệ nh: - Mà y chạ y đi kiem cho tao chai dau! Tieu Li nhı̀n tô i với vẻ á i ngạ i: - Hay là đe em đỡ anh vô nhà đã ? Tô i nạ t: - Tao chưa thay ai ngu như mà y! Vô nhà sao được mà vô nhà ! Bộ mà y muon tao bị ă n đò n hả ? Thay tô i noi sù ng, Tieu Li vộ i vã chạ y đi. Lá t sau nó cam chai dau ve: - Dau nà y được khô ng? Tô i khô ng thè m ngó : - Dau nà o cũ ng được! Mà y xức giù m tao đi! Tieu Li tuâ n lệ nh tô i ră m rap. Nhưng nó vừa chạ m vô trá n tô i, tô i đã hat tay nó ra, xang giọ ng: - Tay mà y như the cụ c sat ay! Đau thay mo! Tieu Li chớp mat: 14

- Em xức nhè nhẹ mà ! Tô i hừ mũ i: - Vậ y mà nhẹ ! Roi thay nó cam chai dau đứng phâ n vâ n, tô i giụ c: - Lạ i cò n đứng đó nữa! Xức đi! Lan nà y Tieu Li khô ng dá m lay tay quẹ t qua quẹ t lạ i, nó tham dau lê n cho sưng củ a tô i mộ t cá ch nhẹ nhà ng, ê m á i. Vừa là m, nó vừa xuý t xoa luô n miệ ng. Tô i can nhan: - Xuý t xoa cá i gı̀! Tạ i mà y het đó ! - Sao lạ i tạ i em? - Chứ gı̀ nữa! Ai bả o mà y rủ tao chơi nhả y dâ y! Tieu Li ngạ c nhiê n: - Thı̀ anh chang bả o khi nà o có trò chơi nhớ rủ anh là gı̀! Tô i nhă n mặ t: - Tao nó i là nó i trò chơi khá c kia! Chơi nhả y dâ y té đau thay mo! - Tạ i anh chứ bộ ! Em nhả y hoà i mà có té đâ u! - Mà y khá c, tao khá c! Mà y là con gá i! Tô i tang hang mộ t tieng roi nó i tiep: - Với lạ i người ta chơi nhả y dâ y bang dâ y thun chứ ai nhả y dâ y bang dâ y thừng! Neu nhả y bang dâ y thun thı̀ bữa nay tao đâ u có té . Thay tô i ke tộ i nó ghê quá , Tieu Li lang lặ ng xức dau, khô ng dá m cã i lạ i nửa tieng. Ngà y hô m sau, Tieu Li cam sợi dâ y thun đen khoe tô i. Nó hı́ hửng: - Dâ y thun nè ! Tô i nhú n vai: - Dâ y thun thı̀ kệ mà y! Tao khô ng chơi nhả y dâ y nữa đâ u! Tô i là m Tieu Li cụ t hứng. Nó ngoi bệ t xuong đat và buon bã quan sợi dâ y thun quanh co tay, vò ng nà y chong lê n vò ng nọ . Là m mặ t ngau mộ t hoi, tự nhiê n tô i thay tộ i tộ i Tieu Li, bè n nó i: - Mà y đưa sợi thun đâ y! 15

Mat nó sá ng rỡ: - Anh nhả y hả ? - Nhả y cá i moc xı̀! Tao là m cá i ná ban chim. Tieu Li trò n mat: - Ơ, anh lay dâ y thun là m ná , em lay gı̀ chơi nhả y dâ y? Tô i hang giọ ng: - Mà y ngu quá ! Chơi nhả y dâ y mà là m gı̀! Đe tao là m cá i ná ban chim, moi ngà y kiem và i chụ c con ve rô -ti ă n, khoá i hơn nhieu! Tieu Li tro mat: - Và i chụ c con? Tô i gậ t đau: - Chứ sao! Và i chụ c con là cò n ı́t đó ! Hô m nà o siê ng, tao ban cả tră m con. Là m ná xong, tô i sai Tieu Li đi nhặ t sỏ i ve là m đạ n. Nó chạ y đi mộ t hoi, nhặ t ve mộ t nam sỏ i đo xuong trước mặ t tô i . Trong đong sỏ i củ a nó , tô i lựa được bon, nă m hò n, cò n bao nhiê u tô i né m cả ra đường. Tieu Li ngơ ngá c: - Sao anh né m het vậ y? Tô i đá p, giọ ng trá ch mó c: - Mà y khô ng biet lựa sỏ i gı̀ het! Vừa nó i, tô i vừa chı̀a may hò n sỏ i trong tay ra : - Phả i nhặ t may hò n trò n trò n như vay nè ! Tieu Li khịt mũ i: - Anh khô ng nó i trước, em đâ u có biet. Tô i nheo mat: - Bâ y giờ mà y biet chưa? Tieu Li thậ t thà : - Biet roi. Tô i hat hà m: - Biet roi thı̀ chạ y đi nhặ t nữa đi! 16

Tieu Li quệ t mo hô i trê n trá n: - Ngay bâ y giờ hả ? - Ư, ngay bâ y giờ. Trang bị "vũ khı́ đạ n dược" đâ u đó xong xuô i, tô i ké o Tieu Li đi dọ dam, rı̀nh rậ p dưới may bụ i câ y. Nhưng suot ba ngà y liê n tiep, tô i khô ng ban được con chim nà o. Tieu Li sot ruộ t, hỏ i: - Sao anh ban trậ t hoà i vậ y? Vừa mac cỡ, vừa bực mı̀nh, tô i gat: - Tạ i mà y đó ! Tieu Li sợ hã i: - Em có là m gı̀ đâ u! Tô i nó i đạ i: - Dò m thay mà y, may con chim nó đâ u có chịu đứng yê n cho tao ban. - Sao kỳ vậ y? - Tao chang biet. Mà y hỏ i tụ i chim ay! Tieu Li buon bã : - Vậ y ngà y mai em ở nhà , khô ng đi theo anh nữa. Tô i ché p miệ ng: - Ư, mà y ở nhà đi! Tao cũ ng ở nhà luô n! - Ua, sao anh khô ng đi? Tô i thở dà i: - Tao het thı́ch trò ban chim roi. Vừa nó i, tô i vừa né m cá i ná vô bụ i câ y trước vẻ mặ t ngơ ngá c củ a Tieu Li. Trê n đường ve, Tieu Li hỏ i tô i: - Khô ng ban chim nữa thı̀ mı̀nh chơi trò gı̀? - Tao khô ng biet. Mà y nghı̃ giù m tao đi! - Sao anh khô ng nghı̃? Tô i ap ú ng: - Tao hả ? Tao phả i nghı̃... chuyệ n khá c! 17

Nó i đạ i vậ y thô i chứ tô i cũ ng chang biet cá i chuyệ n khá c đo là chuyệ n gı̀. May mà Tieu Li khô ng hỏ i tới. Nó chı̉ vui vẻ gậ t đau: - Ư, đe em ve nghı̃ coi. Khi nà o nghı̃ ra, em sẽ kê u anh. Thay nó nghe lời tô i ră m rap, tô i khoá i chı́ nhủ bụ ng: con nhỏ nà y khờ de sợ! * Lớn lê n, mọ i chuyệ n đâ m ra khá c han. Việ t An hỏ i tô i: - Anh đọ c cuon "Con tà u trang" xong chưa? - Mới được nửa cuon. Việ t An nhă n mặ t: - Sao anh đọ c chậ m rı̀ vậ y? Đọ c lẹ lẹ lê n, tô i cò n cho Hong Hoa mượn. - Mot trả . - Khô ng có mot gı̀ het! Toi nay anh đọ c gap đi, sá ng mai trả tô i. Tô i toá t mo hô i: - Toi nay là m sao đọ c kịp? - Sao khô ng kịp? - Cò n ngủ nữa chi! - Thı̀ đừng ngủ ! Toi đó tô i khô ng ngủ thậ t. Tô i thức đen ba giờ sá ng mới đọ c xong cuon sá ch. Sá ng dậ y, mặ t tô i khờ câ m. Khi tô i đưa trả cuon sá ch cho Việ t An, nó nhı̀n tô i chă m chú : - Anh là m gı̀ mà mặ t mà y ngó hoc há c vậ y? Tô i gã i đau: - Toi hô m qua tô i đọ c sá ch đen ba giờ sá ng. Việ t An giậ t mı̀nh: - Trời ơi, tô i nó i chơi bộ anh là m thậ t hả ? Tô i cười mé o xẹ o: - Tô i đâ u có biet Việ t An nó i chơi. Việ t An có vẻ á y ná y trước sự khờ khạ o dạ i dộ t củ a tô i. Nó thò tay và o 18

cặ p lay ra mộ t câ y kẹ o đưa tô i: - Cho anh nè ! Tô i cam lay câ y kẹ o như cam mộ t phan thưởng an ủ i, lò ng rộ n rà ng mộ t cả m giá c khó tả . Thay tô i cam câ y kẹ o hoà i, Việ t An giụ c: - Anh ă n đi! - Tô i đe dà nh. - Đe dà nh chi vậ y? Tô i định nó i là đe là m kỷ niệ m nhưng khô ng hieu sao đen phú t chó t tô i lạ i nó i trá nh đi : - Đe khi nà o đó i lay ra ă n. Việ t An cười khú c khı́ch: - Đó i ai lạ i ă n kẹ o! Nó i xong, nó lạ i lay cho tô i mộ t câ y kẹ o khá c: - Câ y kia đe dà nh thı̀ ă n câ y nà y. Tô i lú ng tú ng từ choi: - Việ t An ă n đi! Nó lac lac cá i cặ p: - Cò n cả khoi trong nà y. Tô i tò mò : - Ơ đâ u nhieu vậ y? - Mua chứ đâ u! - Việ t An thı́ch ă n kẹ o lam hả ? - Ư. Tô i nuot nước bọ t: - Vậ y ngà y mai trở đi Việ t An đừng mua nữa! - Sao vậ y? Tô i nó i lap lửng: - Có người mua cho Việ t An. Việ t An chớp mat: - Ai vậ y? 19

Tô i ngó lơ cho khá c: - Tô i khô ng biet. Việ t An mı̉m cười: - Nhưng tô i biet. Tô i co giữ giọ ng nó i thậ t bı̀nh tı̃nh: - Biet ai? Việ t An nhı̀n thang và o mat tô i, giọ ng tı̉nh khô : - Anh chứ ai! Trước vẻ mặ t boi roi củ a tô i, nó thả n nhiê n nó i tiep: - Tô i cò n biet tạ i sao anh định mua kẹ o cho tô i nữa kı̀a! Tô i giậ t mı̀nh, trong ngực đậ p thı̀nh thịch. Chang lẽ Việ t An định nó i huỵch toẹ t tâ m sự u uan củ a tô i ra đâ y? Tô i hỏ i với giọ ng hoang mang: - Tạ i sao? Việ t An lac má i tó c: - Tạ i vı̀ anh muon chuộ c cá i tộ i vay mực hô m nà o. Tô i thở phà o, vừa nhẹ nhõ m lạ i vừa that vọ ng. Đong thời tô i cũ ng phá t hiệ n ra con gá i là mộ t sinh vậ t thù dai de sợ. Cá i chuyệ n xa lac xa lơ mà bữa nay Việ t An cò n nhac. Tô i can mô i: - Khô ng phả i vậ y đâ u! Tô i quê n chuyệ n đó roi! - Sao vậ y? Tô i tưởng lú c nà o anh cũ ng nhớ chứ! Tô i ché p miệ ng: - Nhớ là m gı̀? Việ t An cười: - Nhớ đe mua kẹ o cho tô i. Nó ă n nó i kieu đó , tô i khô ng biet là m sao đoi đá p, đà nh nhe ră ng cười theo. Kho mộ t noi, nụ cười củ a tô i lú c nà y khô ng giong với bat cứ kieu nà o trong sá u kieu cười "ă n tien" kia! Ke từ hô m đó , ngà y nà o trong tú i tô i cũ ng đay kẹ o. Cứ đen giờ ra chơi hoặ c trê n đường ve, thừa lú c vang người, tô i vộ i vã giú i và o tay Việ t 20

An. Nhưng Việ t An khô ng ă n kẹ o mộ t mı̀nh. Nó chơi thâ n với Hong Hoa và Chiê u Minh nê n thứ gı̀ cũ ng phả i chia ba, nhat là những thứ có chat glucose. Từ khi phá t hiệ n ra moi quan hệ chang chịt nà y, thứ gı̀ tô i cũ ng phả i mua gap ba: ba trá i oi, ba trá i coc, ba thỏ i chocolat, là m như khô ng phả i tô i yê u mộ t người mà yê u cù ng lú c ba người vậ y. Đe phụ c vụ đeu đặ n cho cá i "hợp tá c xã tiê u thụ " hoạ t độ ng khô ng mệ t mỏ i nà y, tô i phả i bam bụ ng cat giả m cá c khoả ng cà phê , sá ch bá o, bớt đi xem phim và hoà n toà n chia tay với cá c bà n billard. Sau nhieu lan rủ tô i đi chơi billard khô ng được, Hả i gay đâ m ra thac mac: - Bộ mà y tu roi hả ? - Đâ u có ! Lú c nà y tao bậ n... họ c bà i. Hả i gay nhı̀n tô i với vẻ nghi ngờ: - Xạ o đi mà y! - Thậ t. - Tao khô ng tin. - Khô ng tin thı̀ kệ mà y! Có tien cho tao mượn và i tră m! - Là m gı̀ vậ y? - Là m gı̀ kệ tao! Hả i gay khô ng thè m hỏ i nữa. Nó mó c tien ra đưa tô i. Đợi cho nó đi khuat, tô i hı́ hửng cam tien chạ y đi mua ... kẹ o. Nhưng vat vả vậ y mà nà o có yê n thâ n, hô m thı̀ tô i bị Hong Hoa hạ ch: - Sao ô ng khô ng mua mứt mã ng cau? Hô m thı̀ tô i bị Chiê u Minh đá nh đò n tâ m lý : - Việ t An thı́ch ă n nho lam! The là tô i mua mứt mã ng cau. Roi tô i lạ i mua nho. Nhưng ngoà i chợ người ta khô ng chı̉ bá n mứt mã ng cau và nho, tô i mua nhã n. Sau nhã n, tới mă ng cụ t. Sau mă ng cụ t, tô i tới Hả i gay: - Mà y cò n tien khô ng? 21

- Hả i gay giương mat ech: - Chi vậ y? - Mượn. - Mà y mới mượn đâ y mà ! - Thı̀ mượn nữa! Hả i gay nhı̀n tô i đă m đă m: - Mà y xà i gı̀ dữ vậ y? Tô i nhú n vai: - Xà i gı̀ kệ tao! Nhưng lan nà y Hả i gay khô ng cho tô i "kệ tao" nữa. Nó nheo mat: - Mà y khô ng nó i, tao khô ng đưa tien. Bị Hả i gay gâ y sức é p, tô i noi sù ng, tı́nh bỏ đi. Nhưng neu bỏ đi thı̀ biet đà o đâ u ra tien mua sam "le vậ t" đe cong nộ p cho Việ t An. Nghı̃ vậ y, tô i đà nh thở dà i khai bá o tuot tuộ t "thiê n tı̀nh sử bı́ mậ t" củ a tô i cho Hả i gay nghe. Nghe xong, Hả i gay nghiê m mặ t, hỏ i: - Mà y biet con lừa khô ng? Tô i ngơ ngá c: - Biet! Mà sao? Hả i gay khịt mũ i: - Mà y ngu như con lừa! Tô i đỏ mặ t: - Dẹ p mà y đi! Hả i gay tı̉nh khô : - Chứ gı̀ nữa! Khi khô ng lạ i đem tien đi nộ p cho bọ n con gá i! Tô i tặ c lưỡi: - Mà y khô ng biet gı̀ het! Ai yê u mà chang vậ y! Nó "xı̀" mộ t tieng: - Yê u gı̀ kỳ vậ y? Sao nó khô ng mua cho mà y mà chı̉ có mà y mua cho nó ? Tô i ap ú ng: 22

- Việ t An có cho tao ... mượn sá ch. Hả i gay cười hô ho: - Mượn sá ch thı̀ nó i là m quá i gı̀! Trước giờ nó có tặ ng mà y cá i gı̀ khô ng? Tô i lac đau: - Khô ng. - Vậ y là nó đâ u có yê u mà y? - Thı̀ đâ u có yê u! Hả i gay tro mat: - Vậ y là chı̉ có mà y yê u nó ? Tô i thở dà i: - Thı̀ vậ y chứ sao! Khi nã y tao đã nó i với mà y roi! Hả i gay gậ t gù : - The thı̀ tao hieu roi! Tı̀nh yê u mà y thuộ c diệ n tı̀nh yê u đơn phương. Giong như đường mộ t chieu vậ y, có tới mà khô ng có lui. Roi nó tặ c lưỡi bı̀nh luậ n: - Yê u như vậ y thı̀ thà khô ng yê u cò n hơn! Tô i noi má u tự á i: - Biet đâ u Việ t An cũ ng yê u tao thı̀ sao? Nó hat mặ t: - Mà y că n cứ và o đâ u mà nó i vậ y? - Chang că n cứ và o đâ u het! - Tô i đá p với giọ ng boi roi - Tao chı̉ đoá n vậ y thô i! Hả i gay phay tay: - Cá i gı̀ chứ tı̀nh yê u khô ng the đoá n mò được! Phả i dựa trê n cơ sở khoa họ c đà ng hoà ng! Tô i gã i tai: - Cơ sở khoa họ c ở đâ u mà dựa? Nó hù ng hon: - Mı̀nh phả i tạ o ra! Tô i đi từ thac mac nà y đen thac mac khá c: 23

- Tạ o ra bang gı̀? - Bang thư. Tô i chợt hieu ra: - Bộ mà y xú i tao viet thư cho Việ t An hả ? - Chớ sao nữa! Mà y viet đi, tao gó p ý cho! Tô i lac đau nguay nguậ y: - Thô i, tao khô ng chơi cá i trò viet thư đâ u! Rủ i nó cao hứng nó đem khoe tù m lum, chac tao phả i bỏ họ c mat. Hả i gay cười: - Ai bả o mà y viet dà i dò ng chi! Mà y chı̉ viet ngan gọ n mộ t câ u thô i: "Việ t An... Thư". Chı̉ có ba chữ. Phı́a dưới mà y thê m may chữ "yê u", "khô ng yê u" hoặ c có the "chưa yê u", "sap yê u" cho có vẻ phong phú , đa dạ ng. Roi mà y bả o nó chọ n chữ nà o phù hợp với tâ m trạ ng củ a nó đien và o cho trong củ a câ u trê n. Xong, nó gởi trả lạ i mà y. Tô i nhă n mặ t: - Thư tı̀nh mà mà y là m như bà i tậ p ngữ phá p khô ng bang! Hả i gay vo vai tô i: - Thı̀ tao đã bả o đâ y là kiem tra khoa họ c mà lạ i! Cò n khô ng thı̀ mà y viet hai câ u "Việ t An yê u Thư" và "Việ t An khô ng yê u Thư", sau moi câ u mà y vẽ mộ t ô vuô ng roi bả o nó đá nh dau ché o và o ô vuô ng thı́ch hợp. Kieu như bà i thi trac nghiệ m vậ y! Tô i giơ hai tay lê n trời: - Thô i, thô i, tao khô ng có nghe lời xú i bậ y củ a mà y đâ u! Hả i gay sam mặ t: - Sá ng kien hay vậ y mà mà y kê u xú i bậ y! Tô i rụ t co: - Là m theo mà y, rủ i nó đá nh dau ché o và o ô "khô ng yê u" thı̀ chet tao. - Có gı̀ đâ u mà chet! Neu vậ y thı̀ mà y được trở lạ i là m người, khỏ i phả i là m con lừa nữa! Tô i cười hı̀ hı̀: - Tao khoá i là m con lừa hơn. 24

Thay tô i có vẻ say mê đó ng vai con lừa cho Việ t An (và cả Hong Hoa và Chiê u Minh nữa) xỏ mũ i dat đi, Hả i gay chá n nả n thở hat ra: - Kệ xá c mà y! Mà y đi mà là m con lừa lay! Tô i chı̀a tay: - Đưa tien đâ y! Hả i gay cau có mó c tien đưa tô i roi bỏ đi mộ t mạ ch. Chương 3 Hoi nhỏ tô i đâ u có đen noi ngu ngoc như vậ y . Tieu Li bị tô i xỏ mũ i dà i dà i. Được tô i phâ n cô ng nghı̃ trò chơi mới, chac nó nam thao thức nghı̃ ngợi suot đê m. Nê n mới tờ mờ sá ng hô m sau, tô i chưa kịp leo xuong khỏ i giường đã nghe tieng nó ơi ới ngoà i cửa: - Anh Thư ơi! Anh Thư! Tô i ngoi trê n giường, chă n quan tậ n cam, thò đau ra cửa so: - Là m gı̀ kê u om sò m vậ y? Trô ng thay tô i, Tieu Li khoa tay, khoe: - Em nghı̃ ra trò chơi mới roi. - Trò gı̀? Nó chớp mat: - Chơi đi tron đi tı̀m. Tô i "xı̀" mộ t tieng: - Tưởng gı̀! Tao nghı̃ ra trò đó lâ u roi! Tieu Li chun mũ i: - Anh nghı̃ ra sao anh khô ng nó i? Tô i gã i đau: - Tao định nó i nhưng chưa kịp nó i thı̀ mà y đã nó i mat. Khô ng đe ý đen giọ ng điệ u ba hoa củ a tô i, Tieu Li hà o hứng rủ : - Ra ngoà i nà y chơi đi! Tô i rụ t co: - Chưa được đâ u! Tao cò n phả i ngủ tiep! Mà y ve đi, lá t nữa chạ y qua

25

kê u tao! Nó i xong, khô ng đợi Tieu Li đong ý hay khô ng, tô i nam lă n ra giường. Tieu Li đứng lớ ngớ bê n cửa so mộ t hoi roi chang biet là m gı̀, nó bỏ chạ y ve nhà . Tô i ngủ mộ t mạ ch đen trưa trờ trưa trậ t mới lom com bò dậ y đi rửa mặ t. Lú c nà y bo mẹ tô i đã đi là m, nhà cửa vang tanh. Rửa mặ t xong, nghe đó i bụ ng, tô i mò xuong nhà bep. Trê n bà n ă n, mẹ tô i đã đe san cho tô i mộ t tô cơm chiê n và mộ t ché n nước mam đậ y dưới lò ng bà n. Tô i ngao ngá n nhı̀n tô cơm chiê n nguộ i ngat, chưa biet nê n ă n hay nhịn, bong nghe tieng Tieu Li kê u am đang trước: - Anh Thư ơi! Anh Thư! Tô i lien đậ y long bà n lạ i và vộ i và ng chạ y ra: - Gı̀ đó ? Tieu Li lú c lac hai bı́m tó c: - Chơi trò chơi đi! Tô i xoa bụ ng: - Tao chưa ă n sá ng. Mà y ă n sá ng chưa? Nó lac đau: - Chưa. Tô i dậ y tre, chưa kịp ă n sá ng đã đà nh. Nó dậ y từ sá ng sớm, sao giờ nà y cũ ng chưa ă n? Tô i ngạ c nhiê n hỏ i: - Bộ buoi sá ng mà y nhịn đó i hả ? - Đâ u có . Hoi sá ng em uong sữa. Mẹ cho em mộ t o bá nh mı̀, em đe dà nh lá t nữa mới ă n. Nghe tới bá nh mı̀, mat tô i sá ng trưng như đè n pha. Tô i liem mô i, hỏ i: - Bá nh mı̀ có kẹ p thịt khô ng? - Có ! Có pa-tê nữa! Con nhỏ nà y á c nhơn thiệ t! Tô i hỏ i thịt thı̀ bả o có thịt được roi, cò n khai thê m pa-tê chi nữa cho tô i thê m... đau kho. Tô i nhı̀n nó , gó p ý : - Mà y sú n ră ng khô ng nê n ă n bá nh mı̀. 26

- Sao vậ y? - Hư ră ng het! Tieu Li can mô i: - Em ă n hoà i mà đâ u có sao! Tô i khịt mũ i: - Tạ i mà y khô ng biet đó thô i! Nó lạ i thac mac: - Sao hô m trước anh bả o chı̉ ă n kẹ o mới hư ră ng? Tô i giậ t mı̀nh: - Tao có nó i vậ y hả ? - Ư. - Hı̀nh như tao có nó i bá nh mı̀ nữ chứ! Chac mà y quê n roi! - Đâ u có ! Anh chı̉ nó i kẹ o thô i. Mẹ em cũ ng bả o vậ y. - Mẹ mà y cũ ng bả o vậ y hả ? - Ư. Tô i thở dà i: - Vậ y thı̀ thô i. Tieu Li ngơ ngá c: - Thô i là sao? Tô i ché p miệ ng: - Thô i là ... mà y cứ việ c ă n bá nh mı̀, cò n tao... nhịn đó i. Đen đâ y, Tieu Li bat đau hieu ra "tâ m sự" củ a tô i . Nó buộ t miệ ng: - Thô i đe em chạ y ve lay o bá nh mı̀ qua anh với em ă n, khỏ i đe dà nh nữa. Tô i hưởng ứng lien: - Đú ng roi! Bá nh mı̀ mà đe lâ u ă n mat ngon! Tieu Li vộ i vã chạ y ve. Lá t sau, nó cam o bá nh mı̀ qua đưa tô i: - Anh lay dao cat đô i ra đi! - Can gı̀ dao! Tao bẻ bang tay được roi! - Bẻ bang tay đâ u có đeu. - Đeu chứ sao khô ng! 27

Tô i lay tay đo chieu dà i o bá nh mı̀, ước lượng điem giữa roi nghien ră ng bẻ là m hai khú c. Mặ c dù tô i co bẻ cho hai phan bang nhau nhưng rot cuộ c van khú c to khú c nhỏ . Tô i đưa khú c nhỏ cho Tieu Li: - Phan mà y nè ! Nó liec khú c bá nh mı̀ củ a tô i, phụ ng phịu: - Anh khô n thay mo! Anh lay khú c to! Tô i tang hang: - Hoi sá ng mà y uong sữa roi, giờ ă n khú c nho nhỏ thô i. Tieu Li khô ng nó i gı̀ nhưng mặ t nó xịu xuong. Sợ nó khă ng khă ng đò i đoi, tô i dọ a: - Tao mà ă n khô ng no, tao chơi đi tron đi tı̀m khô ng noi đâ u! Nghe tô i nó i vậ y, quả nhiê n Tieu Li khô ng dá m vù ng vang nữa. Nó đưa khú c bá nh mı̀ "nho nhỏ " lê n miệ ng can ngon là nh. Tieu Li ă n chậ m như mè o. Tô i đã "giả i quyet" khú c bá nh mı̀ củ a tô i từ lâ u roi mà nó thı̀ van nhan nha nhai tới nhai lui, trô ng bat ngứa con mat. Dò m nó nhai chó p ché p mộ t hoi, vừa sot ruộ t lạ i vừa thè m thuong, tô i bực mı̀nh gat: - Lẹ lẹ lê n mà y! Mà y ă n chậ m, tao đi ngủ tiep à ! Nghe tô i giụ c, Tieu Li ă n vộ i ă n và ng. Nhưng khú c bá nh mı̀ củ a nó van cò n hơn phâ n nửa. Tô i bè n gạ : - Hay là mà y đưa tao can giù m cho mộ t mieng! Sợ tô i buon tı̀nh đi ngủ tiep, Tieu Li khô ng dá m phả n đoi "sá ng kien" củ a tô i . Nó chı̀a khú c bá nh mı̀ ra. Tô i ngoá c mom can mộ t mieng to thậ t to. Nhı̀n khú c bá nh mı̀ khuyet mộ t phan đá ng ke, chac Tieu Li buon lam nhưng nó khô ng dá m đe lộ ra ngoà i. Nuot xong, "nhiệ t tı̀nh" củ a tô i van khô ng giả m bớt: - Mieng nữa! Tieu Li lạ i đau kho chı̀a tay ra.

28

Nhờ sự "giú p đỡ" sot sang củ a tô i mà nhoá ng mộ t cá i, khú c bá nh mı̀ trê n tay Tieu Li bien mat y như trò ả o thuậ t trong rạ p xiec vậ y. Khi thay khô ng cò n gı̀ đe dụ do nữa, tô i đưa tay quẹ t mé p, tuyê n bo: - Bâ y giờ chơi trò chơi được roi! Tieu Li sá ng mat lê n. Nó quê n phat noi đau kho vừa roi, hı́ hửng nó i: - Em đi tron trước nghen! Anh nham mat lạ i đi! Tô i nham mat lạ i và tự hỏ i khô ng biet ngà y mai Tieu Li có được mẹ nó mua cho o bá nh mı̀ nà o nữa khô ng. * Sau cuộ c trò chuyệ n với Hả i gay, tô i sinh ra nghı̃ ngợi van vơ. Ư, chang hieu Việ t An có yê u lạ i mı̀nh chú t xı́u nà o khô ng nhı̉? Từ trước đen nay, tô i chang he quan tâ m đen chuyệ n nà y. Bởi vı̀ neu có quan tâ m, tô i cũ ng chang the nà o giả i đá p noi mộ t van đe "tam cỡ" như vậ y. Tô i cứ mặ c nhiê n coi moi quan hệ hiệ n nay giữa tô i và Việ t An là moi quan hệ giữa hai người... yê u nhau và khô ng thac mac gı̀ lô i thô i. Nhưng đen khi Hả i gay buộ c tô i chứng minh bang cá c "cơ sở khoa họ c" thı̀ tô i bong ngớ ra và bat đau từ hỏ i ve tı̀nh cả m củ a Việ t An. Liệ u tat cả những đieu đã xả y ra giữa tô i và Việ t An có cho thay mộ t trien vọ ng "có ý nghı̃a" nà o khô ng, hay chı̉ là trò "đoá n mò " như Hả i gay nhậ n xé t? Hả i gay là thang bạ n khon kiep. Thay tô i hoang mang, nó kho6ng những khô ng độ ng viê n, an ủ i, mà moi khi gặ p tô i, nó lạ i cả i biê n thơ củ a Byron và đọ c ra rả : - Oi, sức mạ nh củ a tı̀nh yê u! Nó có the bien lừa thà nh người và bien người thà nh lừa. Nó che gieu mặ c nó , tô i cứ nhe ră ng cười hı̀ hı̀. Dù sao tô i cũ ng đã tự nhậ n đieu đó và tô i van nghı̃ rang khi yê u thực sự, tat cả đà n ô ng đeu bien thà nh lừa het rá o, đâ u phả i chı̉ mı̀nh tô i. Hả i gay von noi tieng là "vua trı́ch dan". Nó có mộ t cuon so tay trong đó ché p dà y đặ c những câ u danh ngô n đô ng tâ y kim co. Moi lan tranh 29

luậ n ve mộ t van đe gı̀ hoặ c muon châ m chı́ch ai, nó thường nhờ "thá nh hien" ho trợ. Vı̀ vậ y, tụ i bạ n trong lớp thường gọ i nó là "nhà tư tưởng". "Nhà tư tưởng" sửa thơ Byron đe chửi tô i là con lừa, tô i chang thè m độ ng lò ng nhưng đen khi nó dan lời củ a Karl Marx thı̀ tô i tức điê n ruộ t: - Neu tı̀nh yê u khô ng phả i từ cả hai phı́a, tức là neu tı̀nh yê u củ a bạ n khô ng là m nả y sinh tı̀nh yê u đá p lạ i, neu bạ n yê u, nhưng khô ng là m bả n thâ n mı̀nh trở thà nh người được yê u thı̀ tı̀nh yê u thı̀ tı̀nh yê u củ a bạ n là bat lực, và đó là noi bat hạ nh. Tô i đỏ mặ t: - Sao mà y biet tı̀nh yê u củ a tao khô ng là m nả y sinh tı̀nh yê u đá p lạ i? Hả i gay giở luậ n điệ u cũ rı́ch: - Thı̀ mà y chứng minh đi! - Phả i có thời gian chứ! Nó bú ng tay: - Tao cho mà y mộ t tuan. Tô i nhă n nhó : - Mộ t tuan thı̀ ă n thua gı̀! - Sao lạ i khô ng ă n thua? Đe tao kiem cho mà y mộ t tam giay mời xem phim, mà y rủ nó đi. Tô i so vai: - Thô i, tao ngạ i lam! Rủ i nó từ choi thı̀ sao? Hả i gay tran an tô i: - Đừng sợ! Neu mà y rủ nó đi xem phim theo kieu thô ng thường, có the nó ngạ i. Nhưng đâ y là mà y "tı̀nh cờ" có mộ t tam giay mời hai cho ngoi. Neu đi mộ t mı̀nh thı̀ thừa mộ t cho cho nê n mà y rủ nó cù ng đi cho vui. Hieu chưa? - Chưa hieu! Hả i gay noi sù ng: - Chưa hieu cá i gı̀? Tô i nuot nước bọ t: 30

- Vậ y thı̀ tao chứng minh được cá i gı̀? - Sao mà y ngu quá vậ y? Neu nó chịu đi chung với mà y tức là nó có yê u mà y, cò n neu nó từ choi tức là mà y outside! Tô i tro mat: - Outside là sao? Hả i gay nhı̀n tô i với vẻ lá u lı̉nh: - Sao mà y họ c mau quê n quá vậ y? Outside tức là bị ra rı̀a, tức là đứng ngoà i cuộ c, hieu chưa? Tô i chưa kịp trả lời, nó đã cười hı̀ hı̀, nó i thê m: - Lú c đó , tao sẽ nhả y vô the cho mà y! Tô i chı̀a cù i chỏ ra: - Đừng hò ng! Nghı̃ lợi nghı̃ hạ i mộ t hoi, cuoi cù ng tô i chap nhậ n phương á n củ a Hả i gay. Kiem tra tı̀nh cả m bang cá ch mời đi xem phim dù sao cũ ng vă n minh lịch sự hơn kieu "đien và o cho trong" hay "đá nh dau ché o và o ô thı́ch hợp" như nó xú i tô i bữa trước. Hai hô m sau, bỏ trong tú i tam giay mời Hả i gay đưa, tô i đen gặ p Việ t An, rủ : - Việ t An đi xem phim khô ng? Việ t An hỏ i với vẻ thı́ch thú : - Phim gı̀ vậ y? Tô i quả ng cá o: - Phim "Yesterday"! Hay lam! - Anh có vé khô ng? Chı̉ đợi có vậ y, tô i hı́ hửng chı̀a tam giay mời ra: - Có đâ y! Giay mời hai cho! Việ t An cam tờ giay, reo lê n: - Hay quá ! Đe tô i rủ Hong Hoa đi chung cho vui! Tô i khô ng ngờ tı̀nh huong lạ i xoay ra như vậ y, đà nh bam bụ ng a dua theo: - Ư, Việ t An với Hong Hoa đi đi! 31

Như sực nhớ đen tô i, Việ t An hỏ i: - Anh khô ng đi hả ? Tô i cười gượng gạ o: - Tô i xem phim nà y roi. Toi đó , tô i ngoi họ c bà i mà như ngoi trê n đong lửa. Nghı̃ đen chuyệ n đá ng lẽ giờ nà y tô i đang ngoi cạ nh Việ t An trong rạ p há t, tô i cứ tức anh á ch. Buon tı̀nh chang biet là m gı̀, tô i nan nó t ché p lê n bà i họ c hai câ u thơ củ a Nguyen Bı́nh: - Lò ng em như chiec lá khoai Đo bao nhiê u nước ra ngoà i bay nhiê u! Và ngoi ngâ m tới ngâ m lui cho tới khi ngủ thiep đi lú c nà o khô ng hay. Ve that bạ i nà y, sau khi nghe tô i buon rau tường thuậ t lạ i, Hả i gay ket luậ n ngan gọ n: - Vậ y là tiê u! Nó nó i kieu đó khá c nà o nó giet tô i. Tô i lậ p tức phả n đoi: - Tiê u sao được mà tiê u! Hả i gay van khă ng khă ng: - Nó khô ng chịu đi xem phim với mà y tức là tiê u roi chứ gı̀ nữa! Tô i chong che: - Nhưng Việ t An đâ u có biet tao định rủ nó đi xem phim. Nó tưởng tao đem cho vé . Hả i gay bı̃u mô i: - Thô i đi mà y ơi! Tụ i con gá i nó đâ u có ngâ y thơ như mà y tưởng. Nó là m bộ phớt tı̉nh Ang-lê đe nó cho mà y outside đó thô i. Tô i hừ mũ i: - Mà y lú c nà o cũ ng outside, outside, toà n trù ẻ o khô ng hà ! Thay tô i bat đau noi sù ng, Hả i gay nhú n vai: - Tao chı̉ nó i vậ y thô i. Cò n mọ i chuyệ n là do mà y. Tô i tặ c lưỡi: - Tao sẽ kiem tra mộ t lan nữa. 32

- Bang cá ch nà o? Tô i nó i với giọ ng quả quyet: - Rủ đi xem phim! Lan nà y tao sẽ rủ đı́ch danh! Hả i gay nhı̀n tô i nghi ngờ: - Dá m khô ng? Tô i nó ng mặ t: - Sao lạ i khô ng dá m! Mà y kiem cho tao mộ t vé mời khá c đi! Hả i gay là m mặ t he. Nó đứng bậ t dậ y và chậ p gó t châ n đá nh "cộ p" theo kieu nhà binh: - San sà ng! Bon hô m sau, cũ ng với tam vé mời trong tú i, tô i lạ i đen gặ p Việ t An. Nhưng lan nà y, tô i đi bang những bước châ n đà ng hoà ng, vững chả i và trang bị trong long ngực trá i tim quả cả m củ a Spartacus. Như những tiet họ c mau mực, tô i mở đau "chien dịch" bang phan "kiem tra bà i cũ ": - Việ t An xem phim "Yesterday" thay hay khô ng? - Hay, nhưng tô i khô ng thı́ch đoạ n ket lam. Vı̀ chưa xem phim nà y nê n tô i khô ng biet cá i đoạ n ket nó ra là m sao, bè n hỏ i dò : - Việ t An khô ng thı́ch cho nà o? - Cho hai vợ chong ra tò a ly hô n. Ban đau họ yê u nhau ghê gớm mà cuoi cù ng lạ i khô ng song với nhau lâ u dà i được. Tı̀nh yê u như vậ y nghı̃ cũ ng buon thậ t! Việ t An nó i chuyệ n phim mà tô i cứ giậ t mı̀nh thon thó t tưởng nó đang ră n đe tô i. Đe chứng tỏ mı̀nh khá c xa cá i thang cha khon nạ n trong phim, tô i vung tay, hù ng ho: - Yê u như vậ y thı̀ thà khô ng yê u cò n hơn! Nó i xong, tô i bong đỏ bừng mặ t vı̀ phá t hiệ n ra tô i đang nó i đú ng cá i câ u mà hô m trước Hả i gay dù ng đe che gieu "moi tı̀nh đơn phương" củ a tô i. Khô ng đe ý đen sự lú ng tú ng củ a tô i, Việ t An mı̉m cười hỏ i: 33

- Chứ theo anh thı̀ phả i yê u như the nà o? Tô i mı́m mô i: - Yê u là phả i yê u cho đen già , đen khi nà o chet thô i! Việ t An lườm tô i: - Anh chı̉ giỏ i tà i nó i dó c! Tô i gã i tai: - Tô i nó i thậ t đó ! Neu Việ t An khô ng tin thı̀... - Thı̀ sao? - Thı̀ roi Việ t An sẽ tin. Việ t An cười cười. Khô ng biet nó có thay cá i "ý nghı̃a thâ m thú y" trong câ u nó i củ a tô i khô ng! Thay khô ng khı́ đã có vẻ thuậ n lợi, tô i khé o lé o chuyen qua mụ c tiê u chı́nh: kiem tra tı̀nh cả m! Phan đau củ a cuộ c "kiem tra" dien ra theo đú ng kịch bả n cũ : - Việ t An đi xem phim nữa khô ng? - Phim gı̀ vậ y? - Phim "Hai người đà n ô ng trong thà nh pho"! Hay lam! - Anh có vé khô ng? - Có đâ y! Giay mời hai cho! Tô i chı̀a tam giay mời ra . Nhưng lan nà y khô ng đe Việ t An kịp nó i "đe tô i rủ Hong Hoa đi chung cho vui", tô i đã lê n tieng trước: - Tô i chưa xem phim nà y. Tô i tin rang trước "lý do chı́nh đá ng" củ a tô i, Việ t An khô ng the vịn và o bat kỳ cớ gı̀ đe cho tô i outside lan nữa. Khô ng ngờ Việ t An lạ i nó i, mặ t nó tı̉nh khô : - Vậ y anh rủ Hong Hoa đi đi! Tô i xem phim nà y roi! Lời từ choi khé o củ a Việ t An chang khá c nà o quả đam thô i sơn giá ng và o ngực tô i. Tô i cả m thay choá ng vá ng và trong noi cay đang sững sờ, tô i đâ m mat bı̀nh tı̃nh và dạ i dộ t buộ t miệ ng: - Xạ o! Việ t An giậ t nay mı̀nh. Nó nhı̀n tô i chă m chă m: 34

- Anh có điê n khô ng? Chưa thoá t ra khỏ i trạ ng thá i bà ng hoà ng, tô i gậ t đau mộ t cá ch má y mó c: - Điê n chứ! Đen khi định than lạ i, biet mı̀nh lỡ lời, tô i vộ i và ng đı́nh chı́nh: - Khô ng... khô ng điê n... Nhưng Việ t An đã khô ng cò n ở đó nữa. Tô i đứng ban than mộ t hoi roi quay lưng that theu bước đi, tay xé vụ n tờ giay mời ra là m tră m mả nh. Xé tờ giay mời hay tô i xé moi tı̀nh tô i? Như mộ t người lı́nh bạ i trậ n, tô i khô ng dá m đen gặ p Hả i gay mà lủ i thủ i ve nhà , leo lê n giường đap chă n nam... nghien ngam tı̀nh đời đen bạ c. Lá t sau, tô i nghe có tieng gõ cửa loc coc. - Ai đó ? - Tô i hỏ i giọ ng ngá n ngam. Hả i gay thò đau và o: - Sao roi? Thà nh cô ng hay that bạ i? Lú c nà y, tô i cả m thay vô cù ng mệ t mỏ i. Tô i đang muon được yê n tı̃nh, khô ng muon gặ p bat cứ ai, Hả i gay tô i lạ i cà ng khô ng muon gặ p. Tô i đã tron nó the mà nó lạ i lù lù dan xá c tới. Thậ t kho! Tô i ngao ngá n thở dà i: - Ngà y mai tao ke cho nghe! Biet tô i đuoi khé o nhưng Hả i gay cứ trơ ra. Nó lạ i cò n nhe ră ng cười: - Outside roi hả ? Tô i đậ p châ n xuong giường mộ t cá i "ram": - Outside cá i con khı̉! Mà y cú t giù m đi cho tao nhờ! Thay tô i noi dó a, Hả i gay vộ i vã lui ra, miệ ng lam bam: - Tiệ u là vâ y! Nó bỏ ve gan ba mươi phú t mà tô i van chưa hieu nó nó i ba chữ kia là nham ý nghı̃a gı̀. Khô ng biet nó nó i tieng Miê n hay tieng Là o! Mã i đen khi ngoi dậ y đi tam, tô i mới chợt hieu ra "tiệ u là vâ y" tức là "vậ y là 35

tiê u", và dù đang rau thú i ruộ t tô i cũ ng phả i phı̀ cười . Cá i thang quỷ sứ! Chương 4 Tieu Li củ a tô i de thương hơn Việ t An gap mộ t tră m lan. De thương nhat là nó rat khờ, tô i "dụ " lú c nà o cũ ng được, khô ng như Việ t An. Chơi đi tron đi tı̀m cũ ng vậ y, Tieu Li rơi vô "cạ m bay" củ a tô i hoà i. Tô i nham mat mộ t hoi, nghe nó hú , lien mở mat ra chạ y đi tı̀m. Nhưng Tieu Li tron kỹ quá chừng. Tô i tı̀m thá o mo hô i, sụ c sạ o khap cá c ngõ ngá ch, hoc hẻ m van chang thay nó đâ u. Y nhhư nó chui đâ u dưới đat. Tı̀m cả buoi khô ng được, tô i đứng giữa nhà , nă n nı̉: - Mà y hú thê m mộ t tieng nữa đi! Tô i mở mat thao lá o, miệ ng nhac đi nhac lạ i hai ba lan, Tieu Li van im re. Nhưng tô i vừa mới bước ra ngoà i hiê n đã nghe tieng hú cat lê n trong nhà . Tô i lien ba châ n bon cang chạ y vụ t và o nhà và dá o dá c dò m khap nơi. Thậ m chı́ tô i cò n chui cả xuong gam giường, bo hó ng dı́nh đay đau, nhưng cũ ng chang tı̀m ra nó . Chang lẽ kê u lê n là mı̀nh chịu thua, tô i bè n nghı̃ ra mộ t mẹ o. Tô i là m bộ ngã "oá ch" mộ t cá i giữa nhà và ô m giò hé t am lê n: - Trời ơi! Gã y cang tao roi! Tieu Li trú ng ke ngay. Đang nap trong tủ , nó tung cửa, nhả y à o ra, mặ t mà y that sac: - Cá i gı̀ vậ y? Chı̉ đợi có vậ y, tô i chı̉ tay vô người nó , miệ ng cười đac thang: - Bat được mà y roi nghen! Tieu Li van chưa hieu, nó cứ dò m lom lom xuong châ n tô i, hỏ i: - Châ n anh gã y cho nà o đâ u? Tô i giơ châ n lê n:

36

- Gã y đâ u mà gã y! Tao chı̉ là m bộ cho mà y chui ra thô i! Vậ y là mà y thua roi hé n? Bay giờ, Tieu Li mới biet là mı̀nh bị mac lừa. Nó giay nay: - Em khô ng chịu đâ u! Anh ă n gian! Tô i quac mat: - Tao ă n gian hoi nà o? - Chứ gı̀ nữa! Tự nhiê n anh la lê n là gã y giò ! - Tao có miệ ng tao muon nó i gı̀ tao nó i chứ! Mà y nghe thı̀ mà y rá ng chịu! Cã i khô ng lạ i tô i, Tieu Li ngoi bệ t xuong đat. Tô i liec nó : - Mà y nam vạ phả i khô ng? Mà y nam vạ thı̀ tao nghı̉ chơi à ! Nghe tô i dọ a nghı̉ chơi, Tieu Li hoả ng hon đứng bậ t dậ y. Nó cam tay tô i lac lac: - Thô i, chơi tiep đi! Tô i hat tay nó ra, là m mặ t giậ n: - Tao khô ng chơi nữa đâ u! Ai bả o mà y kê u tao ă n gian! Tieu Li là m hò a: - Anh khô ng ă n gian. Nhưng mặ c cho nó nó i, tô i cứ quay mặ t ngó lơ cho khá c. Đợi cho nó nă n nı̉ cả chụ c lan, tô i mới chịu chơi tiep. Tieu Li ham chơi là the, vậ y mà có mộ t hô m tô i đợi hoà i van khô ng thay nó chạ y qua rủ . Cuoi cù ng, tô i phả i ra đứng trước hiê n, gọ i vọ ng sang: - Tieu Li ới ời! Tô i gọ i hai, ba tieng mới thay nó ló mặ t ra khỏ i cửa. Tô i ngoac: - Qua đâ y chơi tạ t lon! Tieu Li lac đau: - Em phả i là m toá n! Lá t nữa đi! Tô i nheo mat: - Toá n lú c nà o là m chang được! Qua đâ y chơi với tao! 37

Nhưng Tieu Li van khô ng nhú c nhı́ch. Nó đứng trước cửa ngan ngừ dò m sang. Thay vậ y, tô i giả vờ giậ n doi, nó i lớn: - Mà y khô ng qua thı̀ tao chơi mộ t mı̀nh. Nó i xong, tô i bước ra sâ n vẻ mộ t vò ng trò n roi đặ t cá i lon và o chı́nh giữa. Sau đó , tô i lù i ra xa và rú t dé p cam tay. Tô i nham thậ t kỹ cá i lon roi vung tay né m mạ nh. Chiec dé p bay "vù " mộ t cá i, đậ p xuong đat thậ t mạ nh roi ban vọ t ra xa. Bụ i tung mù mịt nhưng cá i lon van đứng trơ trơ cho cũ . Tieu Li cười khú c khı́ch: - Gan vậ y mà né m khô ng trú ng! Tô i tả ng lờ như khô ng nghe thay, lang lặ ng đi lượm chiec dé p. Tô i lạ i đứng và o cho cũ , rù n người lay the và lạ i né m. Lan nà y, chiec lon bị ban tung đi và lă n lô ng loc. Tieu Li reo lê n: - Hay quá ! Lú c nà y, nó khô ng cò n đứng ngay trước cửa mà men ra ngoà i mé hiê n, sá t ve phı́a nhà tô i. Tô i khẽ liec nó và nó i trong trong: - Chơi thı̀ ra chơi! Từ nã y đen giờ xem tô i "bieu dien", Tieu Li có vẻ há o hức muon tham gia. Nó dợm châ n tı́nh chạ y ra may lan nhưng cuoi cù ng kem lạ i được: - Em phả i là m toá n! Thá i độ "ù lı̀" củ a nó khien tô i noi sù ng: - Là m toá n thı̀ vô nhà đi, mà y đứng đó là m gı̀? - Em đứng coi chú t xı́u roi em chạ y vô lien. Thay khô ng lay chuyen nó được, tô i đạ p châ n lê n cá i lon, hang giọ ng: - Mà y nó i xạ o! Bữa nay cò n nghı̉ hè , toá n đâ u mà là m? Nghe tô i bả o nó xạ o, Tieu Li "ứ" mộ t tieng trong co họ ng: - Mẹ em ra toá n cho em là m. Mẹ bả o sap khai trường roi, em phả i ô n lạ i. 38

Tô i "xı̀" mộ t tieng: - Trời ơi, tưởng gı̀! On lạ i thı̀ chừng nà o ô n chang được! Vừa nó i tô i vừa nhı̀n thang và o mặ t Tieu Li. Thay nó có vẻ nao nú ng, tô i boi tiep: - Ra chơi chú t xı́u thô i! Cò n toá n đe lá t nữa là m! Khô ng đủ nghị lực đe nan ná thê m nữa, Tieu Li chạ y vụ t ra. Nó nhe ră ng sú n ra cười: - Chơi chú t xı́u thô i nghen! Tô i gậ t đau: - Ư, chú t xı́u thô i! Cá i "chú t xı́u" củ a hai đứa tô i ké o dà i từ sá ng đen tậ n trưa. Tô i và Tieu Li chơi quê n trời quê n đat. Đen khi mẹ nó kê u: - Tieu Li ơi, ve ă n cơm! Nó mới hoả ng hon ù té chạ y ve nhà . Chieu hô m đó , tô i thơ than ngoà i sâ n cả buoi, chang thay Tieu Li đâ u. Tô i kê u tê n nó may lan cũ ng chang nghe nó đá p lạ i. Ngạ c nhiê n, tô i mon men qua nhà nó , đứng ngoà i cửa so dò m vô . Tieu Li đang ngoi buon xo trê n đi-vă ng, nhá c thay tô i, nó tươi tı̉nh han lê n và nhe ră ng cười. Tô i hỏ i, giọ ng thı̀ tham: - Mà y là m gı̀ ở hoà i trong nhà vậ y? - Hoi sá ng em khô ng là m toá n, bâ y giờ bị phạ t. Vừa nó i nó vừa dò m dá o dá c chung quanh. - Phạ t sao? - Tô i tò mò hỏ i. - Mẹ bat em ngoi trê n đi-vă ng cho tới giờ cơm, khô ng được bước châ n xuong đat. Tô i ngó lá o liê n: - Mẹ mà y đâ u roi? Tieu Li chı̉ tay ra nhà sau: - Mẹ em nau cơm dưới bep. 39

Tô i xú i : - Mà y chạ y ra chơi lá t chạ y vô , mẹ mà y đâ u có biet. Tieu Li thè lưỡi: - Khô ng được đâ u! Mẹ mà biet thı̀ chet! Thay vı̀ tô i mà nó bị phạ t, bụ ng tô i đâ m ra á y ná y. Tô i hỏ i: - Tao vô nhà ngoi chơi với mà y, mẹ mà y có la khô ng? Tieu Li can mô i: - Em khô ng biet! Tô i thở dà i: - Thô i, tao đứng đâ y dò m vô vậ y! Mẹ mà y lê n thı̀ tao chạ y. Tieu Li cười khú c khı́ch: - Anh là m như ă n trộ m! Tô i cũ ng cười. Nhı̀n Tieu Li loay hoay trê n chiec đi-vă ng, khô ng dá m thò châ n xuong đat, tô i thay thương thương nó the nà o. Từ khi chơi với Tieu Li, đâ y là lan đau tiê n lò ng tô i tự dưng "mem" như bú n! * Việ t An cũ ng là m tô i mem lò ng, khô ng những "mem" mà cò n... "ná t" nữa. Sau hai đợt "kiem tra" that bạ i, tự dưng tô i đâ m ra than thờ. Moi lan nghı̃ đen Việ t An, lò ng tô i lạ i dậ y lê n mộ t cả m giá c buon bã pha lan giậ n doi. Tô i ngâ m thơ Xuâ n Diệ u :"Hô m nay tô i đã chet trong người..." và thay tay châ n xụ i lơ, y như chet thậ t! Đã vậ y, Hả i gay lạ i cứ đi theo tô i tò tò , hỏ i gặ ng: - Giờ sao mà y? - Sao là sao? - Phả i tı́nh sao chứ? Tô i bực mı̀nh, gat: - Tı́nh cá i con khı̉! Tao "chạ y" roi đó , mà y nhà o vô đi! Nó cười hı̀ hı̀: - Mà y cò n chưa ă n thua, tao nham nhò gı̀! 40

- Nham nhò hay khô ng kệ mà y, cò n tao thı̀ tao xin "kieu"! Hả i gay trợn mat: - Giỡn hoà i mà y! - Tao giỡn hoi nà o! Hả i gay van khô ng tin: - Mà y bỏ cuộ c thậ t hả ? Tô i mı́m mô i: - Thậ t! Hả i gay nhı̀n tô i lom lom. Ngoi im mộ t hoi, nó nhú n vai, nó i trong: - Yê u mà tự á i! Tô i vặ c lạ i: - Tao tự á i hoi nà o? Hả i gay khịt mũ i: - Chứ gı̀ nữa! Roi nó dan lời củ a George Sand: - Tự á i trong tı̀nh yê u chang khá c gı̀ vụ lợi trong tı̀nh bạ n! Lan nà y, tô i ngoi im khô ng nó i. Thay tô i có vẻ chịu "tiep thu", Hả i gay là m tới: - Tao nó i có đú ng khô ng? Khô ng the trá nh né , tô i đà nh thở dà i: - Mà y thử ở trong trường hợp tao coi! Quê thay mo! - Thua keo nà y ta bà y keo khá c! Có gı̀ phả i quê ! Tô i ché p miệ ng: - Tao thay sao khó quá ! Hả i gay lạ i dan lời củ a Nguyen Bá Họ c đe độ ng viê n tô i: - Tı̀nh yê u khó khô ng khó vı̀ ngă n sô ng cá ch nú i mà khó vı̀ lò ng người ngạ i nú i e sô ng. Thay nó sửa hai chữ "đường đi" thà nh "tı̀nh yê u" tı̉nh bơ, tô i khô ng nhịn được cười. Tô i hỏ i nó : - Hô m trước he mở miệ ng là mà y bà n ra, sao hô m nay mà y bà n vô hă ng há i quá vậ y? 41

Hả i gay ngan tò te: - Tao cũ ng khô ng biet nữa! Chac là tạ i tao có cả m giá c... Việ t An yê u mà y. Tô i hừ mũ i, chơi đò n "gậ y ô ng đậ p lưng ô ng": - Mà y dựa trê n cơ sở khoa họ c nà o? - Tao đoá n. Tô i tiep tụ c "phả n kı́ch": - Chuyệ n tı̀nh yê u khô ng the đoá n mò được! Hả i gay chang tỏ vẻ gı̀ lú ng tú ng. Nó nó i tı̉nh khô : - Mà y khô ng biet gı̀ het! Ơ đâ y khô ng can cơ sở khoa họ c gı̀ rá o, chuyệ n tı̀nh cả m ta chı̉ có the cả m nhậ n bang... trá i tim thô i! Cá i thang, nó quay 180 độ mà chang he mac cỡ tı́ ti! Tô i nhú n vai: - Mà y là đứa khô ng có lậ p trường. Hả i gay nhe ră ng cười: - Tao can quá i gı̀ lậ p trường! Mà y thà nh cô ng là tao vui roi! Tô i bı̃u mô i: - Tot quá hé n! Hả i gay gậ t gù : - Tao nó i thậ t đay! Bat đau từ ngay mai tao sẽ "nghiê n cứu" tı̀nh cả m củ a Việ t An. Tao sẽ nam bat những tı́n hiệ u nó phá t ra đe "tham mưu" cho mà y. Mặ c dù thừa biet Hả i gay là chú a ba hoa nhưng thay nó nhiệ t tı̀nh sá t cá nh bê n tô i trong lú c "hiem nghè o" và nhat là nghe câ u nó i ê m á i "Việ t An yê u mà y" củ a nó , lò ng tô i tự nhiê n am á m và "khi the" han lê n. Thay tô i chap nhậ n nghe "thay dù i" củ a nó , Hả i gay khoá i lam. Nó hà o hứng vạ ch mộ t "chương trı̀nh hà nh độ ng" dà i dang dặ c và đay quyen rũ . Nà o là những lú c tô i lê n bả ng trả bà i, nó sẽ quan sá t á nh mat củ a Việ t An, coi thử Việ t An chớp mat may lan và nhı̀n trộ m "dung "nhan tô i may cá i, moi cá i ké o dà i may phú t; nà o là những lú c tô i trò chuyệ n với Việ t An, nó sẽ rı̀nh coi Việ t An có cười với tô i khô ng, cười may 42

kieu, cười "lạ nh lù ng" hay cười "am á p", roi khi Việ t An cười, nó cò n phả i nhậ n xé t miệ ng và mat có "phoi hợp đong bộ " khô ng, hay là miệ ng như hoa tươi mà mat như hoa... hé o. Că n cứ và o những "tư liệ u" quı́ giá và song độ ng đó , nó sẽ phâ n tı́ch và rú t ra những ket luậ n có giá trị đe vạ ch đường đi nước bước cho tô i. Sai khi cô ng bo dự định lớn lao và đay hiệ u quả (trê n lý thuyet) củ a mı̀nh, Hả i gay ket luậ n thậ t "ngọ t": - Mọ i chuyệ n sẽ đâ u và o đay! Cá i gı̀ củ a Cé sar phả i trả lạ i cho Cé sar, Việ t An củ a mà y thı̀ phả i trả lạ i cho... tao! Tô i nhă n mặ t: - Giỡn vô duyê n! - Xin loi, tao lộ n! - Hả i gay bá vai tô i, cười he he. Nhưng đú ng như ô ng bà nó i "mưu sự tạ i nhâ n, thà nh sự tạ i thiê n", chú ng tô i bà n bạ c với nhau đã đời, hô m sau đen lớp, chang thay Việ t An đâ u. Hô m sau nữa cũ ng vậ y. Tô i hỏ i Hong Hoa: - Sao Việ t An nghı̉ họ c hai ngà y nay vậ y? - Nó bệ nh. Tô i thap thỏ m: - Bệ nh gı̀ vậ y? - Cả m. Chieu nay ô ng đi thă m nó đi! Thay tô i ngan ngừ, Hong Hoa lạ i hỏ i: - Sao, đi khô ng? Tô i tặ c lưỡi: - Tô i ngạ i lam. Hong Hoa nheo mat: - Có gı̀ đâ u mà ngạ i! Neu ngạ i thı̀ ô ng đi với tô i. Chieu hô m đó , tô i theo Hong Hoa đen nhà Việ t An. Nhà Việ t An nam trê n mộ t con đường nhỏ , có khoả nh sâ n rộ ng đang trước. Ngay cong có hai câ y dừa cao thậ t cao, trı̃u đay những trá i. Đi 43

ngang qua, tô i cứ len lé n nhı̀n lê n, sợ trá i rớt trú ng đau. Việ t An đang quan chă n ngoi trê n giường, thay tụ i tô i vô , lien đứng dậ y. Tô i giơ tay: - Thô i, Việ t An ngoi nghı̉ cho khỏ e! Đứng dậ y chi! Nó i xong, tô i đặ t may trá i cam trê n bà n roi ngoi xuong ghe. Cò n Hong Hoa chạ y đi pha nước. Tô i nhı̀n Việ t An, thay nó xanh xao hơn thường ngà y, tô i đâ m ra "thương" nó ghê gớm, noi giậ n hờn trước đâ y bay vè o đâ u mat. Tô i dịu dà ng hỏ i: - Việ t An đã đỡ nhieu chưa? Việ t An đưa tay vuot tó c: - Hơi hơi! Chac ba, bon bữa nữa mới đi họ c lạ i được. Tô i nhı̀n may cuon tậ p trê n bà n: - May bữa nay có ai ché p bà i giù m Việ t An khô ng? Việ t An khô ng trả lời thang câ u hỏ i củ a tô i. Nó nhı̀n ra cửa so, nó i lơ lửng: - Chừng nà o het bệ nh, tô i mượn tậ p ché p lạ i chứ lo gı̀! Như vậ y là chưa có ai "già nh phan". Tô i ap ú ng đe nghị: - Việ t An đưa tậ p tô i ché p bà i giù m cho! Vừa nó i tô i vừa liec chừng Việ t An, trong lò ng thap thỏ m sợ nó từ choi. Nó đã từ choi thang thừng những đe nghị củ a tô i bao nhiê u lan roi! Nhưng lan nà y Việ t An tỏ ra de dã i hơn. Chac là do bị bệ nh nê n sức "đe khá ng" củ a nó yeu đi so với ngà y thường. Dò m vẻ mặ t că ng thang vı̀ chờ đợi củ a tô i, Việ t An mı̉m cười: - Tù y anh! Neu anh rả nh! Vậ y tức là Việ t An đã bang lò ng. Tô i hớn hở nhủ bụ ng: rả nh thı̀ khô ng rả nh, nhưng vı̀ Việ t An thı̀ từ "bậ n" tô i chuyen thà nh "rả nh" may hoi! Lú c nà y, tô i chı̉ tiec là khô ng có "chuyê n gia" Hả i gay ở đâ y. Neu có , nó sẽ nghiê n cứu giù m tô i nụ cười mı́m chi củ a Việ t An vừa roi là cười 44

"nó ng bỏ ng" hay cười "má t mẻ ". Nhưng dù khô ng giỏ i "chuyê n mô n" bang nó , chı̉ với tư cá ch "người phà m mat thịt" thô i, tô i cũ ng có the "cả m nhậ n bang trá i tim" sự dịu dà ng ê m á i tỏ a ra từ nụ cười củ a Việ t An. Bữa đó , tô i ô m chong tậ p củ a Việ t An ve nhà như ô m "chien lợi pham", mặ t mà y hı́ ha hı́ hửng. Hả i gay hay tin, lien chạ y tới nhà tô i "tham quan". Sau khi să m soi may cuon tậ p củ a Việ t An, nó gậ t gù nhậ n định: - Neu khô ng có mộ t tı̀nh cả m đặ c biệ t, Việ t An sẽ khô ng cho mà y ché p bà i giù m đâ u! Tụ i con gá i thường rat kỹ trong việ c chọ n mặ t gởi ... tậ p! Khi phả n đoi chuyệ n tı̀nh cả m củ a tô i, Hả i gay phả n đoi tà n mạ t. Cò n khi đã tá n vô , nó khô ng ngạ i ngan đưa tô i lê n tuot mâ y xanh. Nhưng mặ c dù biet vậ y, khi nghe nó tá n hươu tá n vượn, tô i van cả m thay nỏ từng khú c ruộ t và trong tâ m trạ ng cực kỳ phan khởi đó , tô i đã tuyê n bo cho luô n nó bộ cờ bang ngà hiệ n nó đang mượn củ a tô i. Ke từ giâ y phú t đó , như mộ t con ong thợ chă m chı̉, tô i lao và o ché p bà i đen rả cả tay. Việ t An mới nghı̉ có hai hô m mà tô i phả i ché p cả buoi trời. Neu nó nghı̉ thê m mộ t tuan nữa, chac tô i phả i ngoi ché p đen cụ p xương song mat! Nghı̃ đen vien ả nh đó , tô i đâ m ngá n nê n sá ng hô m sau đen lớp thay vı̀ ché p bà i vô tậ p củ a tô i thı̀ tô i ché p bà i thang vô tậ p củ a Việ t An. Như vậ y ve nhà tô i khỏ i phả i mat cô ng ché p lạ i. Cò n trong tậ p củ a tô i thı̉nh thoả ng thieu mộ t, hai bà i là ... chuyệ n thường tı̀nh! Những bà i quan trọ ng thı̀ sap đen kỳ thi kiem tra, tô i sẽ họ c chung với Hả i gay, khô ng chạ y đi đâ u mà sợ! Tı́nh toá n đâ u đó kỹ lưỡng, tô i ung dung đi họ c "giù m" Việ t An. Tậ p vở củ a tô i thı̀ tô i nhé t kỹ trong cặ p, từ đau giờ đen cuoi giờ chang thè m lô i ra lay mộ t lan. Khô ng dè có mộ t hô m, cô Hường noi hứng kê u tô i lê n bả ng trả bà i. Sự "ưu á i" đay bat ngờ nà y khien tô i toá t mo hô i lạ nh. Nan ná mộ t hoi 45

chang biet là m sao, tô i đà nh xá ch tậ p lê n bả ng, trong bụ ng lo ngay ngá y. Đú ng như tô i nghı̃, vừa lậ t tậ p củ a tô i ra, cô Hường tro mat: - Bà i họ c hô m trước đâ u? Tô i can mô i khô ng đá p. Cô Hường lậ t thê m mộ t và i tờ và lạ i kê u lê n: - Bà i hô m trước nữa cũ ng khô ng có ! Cô quay nhı̀n tô i: - Sao em đi họ c mà khô ng ché p bà i? Tô i đá p lı́ nhı́: - Tạ i câ y viet củ a em het mực nửa chừng! Cô Hường lac đau tỏ vẻ khô ng tin. Cô lặ ng lẽ kiem tra tiep cuon tậ p bê boi củ a tô i. Độ t nhiê n, cô nhı́u mà y: - Bà i họ c thı̀ khô ng ché p, lạ i ché p bậ y bạ gı̀ đâ y? Tô i chưa kịp hieu ra chuyệ n gı̀ thı̀ cô Hường đã đọ c to lê n: - Lò ng em như chiec lá khoai Đo bao nhiê u nước ra ngoà i bay nhiê u! Cô Hường đọ c chưa dứt, cả lớp đã cười ran ran. Có đứa nó i: - Bạ n Thư đang that tı̀nh, cô ơi! Mộ t đứa khá c oang oang: - Đo trà đá mới ra ngoà i chứ đo xi-rô kem thử coi! Tụ i con gá i nó "đá bạ o" lien! - Đo và ng cũ ng khô ng thè m! - Tieng mộ t đứa con gá i phả n ứng. Trong khi tụ i bạ n trong lớp hà o hứng tranh nhau nó i thı̀ tô i đứng chô n châ n tạ i cho, mặ t đỏ ran đen mang tai. Ngượng đen chı́n người, tai ù đặ c, cô Hường nó i với tô i câ u gı̀ đó tô i cũ ng khô ng nghe rõ . Cam lay cuon tậ p, tô i vộ i vã trở ve cho ngoi, hai châ n như muon rời ra khỏ i người. Từ lú c đó cho đen khi tieng trong het giờ vang lê n, tô i ngoi họ c mà

46

khô ng dá m nhı̀n ai, ke cả Hả i gay. The là lan đau tiê n trong đời tô i lã nh zero. Có phả i vı̀ Việ t An? Chương 5 Ba thá ng hè trô i qua trong chớp mat. Nă m đó , tô i xin và o trường Sao Mai, họ c chung lớp với Tieu Li. Ngà y khai giả ng, mẹ tô i dan tô i đen trường. Đi bê n cạ nh tô i là Tieu Li. Dọ c đường, nó cứ liec trộ m tô i và cười khú c khı́ch. Tô i cau mà y: - Cười gı̀ cười hoà i vậ y? Nó rụ t co, đá p: - Anh giong như em bé . Nó i xong, nó lạ i nhe ră ng sú n ra cười. Chac nó chê tô i khô ng dá m rời mẹ lay nửa bước! Tô i đoá n tham như vậ y và lặ ng lẽ rú t tay khỏ i tay mẹ tô i . Nhưng mẹ tô i ké o tô i lạ i: - Đe mẹ dan đi! Xe cộ nườm nượp con khô ng thay sao! Nhưng tô i van kiê n quyet vù ng tay ra: - Con đi mộ t mı̀nh được mà ! Tieu Li nó cũ ng đi mộ t mı̀nh kı̀a! Vừa nó i tô i vừ vọ t lê n trước khien mẹ tô i phả i hoi hả đuoi theo. Đen trường, sau khi trao đoi với cô giá o, mẹ tô i quay lạ i dặ n dò tô i đủ thứ. Tô i nghe câ u được câ u mat, đau cứ gậ t lia. Trước khi ra ve, mẹ tô i cò n kê u Tieu Li lạ i nó i: - Chá u họ c ở đâ y lâ u roi, có gı̀ chá u giú p đỡ bạ n Thư với nghen! Tieu Li dạ lı́ nhı́ trong miệ ng nhưng trô ng vẻ mặ t tươi hơn hớn củ a nó , tô i biet nó khoá i cá i nhiệ m vụ "kem cặ p" tô i lam. Đợi cho mẹ tô i ve roi, tô i bả o nó : - Mà y ngon quá hé n! - Ngon gı̀ đâ u? - Vậ y mà khô ng ngon! Mẹ tao bả o mà y canh chừng tao! Nó chớp mat: - Canh chừng đâ u mà canh chừng! Mẹ anh chı̉ bả o em giú p đỡ anh

47

thô i! Tô i liem mô i: - Giú p đỡ là sao? Tieu Li ngan người ra: - Em cũ ng chang biet. Tô i nghı̃ ngợi mộ t lá t roi gậ t gù : - Tao biet roi. - Biet sao? - Tieu Li tro mat. Tô i hang giọ ng: - Y củ a mẹ tao là hô m nà o tao là m bieng ché p bà i mà y phả i ché p giù m tao. Giú p đỡ là vậ y đó ! Tieu Li "xı́" mộ t tieng: - Y củ a mẹ anh đâ u phả i như vậ y! Tô i khă ng khă ng: - Vậ y đó ! Mẹ tao chứ đâ u phả i mẹ mà y mà mà y biet! Tieu Li khô ng chịu thua. Nó tuyê n bo mộ t câ u "xanh dờn" khien tô i rụ ng rời tay châ n: - Đe chieu nay em ve hỏ i lạ i mẹ anh coi thử phả i ý mẹ anh là như vậ y khô ng. - Thô i, thô i, đừng hỏ i! - Tô i hot hoả ng ngă n chặ n. - Sao đừng hỏ i? - Tao nó i đừng hỏ i là đừng hỏ i! Mà y mà hỏ i là tao nghı̉ chơi mà y ra lien! Moi lan tô i tung ra đò n "nghı̉ chơi", Tieu Li đeu nhanh chó ng đau hà ng. Lan nà y cũ ng vậ y, nghe tô i dọ a, suot buoi họ c hô m đó Tieu Li khô ng dá m nhac đen chuyệ n "hỏ i đi hỏ i lạ i" thê m mộ t lan nà o nữa. Ơ trong lớp, tô i ngoi ở đau bà n thứ hai, sá t trong tường. Tieu Li ngoi ke tô i, phı́a bê n phả i. Cạ nh nó cò n thê m ba đứa nữa. Đi họ c đen ngà y thứ ba, tô i đá nh rơi mat lọ mực. Khô ng dá m nó i mẹ , sợ bị mang, tô i đà nh phả i cham chung lọ mực củ a Tieu Li. Có dịp được "giú p đỡ" tô i, Tieu Li mừng lam. Nó hà o phó ng đay lọ 48

mực ve phı́a tô i, dặ n: - Anh cham nhẹ nhẹ thô i! Cham mạ nh, rè ngò i viet het! Hai đứa cham chung mộ t thời gian, lọ mực cạ n queo. Tô i bả o Tieu Li: - Mà y ve đo thê m nước vô đi! Tô i bả o sao, Tieu Li là m vậ y. Hô m sau, nó đưa lọ mực khoe tô i: - Nước đay trà n trong nà y! Tô i cam lọ mực đưa lê n tai, lac thử. Nghe tieng ó c á ch, tô i nhă n mặ t, nó i: - Mà y ngu quá ! Đo nước in ı́t thô i! Nước nhieu như the nà y, mực nhạ t thech, là m sao viet ra chữ! Tô i nó i quả khô ng sai. Tới giờ họ c, cả tô i lan Tieu Li khô ng đứa nà o viet được lay mộ t chữ. Cham mực y như cham nước lã , thiệ t chá n! Tô i bực mı̀nh thò ngò i viet sá t đá y lọ mực, khuay mạ nh. Khi rú t câ y viet lê n, tô i thay mộ t cụ c mực dı́nh toò ng teng ở ngò i viet. Cụ c mực đen thù i lù i nom giong hệ t con ruoi. Đang rau rı̃, tô i nó ng tiet bặ m mô i rả y mạ nh mộ t cá i. Cụ c mực như muon chơi xỏ tô i. Nó vă ng ra và hớn hở đậ p "bé p" mộ t phá t và o giữa cuon tậ p củ a Tieu Li. Bị bat ngờ, Tieu Li giậ t mı̀nh kê u lê n: - Chet roi! Kê u xong, nó hoả ng hon lay tay bụ m miệ ng. Nhưng cô giá o đã nghe thay. - Gı̀ vậ y Tieu Li? Cô hỏ i và rời bà n bước xuong cho hai đứa tô i. Tô i xanh tá i mặ t mà y. Tieu Li cũ ng vậ y. Nó ap ú ng thưa: - Dạ , khô ng có gı̀ ạ . Cô giá o xoay cuon tậ p củ a Tieu Li lạ i: - Vậ y mà khô ng có gı̀! Mực ở đâ u dı́nh vô đâ y? Tieu Li liec tô i khien tô i nı́n thở. Nhưng Tieu Li khô ng to cá o tô i. Nó quay nhı̀n cô giá o, rụ t rè đá p: 49

- Thưa cô , em lỡ tay là m rớt ạ . - Từ nã y đen giờ em là m gı̀ mà khô ng ché p bà i? Tieu Li can mô i: - Thưa cô , mực lợt quá , em viet khô ng được ạ . Trong khi cô "truy" Tieu Li, tô i len lé n gap cuon tậ p củ a mı̀nh lạ i và khoanh tay chặ n lê n trê n, mat giả vờ chă m chú nhı̀n lê n bả ng. Nhưng tô i khô ng bị cô giá o hỏ i. Chı̉ có Tieu Li bị phạ t đứng tạ i cho ve tộ i ngoi chơi khô ng ché p bà i, lạ i cò n là m dâ y mực vô tậ p. Nhı̀n Tieu Li đứng cú i gam mặ t xuong đat, lò ng tô i bâ ng khuâ ng quá chừng. Khi nã y neu nó khô ng "cứu" tô i chac tô i đã bị phạ t thay cho nó roi. Đe cả m ơn nó , trê n đường ve, tô i mó c tú i cho nó may viê n bi: - Cho mà y nè ! Tieu Li lac đau: - Em khô ng lay đâ u! Con gá i ai lạ i chơi bi! Tô i khịt mũ i: - Mà y ngu quá ! Tao đâ u có bả o mà y chơi! Mà y kiem mộ t cá i lọ thủ y tinh bỏ may viê n bi roi đo nước và o! - Chi vậ y? - Chơi vậ y thô i! Đe trê n bà n họ c trô ng đẹ p lam! Nghe tô i quả ng cá o, Tieu Li bù i tai lien lay may viê n bi bỏ và o cặ p. Ve tới nhà chưa kịp ă n cơm, tô i đã nghe Tieu Li kê u om sò m: - Anh Thư ơi, Anh Thư! Tô i chạ y ra cửa dò m sang: - Gı̀ vậ y? Tieu Li ngoac lia: - Qua đâ y! Tô i chạ y qua. Tieu Li chı̉ tay lê n bà n: - Anh coi kı̀a! Hó a ra Tieu Li đã bỏ may viê n bi tô i cho và o trong ly nước. Nó cò n 50

ngat may bô ng cú c trước sâ n cam và o ly. Tô i ngam nghı́a mộ t hoi roi buộ t miệ ng khen: - Đẹ p ghê hé n! - Ư, đẹ p ghê ! - Tieu Li hớn hở nó i theo. - Sao mà y khô ng kiem mộ t cá i lọ ? - Khô ng có lọ , em bỏ trong ly. Tô i gậ t gù : - Bỏ trong ly cũ ng được. Nhưng cá i ly lớn quá , đe hô m nà o tao đá nh bi thang nhieu nhieu tao sẽ cho mà y thê m và i viê n nữa bỏ và o. - Anh nhớ nghen! - Nhớ chứ! Tao lỡ quê n thı̀ mà y nhac tao! Tô i cười cười nhı̀n Tieu Li và bong dưng tô i phá t hiệ n ra đô i mat củ a nó long lanh khô ng khá c gı̀ những viê n bi đang tam mı̀nh trong nước đang kia. * Đô i mat Việ t An cũ ng giong hai viê n bi nhưng nom "oai phong lam liệ t" hơn hai viê n bi củ a Tieu Li nhieu. Lú c nà y, hai viê n bi củ a Việ t An đang nhı̀n tô i với vẻ trá ch mó c: - Lan sau có chet tô i cũ ng khô ng đưa tậ p cho anh ché p bà i giù m nữa! Tô i khụ t khịt mũ i may cá i roi ngoi im trê n ghe chịu trậ n. Quả thậ t tô i cũ ng khô ng biet phả i ă n nó i với Việ t An như the nà o. Chuyệ n tô i lã nh zero hô m trước khô ng biet ai "truyen đạ t" lạ i mà tô i mới thò đau vô nhà , Việ t An đã lô i tô i ra "khien trá ch". Chac là Hong Hoa nó i, tụ i con gá i là chú a má ch lẻ o! Tô i am ức nhủ bụ ng và cựa quậ y người trê n ghe mộ t cá ch khó khă n. Việ t An lạ i hỏ i: - Anh ché p câ u thơ "Lò ng em như chiec lá khoai... " là anh muon á m chı̉ ai vậ y? Tô i giậ t thó t: - Tô i đâ u có á m chı̉ ai! Thay hay, tô i ché p chơi vậ y thô i! Việ t An hứ mộ t tieng: 51

- Anh là chú a ché p bậ y! Bữa trước ché p bậ y bị bat đen sá ch mộ t lan roi mà anh chưa sợ hả ? Tô i lạ i ngoi im, lú ng tú ng mộ t cá ch kho sở, hệ t như hô m nà o tô i đứng trước cô Hường. Dường như sự loay hoay tô ị nghiệ p củ a tô i khien trá i tim đá củ a Việ t An "mẻ " mộ t mieng. Nó hỏ i: - Chieu nay anh rả nh khô ng? Tô i ngạ c nhiê n: - Chi vậ y? - Đi xem phim. Tô i nuot nước bọ t: - Đi với ai? Việ t An nó i tı̉nh bơ: - Tô i rủ anh đi. Tô i như khô ng tin và o tai mı̀nh: - Thậ t khô ng? Việ t An "nan gâ n" tô i: - Thậ t, nhưng anh bậ n thı̀ thô i! Tô i hot hoả ng: - Khô ng, khô ng, tô i có bậ n gı̀ đâ u! Điệ u bộ củ a tô i khien Việ t An bậ t cười: - Khô ng bậ n thı̀ thô i! Chieu nay đú ng nă m giờ anh đợi tô i trước rạ p Quoc Te! Trời ơi, Việ t An cò n cho tô i "điem hẹ n tı̀nh yê u" nữa, the có "chet" tô i khô ng! Tô i ra khỏ i nhà Việ t An, mặ t mà y xâ y xam, suý t chú t nữa đâ m đau và o bá nh xe ô tô . Tô i đi tı̀m cả buoi mới gặ p Hả i gay. Nghe tô i khoe vung vı́t, nó cười cười: - Xạ o đi mà y! Tô i huơ tay: - Mà y khô ng tin thı̀ chieu nay đi với tao. 52

- Việ t An hẹ n mà y, tao đi theo "cả n mũ i kỳ đà " bat tiệ n lam. - Ai bả o mà y xuat đau lộ diệ n chi! Mà y cứ đứng lap ló đâ u đó đe chứng kien cả nh "sum họ p" củ a hai đứa tao. Sau mộ t hoi do dự, Hả i gay đong ý. Nó có vẻ khô ng vui ve buoi hẹ n hò đau tiê n củ a tô i. Có lẽ nó cho rang nó khô ng có đó ng gó p gı̀ trong "thà nh quả " nà y. Đú ng bon giờ rưỡi chieu, tô i đã có mặ t trước rạ p Quoc Te, quan á o bả nh bao, tó c tai lá ng coó ng. Hả i gay ngoi thậ m thụ t trong quá n cà phê bê n kia đường. Nó mang kieng đen, nó n kê - pi ké p sụ p xuong trá n, hệ t như mộ t thá m tử chuyê n nghiệ p. Tô i coi đong ho từng phú t mộ t. Chưa bao giờ tô i thay thời gian trô i chậ m chạ p như lú c nà y, cứ y như rù a bò . Hai câ y kim nhı́ch từng bước, ue oả i, le me, trô ng phá t ghé t. Vậ y mà trong sá ch người ta nó i thời gian trô i vù n vụ t như ngựa phi qua cửa so, thậ t sạ o het cho nó i! Đú ng nă m giờ, khô ng thay Việ t An đâ u, tô i đã bat đau bon chon. Nă m giờ là giờ tan sở nê n lưu lượng xe cộ qua lạ i trê n con đường trước rạ p moi lú c mộ t đô ng. Tô i quay đau nhı̀n ngang nhı̀n dọ c, trô ng ngược trô ng xuô i muon gã y cả co. Có nhieu cô gá i trô ng từ xa giong hệ t Việ t An, nhá c thay tim tô i đã muon nhả y ra khỏ i long ngực, nhưng khi đen gan hó a ra khô ng phả i. Tô i mừng hụ t như vậ y cả chụ c lan, trong bụ ng vừa rau vừa cá u. Bê n kia, Hả i gay đã thá o cặ p kieng "điệ p viê n" ra khỏ i mat. Chac nó nó ng ruộ t muon "quan sá t mụ c tiê u" giù m tô i. Tộ i nghiệ p nó , chac từ nã y đen giờ, nó đã uong cả chụ c ly cà phê ! Trong lú c tô i bat đau chá n nả n và đinh ninh Việ t An cho tô i "leo câ y" thı̀ bong mộ t giọ ng nó i vang lê n từ sau lưng: - Anh đợi lâ u chưa? Tô i giậ t mı̀nh quay phat lạ i. Thay Việ t An đứng ngay bê n cạ nh, tô i mừng đen lı́u lưỡi: - Chư ... ư ... ưa, chưa! Tô i mới đen! Việ t An bı̃u mô i: 53

- Hẹ n nă m giờ mà bâ y giờ anh mới đen? Tô i cà ng cuong: - Đâ u có ! Tô i đen hoi bon giờ rưỡi! Việ t An mı̉m cười độ lượng: - Thô i, anh và o mua vé đi! Chı̉ đợi có vậ y, tô i hı́ hửng phó ng và o phò ng vé . Nhưng tô i vừa dợm bước, Việ t An đã gọ i giậ t: - Anh nhớ mua bon vé nghen! Tô i ngạ c nhiê n: - Sao lạ i mua bon vé ? Việ t An mı̉m cười chı̉ và o hà ng quà xe cửa rạ p. Tô i nhı̀n theo và tá i người khi nhı̀n thay Hong Hoa và Chiê u Minh đang lú i hú i mua may bịch có c, oi. Rõ rà ng tụ i nó đang chuan bị đó ng vai "kỳ đà " trong buoi xem phim hô m nay. Bat giá c tô i buô ng mộ t tieng thở dà i nã o ruộ t và đau kho nhậ n ra "tı̀nh yê u khó khô ng khó vı̀ ngă n sô ng cá ch nú i mà khó vı̀ bị Hong Hoa và Chiê u Minh phá đá m liê n miê n". Chang lẽ đen đâ y roi lạ i bỏ ve, tô i đà nh bước và o phò ng vé trê n đô i châ n that theu. Khi tô i cam vé đi ra, Hong Hoa hỏ i: - Đi coi phim với tụ i nà y, sao mặ t mà y ô ng bı́ xị vậ y? Tô i cười gượng: - Bı́ xị gı̀ đâ u! Tạ i chen vô mua vé hơi mệ t chú t thô i! Hong Hoa đưa tô i mộ t trá i oi: - Ong ă n cá i nà y vô là het mệ t lien! Nó đâ u có biet bâ y giờ tô i ă n cả trá i... đat cũ ng khô ng het "mệ t" nữa là trá i oi cỏ n con nà y. Tô i cam lay trá i oi và cá u tiet bó p mạ nh, hệ t như Tran Quoc Toả n bó p trá i cam ngà y trước. Nhưng trá i oi cứng hơn trá i cam nhieu. Tô i bó p mộ t hoi, may ngó n tay đau đieng mà trá i oi van trơ trơ, khô ng mó p mộ t tı́ ti nà o. Tức mı̀nh, tô i bè n đưa lê n... miệ ng, ngoạ m mộ t mieng và ... ă n ngon là nh. Khi đi và o rạ p, tô i co tı̀nh đi ngay trước Việ t An. Tiep theo là Hong Hoa và Chiê u Minh. Tô i chac mam đi theo trậ t tự nà y, the nà o tô i cũ ng 54

được ngoi cạ nh Việ t An. Được như vậ y, tô i cũ ng đỡ buon phan nà o. Ai dè khi tô i bước và o cho ngoi trong dã y ghe trong thı̀ Việ t An khô ng chịu và o ngay theo mà đứng lạ i bê n ngoà i nhường cho Hong Hoa và Chiê u Minh và o trước. Theo cá i "the trậ n" đó , Hong Hoa và Chiê u Minh van á n ngữ ngay trước trá i tim tô i! Biet như the nà y thà ở nhà nam ngủ sướng hơn! Tô i cay đang nhủ bụ ng và ngoi tựa lưng và o ghe, nham mat lạ i. Tô i định phả n đoi buoi đi xem phim vô duyê n hô m nay bang cá ch ngủ ngay trong rạ p. Hong Hoa quay sang thay tô i ngủ , lien hỏ i: - Ong là m gı̀ vậ y? Tô i tả ng lờ khô ng đá p. Nó hừ mũ i: - Thức dậ y đi! Đi xem phim với phụ nữ mà ngoi ngủ , ô ng khô ng biet mac cỡ hả ? Tô i khô ng mac cỡ ve chuyệ n ngủ trong rạ p nhưng lạ i mac cỡ vı̀ cá i giọ ng chê bai củ a nó . Nó lạ i nó i oang oang, chac Chiê u Minh và Việ t An nghe het. Đieu đó khien tô i điê n tiet, nhưng chang biet là m gı̀ tô i đà nh phả i mở mat ra. Nhưng dù mở mat thao lá o, tô i van chang thay gı̀ trê n mà n ả nh. Đau ó c tô i mả i loay hoay nghı̃ đen moi tı̀nh bam dậ p củ a mı̀nh. Tô i rủ đi xem phim thı̀ Việ t An khô ng đi. Đen khi nó rủ thı̀ lạ i ké o theo mộ t lô mộ t loc bạ n bè , là m như tô i muon đi chơi với nó thı̀ phả i đi "kè m", giong như ở nhà hà ng muon uong bia phả i kè m moi vậ y. Nghı̃ lan man mộ t hoi, tô i lạ i giậ t mı̀nh nhớ đen Hả i gay. Khi nã y đang cơn boi roi, tô i quê n liec qua cho nó xem nó phả n ứng ra sao. The nà o sá ng mai gặ p nó , tô i cũ ng bị nó gieu cợt mộ t mẻ ra trò . Nghı̃ vơ vơ van van, phim het lú c nà o tô i chang hay. Đen khi đè n trong rạ p bậ t sá ng, tô i mới giậ t mı̀nh đứng dậ y. Ra khỏ i rạ p, Việ t An hỏ i tô i: - Phim hay khô ng? 55

Tô i xang giọ ng: - Dở ẹ c! - Phim vậ y mà dở! Dở cho nà o? Tô i ú ớ: - Dở ở cho... ở cho... Thay tô i cà lă m, Việ t An lan tới: - Cho nà o? Bị "don và o châ n tường", tô i noi điê n nó i đạ i: - Dở ở cho... xem phim mà đi tới bon người! Việ t An liec tô i: - Chứ theo anh thı̀ sao? San trớn, tô i "đe nghị" luô n: - Moi lan đi hai người thô i! Lan nà y hai người, lan sau hai người! Việ t An cười tı̉nh: - De thô i! Tô i tro mat: - Vậ y mà de? Việ t An nhú n vai: - Chứ sao! Tuan sau á p dụ ng lien! - Ngay tuan sau? - Ư, ngay tuan sau. Tô i nı́n thở, hỏ i dò : - Tuan sau hai người nà o đi trước? - Tô i với Hong Hoa. Mộ t lan nữa, bang mộ t cú "direct" cực mạ nh và đay bat ngờ, Việ t An đã cho tô i đo vá n thả m hạ i, hệ t như Myke Tyson đã ket lieu Micheal Spinks sau mộ t loạ t độ ng tá c giả hư hư ả o ả o. Tô i len lỏ i và o bã i giữ xe như đi trong mộ t mà n sương, những bó ng người chung quanh chậ p chờn và nhò e nhoẹ t. Khi tô i lững thững dat xe ra đã thay Việ t An, Hong Hoa và Chiê u Minh đang đứng đợi. 56

Việ t An nhı̀n tô i, rủ : - Ghé lạ i đường Bù i Thị xuâ n ă n chè đi! Tô i lac đau: - Tô i phả i đi cô ng chuyệ n ngay bâ y giờ. Hong Hoa nheo mat: - Cô ng chuyệ n gı̀ giờ nà y? Tô i tặ c lưỡi: - Thậ t mà ! Tô i có hẹ n! - Hẹ n với cô nà o phả i khô ng? Mặ c cho nó khiê u khı́ch, tô i lặ ng lẽ đạ p xe đi. Chang biet đi đâ u, tô i đạ p xe lò ng vò ng trong thà nh pho cho đen tậ n toi mịt. Khi noi giậ n doi và muộ n phien đã vơi bớt, tô i nghe bụ ng đó i meo, lien vộ i vã chạ y ve nhà . Mẹ tô i bá o: - Thang Hả i tới tı̀m con, đợi lâ u quá khô ng được nó ve roi. Chương 6 Tô i hứa với Tieu Li tô i sẽ cho nó thê m và i viê n bi nữa đe bỏ vô ly nước. Nhưng đó là trong trường hợp tô i đá nh ă n kia. Cò n khi tô i chơi thua, tô i có quyen khô ng giữ lời hứa. Thậ m chı́ tô i cò n có the... đò i lạ i những viê n bi tô i đã cho nó trước đâ y. Tô i nhủ bụ ng như vậ y và chạ y qua nhà Tieu Li. Thay tô i qua, Tieu Li mừng lam. Nó hỏ i: - Anh đem bi cho em hả ? Tô i nó i thang thừng: - Khô ng. Tao qua đò i lạ i may viê n bi bữa trước. Tieu Li chưng hửng. Nó thụ t lui mộ t bước: - Sao kỳ vậ y? Tô i nhú n vai: - Có gı̀ đâ u mà kỳ ! Tao chơi thua het roi, mà y trả may viê n bi kia lạ i cho tao chơi tiep.

57

Tieu Li nhă n nhó : - Em khô ng trả đâ u! Trả cho anh, anh chơi thua nữa thı̀ sao? Tô i gat: - Thua sao được mà thua! Trả đâ y! Tieu Li khô ng đá p. Nó chạ y lạ i bà n ô m cứng cá i ly. Thay nó ngoan co, tô i sam mặ t bước lạ i và giang cá i ly ra khỏ i tay nó . Tieu Li tru tré o: - Trả cho em! Trả cá i ly cho em! Mặ c cho nó la, tô i thả n nhiê n doc ngược cá i ly đo nước ra và tó m may viê n bi bỏ và o tú i quan. Tieu Li theo dõ i hà nh độ ng cô n đo củ a tô i bang á nh mat bat lực và tuyệ t vọ ng. Nó ngoi bệ t xuong đat khó c thú t thı́t. "An cướp" may viê n bi xong, tô i đặ t cá ily lê n bà n, nó i: - Đừng khó c nữa! Ngà y mai tao trả lạ i cho mà y gap đô i cho bi nà y! Tieu Li khô ng mà ng đen những lời hứa hẹ n củ a tô i. Nó cứ đò i nang nặ c: - Em khô ng biet đâ u! Anh trả may viê n bi lạ i cho em! - Mai tao trả ! Tô i buô ng thõ ng mộ t câ u và lạ nh lù ng bỏ đi, khô ng thè m liec nó mộ t cá i. Đi được may bước, tô i nghe tieng Tieu Li vang lê n sau lưng: - Anh khô ng trả may viê n bi cho em, em nghı̉ chơi anh ra luô n! - Cho mà y nghı̉! Nó i xong, tô i chạ y tuot. Thực ra, tô i định mượn đỡ may viê n bi củ a Tieu Li mộ t bữa thô i. Đá nh ă n, tô i sẽ trả lạ i cho nó , thậ m chı́ tô i cò n cho thê m. Định bụ ng như vậ y nhưng nà o có được. Cam may viê n bi ra chơi mộ t lá t, tô i thua sạ ch sà nh sanh, đà nh đi tay khô ng ve nhà , mặ t mà y buon xo. Nhớ đen cả nh tieu Li ngoi khó c, tô i cà ng á y ná y tợn. Tô i nhủ bụ ng sá ng mai gặ p Tieu Li tô i sẽ tı̀m cá ch là m hò a với nó . Nhưng sá ng hô m sau, tô i đợi hoà i van khô ng thay Tieu Li qua rủ tô i 58

đi họ c như thường lệ . Chac nó nghı̉ chơi với mı̀nh luô n roi! Tô i buon bã nghı̃ tham và lủ i thủ i ô m cặ p đen trường. Tieu Li đang chơi nhả y dâ y trước cửa lớp. Thay tô i, nó quay mặ t ngó lơ cho khá c. Thá i độ lạ nh nhạ t củ a nó khien tô i giậ n muon ứa gan. Y nghı̃ là m là nh với nó bong dưng bay bien đâ u mat. Khi vô họ c, tô i khô ng thè m cham chung lọ mực với Tieu Li mà quay xuong bà n sau cham chung với thang Lợi sứt. Lợi sứt hỏ i tô i: - Lọ mực mà y đâ u? - Tao là m mat roi. - Sao mà y khô ng mua lọ khá c? - Tao chưa xin mẹ tao. Lợi sứt lay ngó n tay cá i bịt lọ mực lạ i. Nó ra đieu kiệ n: - Mà y muon cham chung với tao, mà y phả i gó p và o hai viê n mực. Tô i sờ tú i: - Tao đâ u có mực san ở đâ y! - Thı̀ ngà y mai mà y đem tới. Tô i gậ t đau: - Ư, ngà y mai tao đem. Nghe tô i hứa, Lợi sứt nhe ră ng cười và bỏ ngó n tay ra. Từ lú c đó , tô i "liê n minh" với Lợi sứt, cho Tieu Li ra rı̀a. Suot cả buoi họ c, tô i và Tieu Li khô ng he nó i chuyệ n với nhau. Thậ m chı́ tô i khô ng thè m nhı̀n nó . Có lan, đang mả i mê ché p bà i, cù i tay Tieu Li vô tı̀nh chạ m phả i tay tô i. Tô i "hứ" mộ t tieng và vộ i vã rụ t tay lạ i, y như chạ m phả i lửa. Tieu Li khô ng phả n ứng gı̀, chı̉ lặ ng lẽ ché p bà i. Tô i rat muon nhı̀n nó mộ t cá i đe xem vẻ mặ t nó như the nà o nhưng tô i kem lạ i được. Khi ra ve, thay Tieu Li đi thơ than mộ t mı̀nh, lò ng tô i bong nao nao. Nhưng tô i nhat định khô ng chịu là m là nh, ai bả o nó đò i nghı̉ chơi với tô i chi! Tô i chạ y qua mặ t Tieu Li, vừa chạ y vừa há t "là lá la" ra cá i đieu được 59

nghı̉ chơi với nó tô i rat vui. Tô i vượt lê n trước đi chung với Lợi sứt. Thay tô i trờ tới, Lợi sứt nhac ngay: - Ngà y mai mà y nhớ nghen? - Nhớ gı̀? - Hai viê n mực. - Ư. Tô i ngá n ngam thở mộ t hơi dà i . Lợi sứt là thang "trù m sò " noi tieng trong lớp tô i. Lú c nà o nó cũ ng nghı̃ đen chuyệ n "thu vé n cá thâ n". Đứa nà o nhờ chuyệ n gı̀ nó cũ ng là m nhưng phả i trả cô ng nó đà ng hoà ng. Nó ra giá nghiê m chı̉nh. Ché p bà i giù m là hai viê n bi. Giữ dé p trong giờ chơi thı̀ mộ t viê n. Chả là lú c ra chơi, tụ i tô i thường khoá i chạ y nhả y châ n đat, đi dé p nó lướng vướng rat khó chịu nê n khô ng đứa nà o mang. Nhưng đe dé p trong lớp lạ i thường bị mat nê n tụ i tô i phả i nhờ Lợi sứt giữ. Lợi sứt "là m già u" bang cá ch đó . Cứ sau moi giờ chơi bao giờ tú i nó cũ ng rủ ng rı̉nh những bi là bi. Nhưng dù vậ y, Lợi sứt van khô ng "phat" lê n được. Bởi vı̀, he cứ tı́ch gó p được kha khá , nó lạ i đem ra chơi và bị tụ i tô i ă n lạ i het. The là nó quay lạ i hà nh nghe giữ dé p. Lợi sứt là cá i thang như vậ y nê n tô i chang mê nó chú t nà o. Vı̀ giậ n Tieu Li tô i phả i chơi với nó chứ thú thậ t đi chung với nó chá n ơi là chá n. Trưa đó , tô i ă n cơm mộ t cá ch ue oả i. Mẹ tô i hỏ i: - Con là m sao vậ y? Ơ lớp bị cô giá o phạ t hả ? Tô i lac đau: - Dạ , khô ng có . - Chứ sao có mộ t ché n cơm mà con nhơi cả buoi vậ y? Tô i trả lời bang cá ch cam cú i ă n lẹ . Tô i đâ u có the nó i cho mẹ tô i biet noi buon củ a tô i được. Mẹ tô i cười chet. An cơm trưa xong, tô i ra đứng thơ than trước hiê n, choc choc lạ i liec qua nhà Tieu Li mộ t cá i. Đứng mộ t hoi, khô ng thay nó đâ u, tô i buon 60

bã quay và o. Mộ t lá t, tô i lạ i chạ y ra. Lan nà y, tô i thay Tieu Li ngoi trước hiê n. Nó đang chơi ô quan mộ t mı̀nh. Bong nó quay đau nhı̀n sang tô i. Vı̀ bat ngờ, tô i khô ng kịp quay mặ t đi cho khá c, đà nh trơ mat ra, mặ t đỏ bừng. Thay tô i đứng dựa cộ t dò m sang, nó giậ t mı̀nh cú i gam mặ t xuong. Đang nhı̀n trộ m bị Tieu Li bat gặ p, tô i thay quê quê , tı́nh bỏ vô nhà . Nhưng châ n tô i lạ i khô ng chịu tuâ n theo ý nghı̃ củ a tô i, nó nhú c nhı́ch may cá i roi đứng yê n tạ i cho. Lá t sau, Tieu Li lạ i dò m qua. Lan nà y nó khô ng quay mặ t đi mà lạ i nhe ră ng cười. Tự dưng tô i thay hà m ră ng sú n củ a nó có duyê n quá chừng. Tô i lien cười theo. Tieu Li mừng lam. Nó hỏ i, mặ t tươi tı̉nh: - Anh biet chơi ô quan khô ng? Tô i gậ t đau: - Biet. Nó ngoac: - Qua đâ y chơi với em! Khô ng đợi nó "mời" đen lan thứ hai, tô i chạ y vụ t qua, lò ng sung sướng vô ke. Sung sướng nhat là Tieu Li chủ độ ng là m hò a trước. Chứ tô i thı̀ tô i... có c thè m! Tô i vừa ngoi xuong, Tieu Li đã hỏ i: - Anh chơi bi thua het roi hả ? Tô i giậ t mı̀nh, lú ng tú ng: - Ư, thua het roi! Vừa đá p tô i vừa thap thỏ m nhı̀n Tieu Li. Tưởng nó kê u tô i qua chơi, ai dè nó kê u qua đe đò i nợ! Biet vậ y tô i ở lı̀ bê n nhà đứng ô m câ y cộ t chơi vui hơn! Thay tô i lộ vẻ hoả ng hot, Tieu Li tran an: - Thua het thı̀ thô i! Em khô ng nghı̉ chơi với anh nữa đâ u! 61

Tô i thở phà o: - Vậ y mà tao cứ tưởng... Tieu Li chớp mat: - Nghı̉ chơi với anh, em buon lam! Tô i ché p miệ ng: - Tao cũ ng vậ y! Nghı̉ chơi với mà y, tao thay nhớ nhớ the nà o! Nó i xong, tự nhiê n tô i bong đâ m ngượng, bè n thò tay hot nam sỏ i dưới đat, hang giọ ng nó i: - Tao chơi trước nghen? Khô ng đợi Tieu Li lê n tieng, tô i bat đau rả i sỏ i và o từng ô và lạ thay, từ giâ y phú t đó tô i cả m thay lò ng mı̀nh vô cù ng nhẹ nhõ m hệ t như tô i với Tieu Li chưa he giậ n nhau bao giờ. * Đú ng như tô i nghı̃, sá ng hô m sau vừa gặ p tô i, Hả i gay đã nhă n nhở ca vọ ng co lien: - Thư ơi... mà y nhat định cam khô ng cho tao xuat đau lộ diệ n... ơ... nhưng Hong Hoa và Chiê u Minh nó cứ hiê n ngang xuat diệ n lộ ... ớ... ơ... đau... tang tang tang tă ng tă ng... Đang buon bã ê che, tô i mặ c cho nó ca, khô ng thè m gâ y sự. Thay tô i phớt lờ, Hả i gay ngưng ngay chương trı̀nh "â m nhạ c cả i lương" và chuyen qua mụ c "hỏ i đá p". Nó mở đau bang mộ t câ u muô n thuở: - Giờ sao mà y? Tô i nhă n mặ t: - Sao cá i khı̉ moc! Nhiệ m vụ chuyê n mô n củ a mà y là giả i đá p chứ khô ng phả i là đặ t câ u hỏ i. Hả i gay lậ p tức sửa bộ . Nó xoc lạ i quan á o: - Roi, mà y hỏ i đi, tao san sà ng giả i đá p! Tô i thở dà i: - Biet hỏ i gı̀ bâ y giờ! Hong Hoa và Chiê u Minh tụ i nó cứ đi theo tò tò như vậ y thı̀ thá nh cũ ng chịu thua! 62

Mặ t dù tô i khô ng hỏ i, Hả i gay van cứ giả i đá p. Nó phâ n tı́ch: - Van đe là ở Việ t An chứ khô ng phả i ở Hong Hoa và Chiê u Minh. Neu Việ t An khô ng rủ thı̀ tụ i kia đâ u có đi theo. Đú ng khô ng? Tô i ché p miệ ng thay cho câ u trả lời. Sự phâ n tı́ch xá c đá ng củ a Hả i gay cà ng là m tô i thê m chá n nả n. Có lẽ đú ng như lời nó nó i hô m trước, tı̀nh yê u củ a tô i là tı̀nh yê u bat lực. Tô i yê u nhưng khô ng là m cho mı̀nh trở thà nh người được yê u. Nó i cho cô ng bang thı̀ tô i cũ ng có "là m", là m đủ thứ, nhưng có c có "trở thà nh" noi! Tô i nhı̀n Hả i gay bang á nh mat hoang mang và hỏ i bang chı́nh câ u hỏ i củ a nó : - Giờ sao mà y? Hả i gay khoá t tay: - Tien lê n chứ sao! Tô i hỏ i, giọ ng thieu tin tưởng: - Tien lê n bang cá ch nà o? Hả i gay ngớ ra: - Tao chưa nghı̃ ra! Tô i hừ mũ i, giọ ng ı̉u xı̀u: Vậ y mà cũ ng nó i! Hả i gay gã i đau: - Từ từ đã ! chờ mộ t chú t! Hay là ... hay là như the nà y! Tạ m thời mà y phả i xa Việ t An mộ t thời gian... Tô i ngá n ngam: - Vậ y là tien xuong chứ tien lê n quá i gı̀! Hả i gay đặ t tay lê n vai tô i: - Mà y chưa hieu ý tao. Đâ y là mộ t van đe... triet họ c, phả i có chuyê n mô n mới hieu được! Đặ c điem củ a bọ n con gá i là mı̀nh theo đuoi rá o riet thı̀ bọ n nó coi thường nhưng ngược lạ i, he mı̀nh phớt lờ, bọ n nó lạ i chạ y theo mı̀nh, mı̀nh đuoi cũ ng khô ng đi. The giới đã "nhat trı́" van đe nà y roi. Người Phá p có câ u "Suit l amour, l amour fuit, fuit l amour suit" nghı̃a là "theo tı̀nh, tı̀nh tron, tron tı̀nh, tı̀nh theo". Mà y 63

giả bộ xa nó mộ t thời gian, nhat định nó sẽ tı̀m tới mà y. Trước mộ t van đe "tam cỡ the giới" như vậ y, ai mà chang xiê u lò ng nghe theo. Tô i cũ ng vậ y. Nhưng tô i thay sao khó thực hiệ n quá . - Xa nó là sao? - Tô i hỏ i. - Thı̀ xa là xa chứ sao! Xa tức là khô ng gan! Tô i tá i mặ t: - Chang lẽ mà y xú i tao dọ n nhà đi nơi khá c? - Bậ y! - Hay là nghı̉ họ c? Hả i gay phı̀ cười: - Khô ng phả i vậ y! Mà y van đi họ c đà ng hoà ng. Chı̉ can mà y lơ nó mộ t thời gian, khô ng có tiep xú c, trò chuyệ n hay kẹ o bá nh gı̀ nữa. Tô i lờ mờ hieu ra: - Tức là tao phả i "là m mặ t lạ nh"? Hả i gay gậ t đau: - Ư, thậ t lạ nh và o! Như nước đá cà ng tot! Nghe lời Hả i gay, ke từ bữa đó , tô i bat đau "nghı̉ chơi" với Việ t An. Ke cả Hong Hoa và Chiê u Minh, tô i đeu phớt tı̉nh Ang-lê tat. Moi lan chạ m trá n tụ i nó , tô i đeu giữ vẻ mặ t ở 35 độ dưới 0. Tan họ c ra, tô i khô ng cò n đi ve chung với Việ t An nữa. Mặ c cho tụ i con gá i vượt lê n trước, tô i co tı̀nh đi tụ t lạ i phı́a sau với Hả i gay, ra cá i đieu ta đâ y "fuit l amour" thậ t sự. Ngoi trong lớp, tô i luô n luô n nhı̀n lê n bả ng hệ t như mộ t họ c sinh mau mực khô ng tha thiet đen chuyệ n gı̀ ngoà i chuyệ n họ c. Có nhieu lú c tô i muon liec trộ m Việ t An mộ t cá i nhưng nhớ đen lời dặ n dò nghiê m khac củ a Hả i gay, tô i co cưỡng lạ i sự thô i thú c mạ nh mẽ đó . Hả i gay đã ră n đe tô i ngay từ đau: - Neu mà y đe Việ t An và tụ i bạ n củ a nó bat gặ p mà y nhı̀n trộ m thı̀ ke hoạ ch củ a tụ i mı̀nh sẽ phá sả n ngay lậ p tức. Tụ i nó sẽ biet ngay là mà y đang đó ng kịch. Trước lý lẽ củ a nó , tô i đà nh phả i chô n chặ t tı̀nh cả m và o đá y lò ng và 64

lú c nà o cũ ng giữ cá i đau ngay ngan trê n co, khô ng dá m cựa quậ y mộ t tı́ ti. Việ c "chiê m ngưỡng" Việ t An tô i tạ m thời giao cho Hả i gay "phụ trá ch". Nó sẽ quan sá t và nghiê n cứu những phả n ứng xả y ra từ phı́a Việ t An, giong như nhà khoa họ c nghiê n cứu cá c phả n ứng xả y ra trong phò ng thı́ nghiệ m vậ y. Trê n cơ sở đó , nó sẽ tı̀m ra những dau hiệ u thà nh cô ng và hướng dan cho tô i cá c hà nh độ ng tiep theo. "Chien dịch bă ng giá " mới bước qua ngà y thứ ba, Hả i gay đã hı́ hửng thô ng bá o: - Tot lam! Bước đau như vậ y là thuậ n lợi! Tô i mừng rơn: - Gı̀ vậ y? - Bữa nay Việ t An liec mà y hai cá i. - Phả i liec tao khô ng? - Liec mà y! Tao thay rõ rà ng. Như vậ y là cá đã can câ u. Nó vo vai tô i: - Mà y cứ yê n chı́! Tao đã nó i được là được! Chı̉ can lạ nh thê m chú t nữa! Tô i vò đau: - Tao đã lạ nh tanh roi, cò n lạ nh sao được nữa? Hả i gay nghiê m mặ t: - Lạ nh nữa! Đừng bao giờ cười! Tao thay mà y cò n cười. Tô i phâ n bua: - Tao có cười với tụ i nó đâ u. - Cười với ai cũ ng khô ng được! Mà y phả i chứng tỏ mı̀nh là người có bộ mặ t khô ng biet cười. Tô i là m "người có bộ mặ t khô ng biet cười" được chừng hai ngà y thı̀ Hong Hoa chặ n đường tô i, hỏ i: - Có chuyệ n gı̀ mà may bữa nay ô ng lam lam lı̀ lı̀ vậ y? Tô i đá p lap lửng: - Có chuyệ n gı̀ đâ u! 65

Hong Hoa khă ng khă ng: - Nhat định là có chuyệ n gı̀! Tô i lac đau: - Chang có chuyệ n gı̀ het! Tạ i may hô m nay tô i bậ n. Hong Hoa bı̃u mô i: - Xạ o. - Thậ t. Tô i bậ n đủ thứ. Hong Hoa nhú n vai: - Tô i khô ng tin. Ong chı̉ là m bộ là m tịch tô i, nhưng ô ng chang lam lı̀ mã i được đâ u! Lời "tiê n đoá n" củ a nó khien tô i giậ t thó t nhưng tô i chưa kịp hỏ i lạ i thı̀ nó đã chạ y mat. Tô i đem những lời nhậ n định củ a Hong Hoa nó i lạ i với Hả i gay. Nhà chuyê n mô n hừ mũ i: - Mà y đừng mac lừa! Đó là đò n thă m dò củ a Việ t An. Tụ i nó chang biet gı̀ ve ke hoạ ch củ a mı̀nh đâ u! Tô i van chưa het bà ng hoà ng: - Khô ng biet sao Hong Hoa bả o tao là m bộ là m tịch. - Tụ i nó chı̉ đoá n mò thô i. Việ c Hong Hoa chậ n đường mà y hỏ i dò chứng tỏ Việ t An đã bat đau nao nú ng trước thá i độ xa cá ch củ a mà y. Cứ vậ y mà là m! Tô i "cứ vậ y mà là m" thê m mộ t tuan đã thay sot ruộ t. Từ bữa đó đen nay, Việ t An chang he nhú c nhı́ch mả y may. Tô i nı́u á o Hả i gay: - Sao chang thay Việ t An độ ng tịnh gı̀ het vậ y mà y? Hả i gay tran an: - Đừng nó ng ruộ t! Ong bà đã nó i "dụ c toc bat đạ t", chuyệ n tı̀nh cả m mà là m à o à o đâ u có được! Roi dường như thay tô i van xụ i lơ, chang tỏ vẻ gı̀ tin tưởng và o lời dạ y củ a ô ng bà , Hả i gay nó i thê m: - Khi nã y Việ t An có liec mà y mộ t cá i. 66

Tô i thở ra: - Hô m trước liec hai cá i, hô m nay cò n có mộ t, như vậ y là sap sửa outside roi! Hả i gay tı̀m mọ i cá ch độ ng viê n tô i: - Đừng bi quan! Chuyệ n tı̀nh yê u phả i că n cứ và o "chat lượng" chứ khô ng the că n cứ và o "so lượng" được. Mặ c cho nó nó i, tô i khô ng giau vẻ ngá n ngam: - Đi xem phim cò n khô ng ă n thua, liec may cá i nham nhò gı̀! Hả i gay đặ t tay lê n vai tô i: - Đừng nả n chı́, mà y chı̉ can rá ng thê m chừng mười ngà y nữa thô i. Lú c đó , chac chan Việ t An sẽ tı̀m gặ p mà y. Tao đã tı́nh toá n đâ u và o đó roi! Nhưng lú c nà y, tô i khô ng thè m quan tâ m đen sự tı́nh toá n củ a nó . Tô i nhớ Việ t An quá chừng và tô i khô ng tin mười ngà y nữa Việ t An sẽ đen tı̀m tô i, "người có bộ mặ t khô ng biet cười". Dường như từ ngà y tô i lờ nó , nó cũ ng lờ luô n tô i. Hong Hoa sau lan trò chuyệ n nọ cũ ng chang thay hỏ i thă m tô i thê m mộ t lan nà o nữa. Tô i đã bat đau nghi ngờ cá i phương châ m "tron tı̀nh, tı̀nh theo" đay hứa hẹ n kia. Tô i có cả m giá c neu như tô i tiep tụ c "tron tı̀nh" đen già , tı̀nh cũ ng chang thè m theo tô i lay mộ t bước. Nghı̃ lợi nghı̃ hạ i mộ t hoi, tô i quyet định thà "theo tı̀nh, tı̀nh tron" cò n hơn "tron tı̀nh mà tı̀nh khô ng theo". Mı̀nh theo nó tò tò , nó có tron, mı̀nh cũ ng cò n biet đường mà ... theo tiep, chứ mı̀nh tron nó , nó chơi á c nó tron lạ i mı̀nh, lú c đó mı̀nh hoi hậ n quay lạ i thı̀ đã muộ n. Định bụ ng như vậ y, hô m sau vô lớp, tô i chang mà ng đó ng vai người hù ng mặ t lạ nh nữa. Choc choc tô i lạ i nghiê ng đau liec sang cho Việ t An. Lâ u nay bat chước Tam Tạ ng đó ng vai châ n tu kho hạ nh, thay con gá i khô ng thè m liec ngang liec dọ c, bâ y giờ nhı̀n trộ m Việ t An may cá i, tim tô i đậ p thı̀nh thịch. Ac mộ t noi, Việ t An chang he nhı̀n lạ i tô i lay mộ t lan. Mặ t nó lạ nh như tien, cò n lạ nh gap may tô i. Đe "cứu mộ t bà n thua trô ng thay", trưa đó tô i đạ p xe chạ y lò ng vò ng 67

ghé may hiệ u sá ch. Tô i biet Việ t An rat thı́ch đọ c sá ch, nhat là sá ch củ a Aimatov. Tô i rả o tới rả o lui mộ t hoi và cuoi cù ng khi thay cuon "Mộ t ngà y dà i hơn the kỷ ", tô i chộ p lien. Ra khỏ i hiệ u sá ch, tô i chạ y như bay tới nhà Việ t An. - Anh đi đâ u đó ? - Thay tô i độ t ngộ t xuat hiệ n, Việ t An tỏ vẻ ngạ c nhiê n. Tô i đá p, vọ ng khô ng được tự nhiê n lam: - Có cuon sá ch hay, tô i đem đen cho Việ t An đọ c. Nhı̀n cuon sá ch dà y cộ m trê n tay tô i, Việ t An hỏ i: - Anh đọ c chưa mà biet hay? Tô i đỏ mặ t : - Chưa. - Chưa mà biet hay! Tô i đứng chet trâ n như bị Tô n Hà nh Giả là m phé p định thâ n. Thay vậ y, Việ t An mı̉m cười độ lượng: - Cuon gı̀ vậ y? Như được giả i phé p, tô i vộ i vã chı̀a cuon sá ch ra: - "Mộ t ngà y dà i hơn the kỷ ". Cũ ng củ a Avimatov. Tô i nhan mạ nh chữ Avimatov bang mộ t giọ ng hı́ hửng. Khô ng đe ý đen vẻ "nịnh than" củ a tô i, Việ t An nheo mat: - Như vậ y anh khô ng thè m nó i chuyệ n với tô i may the kỷ roi? Tô i thó p bụ ng lạ i như trá nh mộ t mũ i kiem vô hı̀nh, miệ ng lap bap: - Đâ u phả i là ... khô ng thè m! Tạ i tô i bậ n. Việ t An nhı̀n tô i với vẻ thieu tin tưởng. Nó nó i thang: - Tô i biet anh nó i doi. Anh mat củ a nó khien tô i đâ m mat bı̀nh tı̃nh. Tô i ap ú ng: - Tạ i tô i bat chước người Phá p. Việ t An tro mat: - Bat chước người Phá p là sao? Suý t mộ t chú t nữa là tô i buộ t miệ ng khai huỵch toẹ t cá i "chien dịch bă ng giá " củ a quâ n sư Hả i gay, cả cá i phương châ m "suit l amour, l 68

amour fuit, fuit l amour, l amour suit" phả n chủ kia. May sao, đen phú t chó t tô i định than lạ i kịp và nó i trớ đi: - Người Phá p họ hay bậ n lam! Việ t An phı̀ cười: - Tưởng sao! Bậ n mà cũ ng bat chước! Anh thậ t là lã ng xẹ t! Chang thà đe nó chê tô i "lã ng xẹ t" cò n hơn đe nó biet ke hoạ ch "á m muộ i" củ a tô i . Nghı̃ vậ y, tô i nhe ră ng cười theo. Sá ng hô m sau, thay Việ t An đứng nó i chuyệ n với tô i trong giờ chơi, Hả i gay lê n giọ ng há ch dịch: - Mà y thay chưa? - Thay gı̀? - Cò n hỏ i nữa! Thay ket quả củ a phương phá p "lạ nh lù ng" chứ thay gı̀! Tô i chưa kịp đá p, nó đã cười hà hà : - Tao đã nó i ngay từ đau mà ! Theo tı̀nh thı̀ tı̀nh tron, tron tı̀nh thı̀ tı̀nh theo, the giới đã tong ket roi! - Nhưng... Hả i gay phay tay: - Cò n nhưng nhị gı̀ nữa! Bữa nay Việ t An đã phả i tới tı̀m mà y trò chuyệ n chứng tỏ là ... Tô i nhă n nhó : - Chứng tỏ cá i khı̉ moc! Sở dı̃ bữa nay nó chịu nó i chuyệ n với tao bởi vı̀ hô m qua tao đen nhà nó . Hả i gay vò đau: - Trời ơi, the nà y thı̀ hỏ ng bé t! Sau khi la trời, nó nhı̀n tô i bang á nh mat như muon ă n tươi nuot song kẻ đoi diệ n: - Mà y mò tới nhà nó chi vậ y? - Tao đau hà ng! - Tô i đà nh thú thậ t. Hả i gay lac đau và thở mộ t hơi dà i thườn thượt hệ t như Dindenault

69

đang tuyệ t vọ ng nhı̀n đà n cừu củ a mı̀nh lao đau và o cho chet. Cò n Việ t An chı́nh là thủ phạ m Panurge lừng danh. Chương 7 Sá ng hô m sau, tô i vừa ló mặ t vô lớp, Lợi sứt đã hỏ i: - Hai viê n mực đâ u? Tô i xò e tay: - Khô ng có . - Sao vậ y? Tô i giả i thı́ch: - Tao khô ng cham mực củ a mà y nữa. Lợi sứt lừ mat: - Khô ng cham nữa mà y cũ ng phả i trả hai viê n mực cho tao. Hô m qua mà y đã cham roi. Tô i "xı̀" mộ t tieng: - Cham có chú t xı́u mà cũ ng đò i. Lợi sứt nhat định khô ng chịu nhượng bộ : - Cham chú t xı́u cũ ng hao mực vậ y! Tieu Li đứng cạ nh chen vô : - Đo "trù m sò "! Lợi sứt đỏ mặ t: - Tao "trù m" kệ tao! Đo... đo lẻ o mé p! Mặ c dù noi nó ng nhưng thay Tieu Li bê nh tô i, Lợi sứt cũ ng chịu "xuong nước". Nó quay sang tô i: - Thô i, mà y trả tao mộ t viê n cũ ng được! Tô i mı́m mô i: - Tao khô ng trả . Lậ p tức Lợi sứt xô ng và o tú m á o tô i: - Mà y định quỵt tao phả i khô ng? - A... à ... muon chơi nhau hả ? Vừa nó i, tô i vừa né m cặ p xá ch lê n bà n và xan tay á o lê n.

70

Thay tô i và Lợi sứt chuan bị đá nh nhau, Tieu Li hoả ng hon. Nó xô tô i ra, miệ ng nă n nı̉: - Đừng, đừng, anh đừng đá nh nhau! Em sợ lam! Đe ngà y mai em đem viê n mực trả cho nó . Tô i xang giọ ng: - Khô ng có trả gı̀ het! Đe coi nó là m gı̀ được tao! Mà y dang ra đi! Nhưng mặ c cho tô i hé t, Tieu Li khô ng chịu buô ng. Nó nam chặ t hai cá nh tay tô i. Đang hă ng má u, tô i gạ t mạ nh Tieu Li ra. Cá i hat tay thô bạ o củ a tô i khien Tieu Li té chong gọ ng. Trước khi nam thang cang dưới đat, trá n nó đã kịp đậ p vô cạ nh bà n, má u chả y tè m lem. Trước "á n mạ ng" bat ngờ đó , tô i và Lợi sứt xanh mé t mặ t mà y. Hai đứa quê n cả đá nh nhau, cù ng nhả y bo lạ i đỡ Tieu Li dậ y. Tô i lay tay chù i má u trê n trá n Tieu Li, miệ ng lap bap: - Mà y... mà y có thay đau khô ng? Mặ t Tieu Li cò n lộ vẻ bà ng hoà ng. Dường như nó chưa kịp hieu chuyệ n gı̀ đã xả y ra. Nó đá p: - Đau sơ sơ. Tô i lạ i hỏ i, giọ ng lo â u: - Mà y thay trong người... có sao khô ng? Tô i cứ sợ nó chet bat tử. Tieu Li lac đau: - Em chang thay sao het! Bat than nó đưa tay lê n sờ trá n. Thay má u dı́nh trê n cá c ngó n tay, Tieu Li hot hoả ng: - Chet roi! Be đau em roi! Và nó sợ hã i ò a khó c. Tô i vộ i và ng nó i: - Khô ng phả i be đau đâ u! Chı̉ tray da chú t xı́u! Tieu Li meu má o: - Tray da mà má u chả y nhieu chừng nà y? 71

Lú c nà y tụ i bạ n trong lớp, ke cả may đứa lớp khá c, đã xú m đen xú m đỏ chung quanh. Mộ t đứa nó i: - Chet thang Thư roi! Nó đá nh con Tieu Li be "gá o dừa" roi! Tô i khịt mũ i ngoi im. Gặ p lú c khá c, tô i đã ngoá c mom ra cã i. Tô i có đá nh Tieu Li hoi nà o đâ u. Tụ i bạ n tiep tụ c bà n tá n. Mộ t giọ ng độ c địa vang lê n: - Nó sẽ bị đuoi họ c. Có tieng cã i: - Khô ng có đuoi họ c đâ u! Nó chı̉ bị gọ i lê n phò ng Ban giá m hiệ u thô i! Bỏ ngoà i tai những tieng xı̀ xà o, tô i và Lợi sứt nâ ng Tieu Li đứng dậ y. Đú ng lú c đó , đieu tô i lo lang đã xả y ra. Cô giá o bước và o lớp. Thay họ c trò tú m tụ m lạ i mộ t cho, cô hỏ i: - Gı̀ vậ y cá c em? Trong khi tim tô i thó t lạ i thı̀ những đứa mau miệ ng đã tranh nhau ke tộ i tô i. Cô giá o bước lạ i bê n Tieu Li. Sau khi quan sá t vet thương, cô vộ i vã kê u hai đứa con gá i dı̀u Tieu Li lê n phò ng y te. Cò n tô i, lẽ dı̃ nhiê n, phả i đưa đau chịu trậ n. Cả Lợi sứt cũ ng lã nh hậ u quả . Nhưng tụ i tô i khô ng bị đuoi họ c, cũ ng khô ng phả i lê n vă n phò ng ngoi run như cay say trước thay hiệ u trưởng, thậ t hê n! Tô i và Lợi sứt chı̉ bị phạ t đứng tạ i cho cho đen khi nà o có tieng trong ra chơi. Mộ t lá t sau, Tieu Li xuat hiệ n. Nó lặ ng lẽ bước và o cho ngoi với mieng bă ng trang toá t đı́nh nơi gó c trá n. Thay nó song só t trở ve, mặ c dù đang bị phạ t, lò ng tô i nhẹ han đi. Trê n đường ve, tô i dặ n Tieu Li: - Mẹ mà y hỏ i, mà y đừng nó i là tạ i tao nghen! - Em khô ng nó i đâ u! Em bả o là em bị té . Tô i van chưa yê n tâ m: - Tự mà y té hả ? Tieu Li gậ t đau: 72

- Tự em té . Khô ng có ai xô het. Tô i thở phà o: - Ư, mà y bả o là mà y vap goc câ y hay vap... viê n gạ ch gı̀ đó ! Neu mà y khai tao ra, mẹ mà y "mé c" với mẹ tao là tao nhừ đò n. Mọ i chuyệ n tưởng là khô ng có gı̀, khô ng ngờ toi đó Tieu Li lê n cơn sot. Sá ng hô m sau, nó phả i nghı̉ họ c. Đợi hoà i khô ng thay nó qua rủ , tô i chạ y qua nhà nó . Thay tô i, mẹ nó hỏ i: - Hô m qua, Tieu Li té sao vậ y chá u? Tô i vọ t miệ ng: - Nó bị đậ p đau vô cạ nh bà n. Mẹ nó ngạ c nhiê n: - Sao nó bả o nó va đau và o cụ c gạ ch? Tô i giậ t mı̀nh, ap ú ng: - Chá u... chá u cũ ng chang biet nữa. Chá u khô ng có mặ t ở đó , chá u chı̉ nghe tụ i bạ n nó i lạ i. Chac là tạ i cụ c gạ ch. Ơ trường chá u... gạ ch nhieu lam! Sợ mẹ Tieu Li hỏ i nữa, tô i vộ i và ng hỏ i trước: - Tieu Li đau roi bá c? - Nó nam trong nhà . Nó bị sot. Chac là do vet thương. Tô i bước và o nhà . Tieu Li nam trê n đi-vă ng rê n hừ hừ. Tô i lạ i gan đặ t tay lê n trá n nó . Trá n nó hâ m hap. Tieu Li mở mat ra. Thay tô i đứng cạ nh, nó hỏ i: - Anh chưa đi họ c hả ? Tô i đá p, giọ ng bù i ngù i: - Chưa. Đợi hoà i khô ng thay mà y, tao chạ y qua đâ y. Tieu Li chớp mat: - Bửa nay em nghı̉ họ c, anh đi mộ t mı̀nh hé n! - Ư, tao đi mộ t mı̀nh. Thay tô i đứng loay hoay hoà i, Tieu Li giụ c: - Anh đi họ c đi! Coi chừng vô lớp tre bị cô giá o phạ t. 73

Tô i chang muon rời Tieu Li chú t nà o. Nhưng tô i phả i đen lớp. Biet khô ng the nan ná lâ u được, tô i xoc cặ p, nó i: - Mà y cứ nam nghı̉ đi, lá t trưa tao qua ché p bà i giù m mà y cho. Nó i xong, tô i vọ t thang ra cửa, khô ng dá m ngoả nh đau lạ i. Buoi trưa, vừa ve đen nhà , ă n qua loa và i ché n cơm, tô i chạ y qua thă m Tieu Li. Thay nó ngoi trê n đi-vă ng, tô i mừng rỡ hỏ i: - Mà y khỏ e roi hả ? Tieu Li mı̉m cười: - Hơi hơi. Tô i định chạ y lạ i sờ trá n nó xem nó đã bớt nó ng chưa, nhưng khô ng hieu sao tô i bong thay ngường ngượng. Hoi sá ng, khi nghe nó sot, tô i cũ ng sờ trá n nó , nhưng lú c đó tô i chang he thay mac cỡ. Lú c nà y, chı̉ mới nghı̃ tới thô i, tô i đã thay boi roi và tô i khô ng the nà o cat nghı̃a được đieu đó . Tô i đà nh bước lạ i bà n, mó c tú i lay may viê n bi bỏ và o ly nước. Những viê n bi khi ở trong nước trô ng khá c han. Chú ng trở nê n lap lá nh và trong suot. Tieu Li ngạ c nhiê n mộ t cá ch thı́ch thú : - Những viê n bi ở đâ u ra vậ y? Tô i tang hang: - Củ a tao. Tao đá nh ă n. Tô i khô ng dá m nó i với Tieu Li là tô i đã nhịn quà sá ng đe lay tien ă n xô i mua bi. Nhưng Tieu Li khô ng hỏ i tới, nó chı̉ nó i: - Anh cứ bỏ và o ly nước, em giữ giù m cho. Khi nà o chơi thua het thı̀ anh lay ra chơi tiep. Tô i nó i, giọ ng dịu dà ng: - Tao khô ng bao giờ lay bi củ a mà y nữa đâ u! Khô ng quay lạ i nhưng tô i nghe tieng Tieu Li cười khú c khı́ch. Tô i hoang mang khô ng hieu nó có tin lời tô i khô ng. 74

* Hả i gay coi sự "đau hà ng" củ a tô i là mộ t hà nh độ ng nhụ c nhã , mộ t sự yeu hè n khô ng the tha thứ được. Nó bả o chı̉ có mộ t bước nữa là đen thà nh cô ng nhưng đen phú t chó t tô i đã là m hỏ ng bé t het. Nó dan lời củ a La Fontaine: "Tı̀nh yê u! Tı̀nh yê u! Khi ngươi nam lay ta, ta có the nó i: vı̃nh biệ t khô n ngoan!" đe ket luậ n là tô i đã rơi xuong tậ n đá y củ a sự ngu ngoc, khô ng the nà o ké o lê n được. Nó cứ can nhan can nhan suot khien tô i điê n tiet: - Dẹ p mà y đi! Nó vặ c lạ i: - Dẹ p mà y thı̀ có ! Đo con lừa! - Tao là con lừa kệ tao! Nó nhú n vai: - Yê u mà cứ như ă n cướp! Lú c nà o cũ ng muon vung tay ra là có ngay! Tô i "hứ" mộ t tieng: - Chứ nghe theo mà y có mà "toi" sớm! Hả i gay xang giọ ng: - "Toi" cá i gı̀? Là m gı̀ mà "toi"? - "Toi" mat Việ t An chứ "toi" cá i gı̀! Mà y bả o nó liec tao, vậ y mà tao nhı̀n qua cả buoi đâ u có thay nó liec cá i nà o. Nó cứ nhı̀n chă m chă m lê n bả ng. Hả i gay thở ra: - Mà y chang biet có c khô gı̀ het! Saint Exupé ry đã nó i "Yê u khô ng có nghı̃a là nhı̀n nhau mà cù ng nhı̀n ve mộ t hướng". Mà y nhı̀n lê n bả ng, nó cũ ng nhı̀n lê n bả ng, vậ y chang cù ng nhı̀n ve mộ t hướng là gı̀! Sự pha trò củ a nó khien tô i phı̀ cười: - Nó i như mà y! Hả i gay ché p miệ ng, giọ ng trá ch mó c: - Neu mà y nghe theo tao... Lan nà y, tô i chang buon cã i lạ i nó . Tô i nó i, giọ ng rau rı̃: - Tao mà "xa" nó mộ t cá i, nó san sà ng "xa" tao lien. 75

Thay tô i xı̀u như bú n, Hả i gay đâ m lâ y sự bi quan củ a tô i. Nó triet lý : - Tụ i con gá i là vậ y! Chang bao giờ chú ng thay những đieu mı̀nh là m cho chú ng mà chı̉ thay những đieu mı̀nh khô ng là m! Câ u nó i củ a Hả i gay sâ u sac de sợ, chac nó "thuong" củ a mộ t triet gia nà o! Nhưng đieu đó bâ y giờ khô ng là m tô i quan tâ m. Tô i đang chı̀m đam trong mộ t noi muộ n phien man má c. Hả i gay phá tan sự im lặ ng bang cá ch sửa lạ i the ngoi và tuyê n bo mộ t cá ch nghiê m trang: - Khô ng the ké o dà i tı̀nh trạ ng nà y được! - Tı̀nh trạ ng nà o? - Tı̀nh trạ ng củ a mà y hiệ n giờ, yê u mà khô ng biet người ta có yê u lạ i khô ng? Graham Greene đã phê phá n roi: "Cá i cả m giá c khô ng rõ rà ng, khô ng chac chan là đieu đá ng sợ nhat với mộ t người đang yê u". Và nó ket luậ n bang mộ t giọ ng dứt khoá t: - Bang mọ i giá , mà y phả i thoá t ra khỏ i tı̀nh trạ ng nguy kịch nà y! Cá i thang nó i thı̀ hay, lý luậ n củ a nó bao giờ cũ ng có cá c câ u danh ngô n "bả o trợ", nhưng là m thı̀ dở ẹ c, đụ ng đâ u hỏ ng đó . Chac nó lạ i nghı̃ ra mộ t trò ma mã nh nà o roi và sap sửa xú i tô i thực hiệ n. Mặ c dù chang cò n may tin tưởng và o nhà quâ n sư quạ t mo nà y, tô i van phả i bá m và o nó như bá m và o chiec phao duy nhat. Tô i hỏ i: - Thoá t ra bang cá ch nà o? Hả i gay đá p tı̉nh: - Viet thư. Tô i that vọ ng: - Tưởng sao! Lạ i "đien và o cho trong" hoặ c "đá nh dau ché o và o ô thı́ch hợp" chứ gı̀? Hả i gay lac đau nguay nguậ y: - Khô ng! Mı̀nh khô ng chơi trò đó ! Tao nó i viet thư là viet đà ng hoà ng kia! - Viet đà ng hoà ng là sao? - Thı̀ viet thư như người ta thường viet ay! Việ t An yê u dau, anh viet 76

cho em những dò ng nà y trong mộ t chieu mưa tam tã ... Tô i nhech mé p: - May bữa nay trời đâ u có mưa? Hả i gay gã i đau: - Thı̀ tao chı̉ nó i vı́ dụ vậ y thô i! Nhưng dù trời nang, người ta van thường viet là trời mưa cho nó thê m... ướt á t. Có khi thư viet đau tuan, người ta van đe "chieu buon thứ bả y" cho có vẻ ... thơ mộ ng. Muon Việ t An xú c độ ng, mà y có the viet "anh viet những dò ng nà y trê n giường bệ nh... "! Tô i gạ t phat: - Mà y đừng có trù ẻ o tao! Hả i gay nhe ră ng cười: - Tao chı̉ gợi ý vậ y thô i, cò n viet sao thı̀ tù y mà y! Y kien củ a Hả i gay khien tô i phâ n vâ n quá xá . Tô i lạ i hỏ i: - Có nê n khô ng? - Nê n quá đi chứ! - Hả i gay hù ng ho - Những gı̀ khô ng the bà y tỏ bang lời thı̀ người ta viet thư. Xưa nay vậ y. Mà những chuyệ n như the nà y, tụ i con gá i nó khó mở miệ ng lam. Mı̀nh phả i tạ o đieu kiệ n cho tụ i nó "phá t bieu". Tao nghı̃ là Việ t An đang ngà y đê m chờ thư củ a mà y. Có khi nó đã viet san mộ t lá thư trả lời roi khô ng chừng. Đe chờ mà y gởi qua là nó gởi lạ i lien. Ư, biet đâ u được! - Tô i hoi hộ p nhủ bụ ng - Dù sao Việ t An cũ ng là con gá i. Nó nhú t nhá t. Vả lạ i, tô i cũ ng chưa nó i gı̀. Có khi Việ t An yê u tô i nhưng lạ i tưởng tô i chı̉ coi nó như bạ n... thâ n nê n nó khô ng tho lộ , sợ quê . Cò n neu trong vạ n nhat nó khô ng yê u tô i thı̀ sau khi nhậ n thư tô i, nó sẽ trả lời cho tô i biet đe tô i khỏ i phả i mat cô ng hy vọ ng hã o huyen. Đang nà o cũ ng tiệ n. Thay tô i nghı̃ ngợi lâ u lac, Hả i gay nó ng ruộ t: - Sao? Viet khô ng? Tô i ngan ngừ: - Tao chı̉ sợ nó đưa cho tụ i Hong Hoa, Chiê u Minh đọ c. 77

Hả i gay hang giọ ng: - Mà y đừng lo! Neu yê u mà y, nó sẽ khô ng đem thư mà y ra bê u rieu trước thiê n hạ . Neu khô ng yê u thı̀ có the nó sẽ ... khô ng nhậ n thư. Tô i giậ t thó t: - Neu nó khô ng nhậ n thư thı̀ sao? - Thı̀ thô i chứ sao! Đừng mơ tưởng đen nó nữa! Nhưng tao tin chac là Việ t An sẽ nhậ n. Nó yê u mà y mà ! - Thô i đi mà y! Mặ c dù nó i vậ y, tô i van cả m thay khoai khoá i. Suot ngà y hô m đó , tô i và Hả i gay hè nhau "soạ n thả o" lá thư tı̀nh củ a tô i. Hai đứa cã i nhau ỏ m tỏ i. Hả i gay lú c nà o cũ ng muon viet thậ t vă n hoa, bay bướm, nhưng tô i lạ i sợ Việ t An cho tô i nó i xạ o. Ngay câ u đau tiê n, hai đứa đã hụ c hặ c nhau. Hả i gay bả o viet "Việ t An yê u quı́" cho nó ... trữ tı̀nh. Tô i khô ng chịu: - Ai lạ i viet là "yê u quı́"! Là m như nó yê u tao từ đời kiep nà o roi! - Nhưng đâ y là tı̀nh cả m củ a mà y, mà y muon gọ i gı̀ mà y gọ i chứ! Tô i kiê n quyet phả n đoi: - Mới mở đau mà "độ p" mộ t phá t "yê u quı́" lien, tao thay nó so sà ng quá ! - Chứ khô ng "yê u quı́" thı̀ là gı̀? - Chı̉ viet là "Việ t An thâ n men" thô i! Hả i gay ngã người ra ghe, cười hô ho : - Thâ n men! Yê u người ta mà gọ i là "thâ n men"! Mà y viet vậ y nó sẽ tưởng mà y "chửi" nó . Mà y viet "Hả i gay thâ n men" thı̀ cò n được. Ai lạ i "Việ t An thâ n men" bao giờ! - Chứ "yê u quı́" lạ i cà ng khô ng được! - Hay là đoi thà nh "yê u thương"? Tô i nhú n vai: - "Yê u thương" thı̀ có khá c gı̀ "yê u quı́"? Bà n tới bà n lui mộ t hoi, chú ng tô i đà nh phả i chap nhậ n giả i phá p dung hò a: "Việ t An thâ n thương"! Tô i giữ được chữ "thâ n", Hả i gay 78

giữ được chữ "thương". Vả lạ i, chữ "thâ n thương" nó khô ng lộ lieu như "yê u thương", cũ ng khô ng xa cá ch như "thâ n men", nó ket hợp nhuan nhuyen cả tı̀nh yê u lan tı̀nh bạ n. Nó i mộ t cá ch chı́nh xá c, nó bá o hiệ u mộ t sự nhả y vọ t từ tı̀nh bạ n qua tı̀nh yê u. Có nghı̃a là "đợi đay!". Đi và o phan nộ i dung, chú ng tô i cà ng cã i nhau kịch liệ t. Hả i gay cứ bat tô i kê u Việ t An là "em" cho nó tı̀nh tứ. Tô i khô ng chịu. Tô i cứ kê u là Việ t An là ... Việ t An, như thường ngà y tô i van xưng hô . Gọ i Việ t An là "em", tô i thay nó có vẻ "phạ m thượng" the nà o! Rot cuộ c, Hả i gay đà nh phả i nhượng bộ . Nó cho phé p tô i gọ i Việ t An bang tê n. Nhưng tới đoạ n sau, nó khă ng khă ng đò i tô i ché p nguyê n vă n "Mới ngà y đau gặ p Việ t An, tô i đã thay lò ng mı̀nh xao xuyen". Tô i can viet, do dự: - Viet vậ y, nó sẽ cho tao là đo bộ p chộ p, lửa rơm... Hả i gay trợn mat: - Bậ y! Sao lạ i lửa rơm! Mà y xao xuyen dà i dà i tới tậ n bâ y giờ chứ có phả i chı̉ xao xuyen mộ t lan thô i đâ u! Tô i ngam nghı̃ mộ t hoi, thay nó nó i cũ ng có lý, bè n ché p câ u đó vô . Cứ vậ y, vừa cã i vừa viet, xé bỏ gan nửa cuon tậ p, cuoi cù ng chú ng tô i cũ ng "sá ng tá c" xong lá thư. Tô i thở phà o đặ t viet xuong bà n và lay tay quệ t mo hô i trá n: - Giờ tı́nh sao đâ y? - Viet xong roi thı̀ gửi chứ sao! - Ai gửi? - Thı̀ ai yê u nay gửi! Thang nà y hỏ i lạ ! Tô i rụ t co: - Tao khô ng dá m gửi đâ u! Tao ngạ i lam! Hả i gay hừ mũ i: - Khô ng gửi thı̀ vứt và o sọ t rá c! Thieu gı̀ cá ch giả i quyet! Phớt lờ sự châ m chọ c củ a Hả i gay, tô i nhı̀n nó cau cứu: - Mà y gửi giù m tao đi! 79

Hả i gay giay nay: - Đâ u có được! Tao gửi giù m, nó tưởng tao yê u nó , nó yê u lạ i tao thı̀ kẹ t! Tô i cười: - Việ t An khô ng yê u mà y đâ u. Mà y đừng lo! - Biet đâ u được! Tô i hang giọ ng: - Vậ y là mà y bang lò ng roi hé n? Hả i gay nhă n mặ t: - Bang lò ng cá i con khı̉! Mà y là m lừa mộ t mı̀nh chưa đủ , mà y tı́nh bat tao là m lừa theo mà y chac? Khi Hả i gay bực mı̀nh vă ng "con khı̉" tức là nó đã chịu nhượng bộ . Tô i hớn hở gap lá thư cho và o phong bı̀ và dá n kı́n lạ i. Ngà y hô m đó , những câ u thơ củ a Xuâ n Diệ u cứ phả ng phat trong đau tô i. Xuâ n Diệ u là m thơ thậ t hay. Nhưng lan nà y tô i khô ng dá m ché p và o tậ p. Tô i chı̉ ngâ m khe khẽ : Anh chı̉ có mộ t tı̀nh yê u thứ nhat Anh cho em, kè m với mộ t lá thư Em khô ng lay, và tı̀nh anh đã mat Tı̀nh đã cho khô ng lay lạ i bao giờ! Những câ u thơ thậ t buon. Nhưng chac khô ng phả i dà nh cho tô i. Nhà thơ Xuâ n Diệ u đâ u có biet tô i! Chương 8 Tieu Li đã het sot và đi họ c lạ i bı̀nh thường. Vet thương trê n trá n nó đã là nh nhưng đe lạ i mộ t vet sẹ o. Cũ ng may là vet sẹ o nam sá t phı́a trê n chứ neu nó xı́ch xuong gan con mat thı̀ khô ng sao che giau được. Tieu Li nó i với tô i: - Em sẽ đe tó c dà i che vet sẹ o. Tô i gậ t đau:

80

- Ư, che lạ i đi! Trô ng vet sẹ o nó xau xau the nà o! Tieu Li buon buon: - Nhưng phả i và i thá ng nữa tó c em mới đủ dà i. Tô i nheo mat: - Mà y khô ng là m cho nó dà i lẹ hơn được hả ? - Là m sao là m được! Tô i ché p miệ ng: - Khô ng được thı̀ thô i! Từ đâ y đen đó , tao khô ng nhı̀n vô trá n mà y nữa. Moi khi trò chuyệ n với mà y, tao chı̉ nhı̀n từ mat trở xuong thô i! Nó i vậ y nhưng moi khi giá p mặ t Tieu Li, tô i khô ng là m sao kı̀m được ý muon nhı̀n vô vet sẹ o củ a nó . Vet sẹ o thoạ t đau mà u đen, dan dan ngả sang nâ u, moi ngà y moi bợt han đi và cuoi cù ng chı̉ cò n là mộ t vệ t tham nhờ nhờ, neu khô ng nhı̀n kỹ khó mà biet. Dù vậ y, Tieu Li van khô ng bỏ ý định đe tó c dà i. Đieu đó cà ng ngà y cà ng trở thà nh mộ t ước muon tha thiet củ a nó , như mộ t noi á m ả nh. Cứ cá ch khoả ng và i ngà y, Tieu Li lạ i hỏ i tô i: - Anh xem tó c em có dà i thê m chú t nà o khô ng? Tô i ngam nghı́a thậ t kỹ roi lac đau: - Tao thay nó cũ ng vậ y! Y như bữa trước! Tieu Li vù ng vang: - Y như sao được mà y như! Roi nó nı́u tay tô i, nă n nı̉: - Anh nhı̀n kỹ đi! Có dà i ra mộ t tı́ tẹ o phả i khô ng? Tô i lạ i nhı̀n kỹ mộ t lan nữa và van thay chang có gı̀ khá c. Tuy nhiê n, khô ng muon là m Tieu Li that vọ ng, tô i là m bộ gậ t gù : - Ư, hı̀nh như nó có dà i ra mộ t tı́. Nhưng chı̉ mộ t tı́ tẹ o thô i! Mặ t Tieu Li rạ ng rỡ han lê n. Nó trá ch tô i: - Thay chưa! Lú c nã y anh khô ng chịu nhı̀n kỹ gı̀ het! Tô i cười cười: - Ư, lú c nã y tao quê n nhı̀n kỹ. Tieu Li khô ng biet tô i bịa. Nó mó c tú i lay cho tô i mộ t câ y kẹ o. 81

- Ơ đâ u vậ y? - Tô i hỏ i, giọ ng hı́ hửng. - Hô m qua, mẹ cho em hai câ y. Em ă n mộ t câ y, cò n mộ t câ y em đe dà nh cho anh. Tô i bó c lớp giay, định bỏ câ y kẹ o và o miệ ng nhưng khô ng hieu sao đen phú t chó t tô i lạ i can câ y kẹ o là m đô i. Tô i ă n mộ t nửa, nửa kia đưa cho Tieu Li: - Phan mà y nè ! Tieu Li lac đau: - Anh ă n đi! Hô m qua, em ă n roi! Tô i dú i nửa câ y kẹ o và o tay nó : - Mà y cứ ă n đi! Chuyệ n hô m qua thı̀ nó i là m gı̀! Tieu Li mı̉m cười. Nó cam lay nửa câ y kẹ o với vẻ ngạ c nhiê n sung sướng. Có lẽ lan đau tiê n nó thay tô i tử te trong chuyệ n ă n uong. Từ trước đen giờ, tô i luô n luô n già nh ă n với nó . Và lý lẽ củ a tô i bao giờ cũ ng "chı́nh đá ng": "Mà y sú n ră ng khô ng nê n ă n nhieu kẹ o!" Những lú c ay, Tieu Li khô ng là m sao cã i lạ i tô i. Nó chı̉ biet ngoi nghenh co nhı̀n tô i ă n phan kẹ o củ a nó với đô i mat rưng rưng. Vı̀ vậ y, hô m nay tự dưng thay tô i trở nê n đà ng hoà ng, chac Tieu Li lạ lù ng lam! Nó đâ u có biet từ khi nó om đen nay, đã có mộ t sự thay đoi lớn lao xả y ra trong con người tô i, sự thay đoi chı́nh tô i cũ ng khô ng rõ nguyê n cớ, chı̉ biet nó đem lạ i cho tô i mộ t noi dịu dà ng mê nh mô ng và khô ng mà u sac. Tô i chang cò n buon bat nạ t Tieu Li . Tô i khô ng cò n cả m thay thı́ch thú khi "là m kho" nó nữa. Bâ y giờ tô i chı̉ muon đem lạ i cho Tieu Li những niem vui bat ngờ, nho nhỏ , tô i muon thay nó vui vẻ suot ngà y như mộ t con chim sâ u lá ch chá ch, khô ng bị té chả y má u, khô ng bị om liệ t giường, khô ng những giọ t nước mat... Những ước muon ay cứ trà n ngậ p lay tô i mà khô ng tự giả i thı́ch, vừa mơ ho vừa rõ rệ t... Lợi sứt van cò n că m tô i chuyệ n bữa trước. Giờ ra chơi, nó khô ng thè m giữ dé p cho tô i nữa. Tô i hứa trả cô ng nó hai viê n bi, nó cũ ng khô ng chịu giữ. Nó nhat định "tay chay" tô i. Tô i đà nh phả i nhờ Tieu 82

Li giữ giù m. Tieu Li khô ng giữ dé p "chuyê n nghiệ p" như Lợi sứt. Giờ ra chơi, nó van tó t ra ngoà i chơi nhả y dâ y, đá nh chuyen với tụ i con gá i. Đi đâ u, nó cũ ng xá ch đô i dé p củ a tô i theo kè kè bê n cạ nh. Thay vậ y, Lợi sứt cà ng tức. Tức cả tô i lan Tieu Li. Nhưng nó chang là m gı̀ chú ng tô i được. The là nó giở võ mom. Mộ t hô m, tô i và Tieu Li đang trê n đường ve nhà , Lợi sứt từ đâ u phı́a sau chạ y vù qua, miệ ng la thậ t to: - Con gá i chơi với con trai The nà o cũ ng đẻ ra và i đứa con! Tô i nghien ră ng, chửi: - Đo mat dạ y! Và co giò đuoi theo. Nhưng Lợi sứt chạ y nhanh như ngựa. Tô i rượt theo mộ t quã ng, thay khoả ng cá ch giữa tô i với nó moi ngà y mộ t xa, bè n đứng lạ i thở doc. Lá t sau, Tieu Li đi tới. Thay tô i, nó mac cỡ quay mặ t đi cho khá c. Tô i lặ ng lẽ đi bê n cạ nh nó . Đã may lan tô i định mở miệ ng nó i chuyệ n với Tieu Li nhưng nghı̃ đen cá i câ u mat dạ y củ a Lợi sứt, tự nhiê n tô i đâ m ra rụ t rè . Từ đó đen khi ve tới nhà , tô i chı̉ nó i với Tieu Li được may câ u: - Roi mà y coi! Tao sẽ đá nh nó mộ t trậ n nhừ xương! Nghe đá nh lộ n, Tieu Li sợ hã i, can: - Anh đừng đá nh nhau với nó ! Tô i khịt mũ i: - Lan nà y tao sẽ đá nh! Mà y đừng can! Tieu Li nhă n nhó : - Em sợ lam! - Sợ thı̀ đứng ngoà i! Mà y nhà o vô như bữa trước be đau rá ng chịu à nghen! Nhưng tô i van chưa "trả thù " Lợi sứt được. Và o lớp, tô i khô ng dá m gâ y sự với nó , sợ bị phạ t. Tô i chı̉ nhı̀n nó gườm gườm. Lợi sứt van 83

tı̉nh bơ, mặ t nó cứ nhơn nhơn ngó de ghé t. Nó thừa biet là trong khuô n viê n nhà trường, tô i khô ng dá m là m gı̀ nó . Tô i cũ ng khô ng dá m đá nh nhau trước cong trường. Đi mộ t quã ng xa, tô i mới quay đau nhı̀n lạ i phı́a sau . Nhưng Lợi sứt đã bien đâ u mat tă m. Tô i quay lạ i tı̀m hai, ba lan van khô ng thay nó . Trong khi tô i đinh ninh Lợi sứt đã ra ve trước tô i, khô ng thè m cả nh giá c nữa, thı̀ nó lạ i từ phı́a sau chạ y vụ t qua và van châ m chọ c hai đứa tô i bang cá ch rong lê n cá i câ u bậ y bạ kia. Tô i tức no đom đó m mat nhưng lan nà y tô i khô ng thè m đuoi theo nó . Tô i biet có đuoi cũ ng chang kịp. Chạ y mộ t quã ng, thay tô i khô ng đuoi theo, Lợi sứt quay đau lạ i và đưa tay lê n mũ i ngoe nguay chọ c quê tô i. Tô i mı́m mô i, ham hè trong bụ ng: "Roi mà y sẽ biet tay tao!". Nhưng tô i van chưa "tó m" Lợi sứt được. Giờ ra ve, nó lan nhanh như chạ ch. Và cứ thừa lú c tô i lơ đenh, nó lạ i phó ng vè o qua mặ t và giở giọ ng đeu cá ng. Nó cứ lặ p đi lặ p lạ i cá i trò bı̉ oi đó khien Tieu Li đâ m ngạ i đi chung với tô i. Dù khô ng biet chı́nh xá c nhưng tô i van có cả m giá c là dạ o nà y, dọ c đường từ nhà đen trường và từ trường ve nhà , Tieu Li co tı̀nh bước nhanh hơn tô i. Cứ đi chung mộ t hoi, bat giá c tô i phá t hiệ n ra Tieu Li đã ở phı́a trước. Tô i vộ i rả o bước theo. Nhưng mộ t lá t, tô i lạ i thay mı̀nh đang lẽ o đẽ o đang sau. Neu như trước đâ y, tô i đã cự nự Tieu Li và "ra lệ nh" cho nó đi song song với tô i. Nhưng dạ o nà y, khô ng hieu sao tô i bong đâ m ra ngạ i ngù ng, bẽ n lẽ n như the tô i khô ng cò n là tô i nữa, như the mộ t người nà o đang song thay tô i. Tới mộ t hô m, trê n đường ve, Tieu Li lạ i rả o lê n trước. Tô i nả y ra mộ t ý định, thay vı̀ đuoi theo nó , tô i co tı̀nh đi thậ t chậ m. Đen khi Tieu Li đã đi cá ch tô i mộ t quã ng khá xa, tô i chạ y vụ t và o mộ t bụ i câ y ven đường và nap kỹ trong đó . Mộ t lá t sau, Tieu Li mới phá t hiệ n ra sự mat tı́ch củ a tô i. Nó đứng lạ i, 84

dá o dá c tı̀m quanh. Từ trong bụ i câ y, tô i nhı̀n rõ vẻ ngơ ngá c và hoả ng hot củ a Tieu Li . Nó kê u tê n tô i hai, ba lan, giọ ng đay lo lang, nhưng tô i nghien ră ng khô ng đá p. Tô i cò n phả i chờ tó m cho được Lợi sứt. Đú ng như tô i nghı̃, chừng mười phú t sau, Lợi sứt lù lù dan xá c đen. Thay Tieu Li đứng mộ t mı̀nh, nó có vẻ ngạ c nhiê n và đi chậ m lạ i. Khi bước ngang qua bụ i câ y tô i nap, cặ p mat nó lá o liê n á nh lê n vẻ nghi ngờ. Nhưng trước khi Lợi sứt hieu ra chuyệ n gı̀, tô i đã nhanh nhẹ n xô ng ra, ô m co nó vậ t xuong đat. Vı̀ khô ng kịp đe phò ng, Lợi sứt bị tô i vậ t ngã de dà ng. Tô i cỡi lê n người nó , đam tú i bụ i, vừa đam vừa la: - Cho mà y het nó i bậ y nè ! Cho mà y het mat dạ y nè ! Nhưng Lợi sứt von khỏ e hơn tô i. Sau đò n phủ đau củ a tô i, nó vù ng vay, chò i đạ p mộ t hoi và vù ng dậ y được. Đen lượt tô i bị nó cỡi lê n người và bị nó giá ng những quả toi tă m mà y mặ t. Lợi sứt nặ ng như mộ t bao gạ o. Nó ngoi lê n bụ ng tô i, tô i đã het muon thở. Đã vậ y nó cò n nhú n lê n nhú n xuong, miệ ng la: - Cho mà y het đá nh lé n nè ! Tô i nghien ră ng chịu đò n, thı̉nh thoả ng vung tay đá nh trả được may cá i nhưng chang he han gı̀ Lợi sứt. Trong lú c tô i đang có nguy cơ trở thà nh mó n "chả cá " dưới tay Lợi sứt thı̀ Tieu Li chạ y lạ i: - Buô ng ra! Buô ng ra! Khô ng có đá nh nhau! Tieu Li cà ng la, Lợi sứt giã tô i cà ng khỏ e. Thay vậ y, Tieu Li meu má o: - Ngà y mai em mé c cô cho coi! Lợi sứt đang say má u, nó gam ghè : - Cho mà y mé c! Bat than, Tieu Li xô ng và o ô m chặ t lay Lợi sứt và can cho nó mộ t phá t và o lưng. Lợi sứt nhả y nhom lê n, nhă n nhó : - Ui chà , đau quá ! 85

Thừa cơ, tô i vù ng dậ y, hat Lợi sứt qua mộ t bê n và lậ t người lạ i nam đè lê n nó . Lan nà y, tô i ngoi lê n bụ ng, Tieu Li ngoi lê n châ n, Lợi sứt het đường cựa quậ y. Biet khô ng the xoay chuyen tı̀nh the được, Lợi sứt het ham đá nh trả , nó chı̉ đưa hai tay lê n mặ t đỡ đò n. Khi noi tức giậ n đã vơi đi, thay Lợi sứt nam xụ i lơ, tô i đâ m chá n. Tô i hỏ i nó : - Mà y het nó i bậ y chưa? Lợi sứt xı̀u như bú n: - Het. - Thậ t khô ng? - Thậ t. - The đi! - The. - The sao? Lợi sứt chớp mat : - Đứa nà o nó i bậ y ra đường xe cá n. Lợi sứt the xong, tô i và Tieu Li lien buô ng nó ra. Ke từ hô m đó , Lợi sứt khô ng bao giờ dá m đụ ng đen hai đứa tô i nữa. Sau trậ n hon chien, quan á o củ a tô i nhau ná t, lam lem. Nhưng đieu đó khô ng đá ng sợ bang vet bam trê n mat. Nhı̀n vet bam nà y, mẹ tô i sẽ biet ngay là tô i đá nh lộ n. Và rat có the ngoà i trậ n đò n củ a Lợi sứt, tô i sẽ được mẹ tô i "bo sung" thê m mộ t trậ n đò n khá c. Nhưng những "noi đau" nhỏ nhoi nà y thậ t khô ng tham gı̀ so với noi hâ n hoan choá ng ngợp trong lò ng tô i khi cá i bó ng đen giữa tô i và Tieu Li thậ t sự bien mat và cá i chien cô ng bat đac dı̃ kia đã khien chú ng tô i gan bó với nhau hơn. * Cá ch trường tô i khoả ng nă m, sá u tră m mé t có mộ t cá i ngã ba, nơi gặ p nhau giữa con đường lớn chạ y ngang trường tô i và mộ t con hẻ m nhỏ . Đó là con hẻ m dan vô nhà Việ t An. 86

Theo sự bà n định củ a chú ng tô i, Hả i gay sẽ "tı̀nh cờ" gặ p Việ t An tạ i cá i ngã ba đó . Sá ng sớm, tô i và Hả i gay đã đen ngoi uong cà phê tạ i mộ t quá n gan đó . Lá t nữa, khi Việ t An đi họ c ngang qua, Hả i gay sẽ nhà o ra đi chung với Việ t An theo mộ t cung cá ch... hoà n toà n ngau nhiê n. Đi chung thı̀ khô ng the khô ng nó i chuyệ n. Sẽ nó i chuyệ n. Nó i chuyệ n thı̀ khô ng the khô ng... đưa thư. Sẽ đưa thư. Đưa thư thı̀ khô ng the khô ng nhậ n. Sẽ nhậ n. Nhậ n thı̀ khô ng the khô ng... yê u. Sẽ yê u. Tat nhiê n là yê u tô i chứ khô ng phả i yê u Hả i gay. Đó là những bước phá t trien mà tô i đã hı̀nh dung và bo trı́ san trong... đau. Tô i nó i đieu đó với Hả i gay và nó hoà n toà n tá n thà nh trı́ tưởng tượng củ a tô i, thậ m chı́ nó cò n khen tô i già u mơ mộ ng, mộ t pham chat tot đẹ p và can thiet đoi với những người đang yê u mà ... khô ng biet người ta có yê u lạ i mı̀nh hay khô ng! Tat nhiê n lú c Hả i gay gặ p Việ t An, tô i khô ng the chường mặ t ra. Vı̀ vậ y, tô i chưa kịp uong xong những giọ t cà phê cuoi cù ng, Hả i gay đã xua tay, đuoi: - Mà y đi trước đi! Nhưng tô i lạ i khô ng muon đen trường và o lú c nà y. Tô i muon nhı̀n thay tậ n mat cả nh Hả i gay đưa lá thư củ a tô i cho Việ t An. Tô i muon nhı̀n thay Việ t An mı̉m cười sượng sù ng và bẽ n lẽ n rú t từ trong cặ p lá thư trả lời (đã viet san!) đưa lạ i cho Hả i gay. Lú c ay, han đô i mat củ a Việ t An sẽ á nh lê n vẻ thẹ n thù ng boi roi thậ t đá ng yê u! Lẽ nà o tô i lạ i bỏ qua mộ t sự kiệ n có ý nghı̃a lịch sử như the, nhat là sự kiệ n đó lạ i liê n quan đen "tı́nh mạ ng" củ a tô i. Bỏ mặ c Hả i gay ngoi mộ t mı̀nh, tô i rời khỏ i quá n cà phê và dá o dá c tı̀m mộ t cho an nap kı́n đá o đe quan sá t "hiệ n trường". Nhưng chung quanh ngã ba khô ng có mộ t vị trı́ nà o thuậ n tiệ n. Tô i dò m dỏ bon phı́a mộ t cá ch tuyệ t vọ ng. Khi sap sửa từ bỏ ý định rı̀nh rậ p thı̀ bat chợt tô i nhı̀n thay mộ t chiec xe đò đo trê n bã i đat trong ven đường. Tô i mừng rỡ và hap tap bước lạ i. 87

Đó là chiec xe đò chạ y tuyen đường nộ i - ngoạ i thà nh. Trê n xe khô ng mộ t bó ng người. Nghe tieng gõ com cộ p vọ ng lê n từ gam xe, tô i cú i người xuong dò m. Mộ t người đà n ô ng, có lẽ là tà i xe đang nam thụ t nửa người dưới gam xe đó ng đó ng, gõ gõ . Có lẽ chiec xe đang bị hỏ ng mộ t bộ phậ n nà o đó . Tô i nhủ bụ ng và tặ c lưỡi ró n ré n trè o lê n thù ng xe . Người tà i xe van chang hay biet gı̀. Anh ta tiep tụ c khua am ı̃ phı́a dưới. Từ trê n thù ng xe, tô i nhı̀n thay ngã ba rõ mon mộ t. Đe Việ t An khỏ i tı̀nh cờ trô ng thay tô i, tô i can thậ n ngoi né p sá t và o thà nh xe, chı̉ thò nửa đau ra ngoà i đe quan sá t. Cứ nghı̃ đen cuộ c "đụ ng độ lịch sử" sap sửa xả y ra trước mat mı̀nh, người tô i cứ run ban lê n. Tô i ngoi nhap nhom trê n bă ng xe khoả ng mười phú t thı̀ Việ t An xuat hiệ n. Tim tô i như ngừng đậ p. Thú thậ t lú c nà y tô i cứ sợ mı̀nh lă n đù ng ra chet. Nhưng sợ thı̀ sợ, tô i van că ng mat ra hoi hộ p theo dõ i dien bien cuộ c gặ p gỡ "định mệ nh" kia, co nghẹ n lạ i như đang xem phim trinh thá m. Khi Việ t An đi khỏ i ngã ba chừng mười mé t thı̀ Hả i gay chui ra khỏ i quá n, rả o cang đuoi theo. Chı̉ trong chớp mat, cả hai đi song song bê n nhau và cuộ c trò chuyệ n dien ra khá tự nhiê n và suô n sẻ , đú ng như tô i đã dự kien. Chac Hả i gay lạ i tro tà i ba hoa nê n choc choc tô i thay Việ t An che miệ ng cười khú c khı́ch. Khô ng khı́ vui vẻ như vậ y hoà n toà n thuậ n lợi cho cô ng việ c tiep theo. Tô i hớn hở nghı̃ tham. Cà ng lú c, Hả i gay và Việ t An cà ng tien gan lạ i cho tô i nap. Và chı̉ trong và i phú t nữa, cả hai sẽ vượt qua chiec xe. Vı̀ vậ y, tô i vô cù ng sot ruộ t khi thay Hả i gay van chưa chịu đưa lá thư củ a tô i cho Việ t An. Có lẽ nó chờ cho thời cơ thậ t chı́n muoi. Neu như vậ y, có the tô i sẽ khô ng được chứng kien giâ y phú t "trữ tı̀nh" đó . Đã may lan, tô i thay Hả i gay đưa tay lê n tú i á o nhưng chang hieu sao nó lạ i ngậ p ngừng bỏ tay xuong. Tô i giậ n tı́m gan nhưng chang là m gı̀ được. Nó là m như trong tú i á o củ a nó khô ng phả i lá thư am á p củ a tô i mà là mộ t con ran độ c đang ngoe nguay vậ y. Trong khi tô i đang theo dõ i từng cử chı̉ nhỏ nhặ t củ a hai nhâ n vậ t 88

quan trọ ng kia thı̀ chiec xe đò bong no má y. Tô i giậ t mı̀nh quay lạ i và rat đoi kinh hoà ng khi thay người tà i xe đã leo lê n xe tự hoi nà o, đang ngoi sau vô -lă ng chuan bị cho xe chạ y. Tô i luong cuong khô ng biet là m sao. Nhả y xuong thı̀ chac chan Việ t An sẽ thay. Ngoi lı̀ tạ i cho thı̀ khô ng biet chiec xe chet tiệ t nà y sẽ mang tô i tới đâ u trê n trá i đat bao la nà y. Tô i chưa kịp suy nghı̃ thı̀ chiec xe đã trở đau. Nó gam lê n và lao ve phı́a những că n nhà nam thụ t sâ u phı́a trong bã i đat trong. Sau đó , nó chạ y lui ra đường trước khi bẻ lá i ve hướng ngã ba. Lú c nó chạ y lui cũ ng là lú c Hả i gay và Việ t An vừa trờ tới. Tô i chet đieng cả người khi nhậ n ra tı̀nh the nguy hiem. Toà n bộ con người tô i phơi ra trước mat Việ t An, lo lộ , trơ trẽ n qua cá i thù ng xe trong huech trong hoá c. Hai cá nh cửa phı́a sau xe, cho bậ c lê n xuong, là thứ cửa gió , thap lè tè , chang là m sao che được người ngoi trê n bă ng. Trong tı̀nh huong nghı̀n câ n treo sợi tó c đó , tô i khô ng cò n cá ch nà o khá c hơn là nam bẹ p xuong sà n xe, giau mı̀nh sau cá nh cửa gió trước khi Việ t An kịp nhı̀n thay. Lú c đó , chang cò n đau ó c đâ u mà suy nghı̃ đen chuyệ n lá thư, tô i chı̉ lo là m sao dá n mı̀nh xuong sà n xe thậ t sá t, thậ t mỏ ng, mỏ ng như tờ giay pơ-luya cà ng tot, mặ c kệ quan á o lam lem và đủ thứ mù i hô i há m xộ c và o mũ i. Tô i nam "bat tı̉nh nhâ n sự" như vậ y lâ u thậ t lâ u. Ngay cả khi biet chac moi nguy cơ đã trô i qua, tô i van khô ng dá m nhỏ m người dậ y. Tô i sợ người tà i xe phá t hiệ n ra, sẽ vặ n vẹ o lô i thô i. Nam im thin thı́t, tô i định bụ ng chờ lú c xe ngừng, sẽ len lé n trè o xuong. Nhưng tô i đợi hoà i, đợi hoà i mà xe van cứ chạ y. Đen khi khô ng cò n đủ kiê n nhan nữa, tô i đà nh thở dà i chỏ i tay ngoi dậ y. Đậ p và o mat tô i là mộ t khung cả nh lạ hoac. Những cá nh đong đã thay cho những dã y nhà san sá t và những đà n bò đủ ng đı̉nh nhai cỏ đã the cho cho những chiec honđa. 89

Tô i bà ng hoà ng hieu ra mı̀nh đã đi khỏ i thà nh pho khá xa. "Ngã ba tı̀nh á i" chac đang cá ch tô i... hà ng vạ n dặ m. Tô i đậ p tay "am, am" và o thà nh xe, miệ ng kê u: - Ngừng lạ i! Ngừng lạ i! Người tà i xe giậ t nả y người, suý t chú t nữa lao xe xuong ruộ ng. Anh ta quay lạ i nhı̀n tô i, á nh mat khô ng giau vẻ kinh dị: - Trời ơi! Cậ u ở đâ u ra the nà y! Vừa hỏ i, anh ta vừa thang xe lạ i. Tô i ap ú ng: - Khi nã y lú c anh sửa xe, tô i leo lê n ngoi chơi roi... ngủ quê n! Khi biet tô i là người chứ khô ng phả i là ... ma, người tà i xe chuyen từ kinh hoà ng sang giậ n dữ: - Bộ het cho ngủ sao leo lê n xe tô i ngủ , ô ng nộ i! Nó i xong, người tà i xe tong co "ô ng nộ i" xuong khỏ i xe và can nhan ro má y vọ t thang, bỏ tô i đứng mộ t mı̀nh giữa đong khô ng mô ng quạ nh, dở cười dở khó c. Tô i moi het tú i á o tú i quan, chı̉ tı̀m được may chụ c bạ c lẻ , chang đủ đi xe. Trong ba mươi sá u cá ch tô i chı̉ cò n cá ch... đi bộ ve nhà . Tô i lê bước that tha that theu giữa trời nang chang chang, á o quan thoc thech như mộ t tê n du thủ du thực. Neu Việ t An bat gặ p tô i trong tı̀nh cả nh nà y, chac nó sẽ xú c độ ng rưng rưng nước mat và chạ y lạ i ô m tô i hô n lay hô n đe. Nghı̃ vậ y, lò ng tô i nguô i nguô i được đô i chú t. Tô i đi mộ t hoi, châ n cang mỏ i nhừ. May lan tô i định ngoi xuong bê n đường nghı̉ châ n nhưng cứ nghı̃ đen chuyệ n gặ p lạ i Hả i gay, nghe nó hà o hứng ke lạ i chuyệ n Việ t An sung sướng như the nà o khi nhậ n thư tô i, tô i nghien ră ng rả o bước. Roi Hả i gay sẽ ke Việ t An e ap ra sao khi rú t từ trong cặ p ra bức thư hoi â m viet san gửi cho tô i. Và biet đâ u Việ t An cò n gửi "kè m" tới tô i những lời hẹ n hò khô ng mơ thay noi! Vừa đi vừa vẽ vời, đen trưa trờ trưa trậ t tô i mới mò ve tới nhà . Hả i gay đã ngoi đợi san trong phò ng họ c củ a tô i. Thay tô i bước và o, mặ t mà y nhem nhuoc, quan á o ná t nhau, Hả i gay 90

giương mat ech: - Từ sá ng đen giờ mà y đi đâ u? Sao khô ng đen lớp? Tô i cười, miệ ng mé o xệ ch: - Tao đi cô ng chuyệ n! Hả i gay khô ng tin: - Xạ o đi mà y! Cô ng chuyệ n gı̀ mà mặ t mũ i bơ phờ vậ y? Vừa nó i nó vừa đả o mat nhı̀n tô i từ đau đen châ n như quan sá t mộ t quá i vậ t thời tien sử. Điệ u bộ củ a nó khien tô i phá t cá u. Tô i gat: - Là m gı̀ mà y ngam nghı́a kỹ vậ y! Chuyệ n hoi sá ng tới đâ u roi? Khô ng nó i khô ng rang, Hả i gay rú t lá thư trong tậ p ra đưa tô i. Tô i cam lá thư mà mat sá ng rỡ, bao nhiê u mệ t nhọ c bay bien đâ u het: - Nó hoi â m ngay tạ i cho hả ? Hả i gay thở dà i: - Hoi â m cá i khı̉ moc! Lá thư củ a mà y đó ! Nó khô ng nhậ n! Chương 9 Khoả ng mười ngà y sau trậ n đá nh nhau với Lợi sứt, tô i đem cho Tieu Li mộ t chiec lá thuộ c bà i. Tô i đưa chiec lá cho nó : - Cho mà y nè ! - Lá gı̀ vậ y? - Lá thuộ c bà i. - Lá thuộ c bà i là lá gı̀? - Mà y ngu quá ! Lá thuộ c bà i là lá thuộ c bà i chứ lá gı̀! Ep nó trong tậ p, mà y họ c qua mộ t lan là thuộ c lien! Tieu Li thı́ch lam. Nó nâ ng niu chiec lá trê n tay như mộ t bá u vậ t. Chừng may ngà y sau, nó chạ y qua khoe tô i: - Chiec lá thuộ c bà i hay ghê anh hé n? - Ư. Mà y é p nó và o tậ p chưa? Tieu Li gậ t đau, mặ t tươi ró i:

91

- Ep roi! Từ khi có nó , em họ c bà i mau thuộ c ghê ! Tô i nhú n vai, vẻ tự hà o: - Tao đã bả o mà lạ i! Tieu Li nhı̀n tô i: - Anh có é p nó trong tậ p khô ng? - Có . Nó lạ i hỏ i: - Anh họ c có mau thuộ c khô ng? - Tao hả ? Tao... - Tô i ngậ p ngừng - Tao... cũ ng như mà y thô i! Tô i khô ng dá m nó i với Tieu Li là từ khi có chiec lá thuộ c bà i, tô i cũ ng chang sá ng dạ ra được chú t nà o. Bao giờ tô i cũ ng họ c trước quê n sau, họ c sau quê n trước. Đe Tieu Li khỏ i dò hỏ i lô i thô i, tô i nó i lả ng sang chuyệ n khá c: - Ngà y mai tao sẽ là m mộ t chiec vợt. Tieu Li tro mat: - Chi vậ y? - Đe bat bướm. Tieu Li reo lê n: - Hay quá hé n! Em thı́ch những con bướm lam! Cá nh nó đủ mà u, đẹ p ghê ! Tô i lê n giọ ng hà o hiệ p: - Tao sẽ bat bướm cho mà y é p và o tậ p. Tieu Li mừng lam: - Ư, anh bat cho em đi! Đang nó i, bong dưng nó rụ t co: - Eo ơi, khô ng được! Ep và o tậ p những con bướm sẽ chet mat! Tô i bậ t cười: - Thı̀ chet chứ sao! Bị đè bẹ p dı́ là m sao song được! Tieu Li chớp mat: - Vậ y em khô ng é p nó đâ u! Chı̉ bat chơi thô i. Chơi xong thả ra. Tô i bı̃u mô i: 92

- Thả ra thı̀ bat là m gı̀? - Thı̀ chơi. - Hừ, chơi! Chơi là phả i é p và o tậ p! Như vậ y những con bướm luô n luô n là củ a mı̀nh. Tieu Li can mô i: - Nhưng như vậ y thı̀ á c lam! Những con bướm sẽ chet! - Bướm thı̀ ă n thua gı̀! Mà y là m như người ta khô ng bang! Nó i xong, tô i giậ n doi quay mặ t đi. Hừ, mı̀nh có lò ng tot muon bat bướm cho nó chơi, nó lạ i bả o mı̀nh á c! Đú ng là đo... con gá i! Tieu Li đứng lặ ng lẽ bê n cạ nh tô i, châ n dı́ dı́ xuong đat. Chac nó đang nghı̃ cá ch là m hò a với tô i. Quả nhiê n, mộ t lá t sau nó chạ m khẽ và o tay tô i, hớn hở nó i: - Em nghı̃ ra roi! Tô i hỏ i, đau khô ng quay lạ i: - Ra cá i gı̀? - Anh muon é p và o tậ p phả i khô ng? Tô i "hừ" mộ t tieng: - Biet roi mà mà y cò n hỏ i! - Em cũ ng thı́ch é p và o tậ p. Tô i quay phat lạ i: - Thậ t khô ng? Tieu Li lộ vẻ lú ng tú ng: - Thậ t! Nhưng khô ng é p bướm mà é p hoa! Tô i thở dà i chá n nả n: - Tao nó i é p bướm, mà y lạ i nó i é p hoa. Lã ng xẹ t! Nhưng tô i cũ ng hỏ i: - Hoa gı̀? Mat Tieu Li sá ng lê n: - Hoa cú c. - Hoa cú c trước sâ n nhà mà y đó hả ? - Ư. 93

Tô i tặ c lưỡi: - Hoa đó mà é p là m gı̀? Xau hoac! Thay tô i chê hoa nhà nó trong, Tieu Li hơi buon buon. Nó hỏ i, giọ ng ké m hà o hứng : - Chứ anh thı́ch hoa gı̀? Bị "phỏ ng van" thı̀nh lı̀nh, tô i nhı́u mà y: - Tao hả ? Tao thı́ch hoa... phượng. - Hoa phượng hả ? - Ư, hoa phượng. Hoa phượng é p trong tậ p trô ng đẹ p lam! Tieu Li quê n mat noi buon hoa cú c, nó gậ t gù : - Em cũ ng thı́ch hoa phượng. Tô i khoe: - Nhụ y hoa phượng ă n ngon lam. Nó chua chua, ngọ t ngọ t. Khi nà o đen hè , câ y phượng trước sâ n trường mı̀nh tro hoa, tao sẽ há i xuong cho mà y ă n. Tieu Li lac đau: - Em khô ng ă n đâ u. Em chı̉ é p nó và o tậ p thô i. Tô i khịt mũ i: - Thı̀ mà y é p và o tậ p. Cò n tao, tao ă n. Tieu Li nhı̀n tô i: - Anh nó i thậ t hé n? - Nó i thậ t cá i gı̀? - Khi nà o câ y phượng trường mı̀nh tro hoa, anh há i xuong cho em. - Ư, lú c đó tao sẽ há i cho mà y. Nhưng mù a hè nă m đó , tô i khô ng thực hiệ n được lời hứa với Tieu Li . Câ y phượng trước sâ n trường tô i chưa kịp tro hoa, Tieu Li đã ra đi. Mộ t buoi toi tô i đang ngoi họ c bà i, bong thay Tieu Li chạ y qua. Nó đứng trước cửa, ngoac tô i: - Anh Thư! Tô i ngang đau lê n: - Gı̀ đó ? Vô đâ y đi! 94

Tieu Li van đứng ngoà i cửa: - Anh ra đâ y, em nó i cá i nà y nè ! Tô i chạ y ra và ngạ c nhiê n khi thay mat Tieu Li đỏ hoe. Tô i hỏ i: - Mà y mới bị ă n đò n hả ? Tieu Li lac đau, mô i nó mı́m lạ i. Tô i ngơ ngá c: - Chứ tạ i sao mà y khó c? Nó sụ t sịt mộ t hoi roi mới đá p: - Và i ngà y nữa nhà em dọ n đi. Tô i van chưa hieu ra: - Đi chừng nà o ve? - Khô ng ve nữa! Đi luô n! Tô i bà ng hoà ng nam chặ t hai tay nó : - Đi luô n là sao? - Là đi luô n chứ sao! Dọ n nhà đi nơi khá c! - Sao vậ y? - Em khô ng biet! Em chı̉ nghe mẹ em nó i vậ y. Tô i đứng ngan ngơ mộ t hoi lâ u, tay van nam chặ t lay Tieu Li như sợ buô ng ra nó sẽ bay đi mat. Mã i mộ t lú c, tô i mới mở miệ ng được, lò ng co bá m vı́u mộ t hy vọ ng cuoi cù ng: - Nhưng mà y phả i ở lạ i họ c not nă m họ c nà y chứ? Tieu Li khẽ lac đau: - Em cũ ng nó i vậ y nhưng mẹ em khô ng chịu. Ngà y mai mẹ em lê n trường xin cho em nghı̉ họ c. Vừa nó i, Tieu Li vừa nức nở. Cò n tô i, tự bao giờ nước mat đã ướt đam trê n má . Gặ p lú c khá c, tô i đã xau ho quay mặ t đi. Nhưng lú c nà y, tô i chang buon che giau Tieu Li noi xú c độ ng buon bã củ a mı̀nh. Đứng ló ng ngó ng mộ t hoi, chang biet là m gı̀ tô i cho tay và o tú i rờ ram. Đụ ng phả i viê n bi, tô i lay ra cho Tieu Li: - Cho mà y nè ! Tieu Li lặ ng lẽ cam lay viê n bi roi bat than nó chạ y vụ t ve nhà . 95

Toi đó , tô i tran trọ c hoà i khô ng sao ngủ được. Cứ nghı̃ đen chuyệ n phả i chia tay với Tieu Li, đen những ngà y sap tới phả i đi họ c mộ t mı̀nh, tô i cả m thay mộ t noi đau kho vô bờ ben trà n ngậ p trong lò ng và tô i ú p mặ t và o goi khó c rưng rức. * Bâ y giờ tô i khá c hoi nhỏ là tô i khô ng khó c dù lò ng tô i cũ ng đang trı̃u nặ ng những đau buon. Việ c lá thư tı̀nh đau đời củ a tô i bị từ choi thang thừng và tà n nhan chang khá c nà o mộ t nhá t dao đâ m và o tim tô i, nhó i buot. Đoi với tô i, Việ t An trước sau van chậ p chờn như mộ t cá i bó ng, hư hư ả o ả o. Tô i dạ i khờ hă m hở lao theo mộ t cá ch vô vọ ng, chang được ket quả gı̀, lạ i cò n bị Hả i gay suot ngà y gieu cợt. Nhưng lan nà y, Hả i gay khô ng buon mang tô i là con lừa nữa. Thay tô i buon xo, nó cũ ng ngoi im lặ ng ngam... ruoi bay. Chac nó cũ ng đang buon noi buon that nghiệ p. Nghe "thay dù i" củ a nó coi như đi tong, chang cò n dịp đem ra... hạ i bạ n nữa. Tô i đã rau, dò m qua thay nó ngoi sờ râ u hệ t như Khong Minh ngoi chờ thời ở Ngọ a Long Cương, tô i phá t rau thê m. - Có may cọ ng râ u lú n phú n mà sờ hoà i! - Tô i vô cớ xang giọ ng. Hả i gay ché p miệ ng: - Chứ khô ng sờ râ u thı̀ biet sờ... cá i gı̀? - Sờ cá i cụ c đá củ a mà y đó ! Hả i gay ngơ ngá c: - Cụ c đá nà o? - Cụ c đá ở trê n co mà y chứ cụ c đá nà o! Hả i gay nhom người lê n: - Nè , nè , khô ng phả i ỷ mı̀nh that tı̀nh roi muon nó i gı̀ nó i à nghen! Tô i nhú n vai: - Y cá i khı̉ moc! Tră m sự cũ ng tạ i mà y mà ra. Hả i gay nhă n nhó : - Sao lạ i tạ i tao? Thang nà y lạ ! Yê u người ta khô ng được roi đo thừa! 96

Tô i bı̃u mô i: - Tao mà thè m đo thừa! - Chứ sao mà y bả o tạ i tao? - Chứ sao mà y bả o Việ t An yê u tao? Hả i gay gã i co: - Thı̀ tao "cả m thay" như vậ y. - Hừ, "cả m thay"! "Cả m cú m" thı̀ có ! Hả i gay vò đau: - Thậ t tao chang hieu ra là m sao nữa! Đú ng như Cervantè s nó i "Giữa cá i có và cá i khô ng củ a người đà n bà , khô ng có cho đứng cho mộ t câ y kim gú t". Lú c vay, lú c khá c! - Dẹ p ô ng Cervantè s củ a mà y đi! Nè , tao hỏ i thậ t, mà y đã yê u ai bao giờ chưa? - Tao hả ? - Hả i gay xoc lạ i co á o - Trước nay tao yê u hà ng tı̉ người! Tô i liem mô i: - Vậ y trong những trường hợp như the nà y, mà y là m sao đe nó yê u mà y? Hả i gay đực mặ t ra: - Tao khô ng biet! Tô i ngạ c nhiê n: - Mà y đã từng yê u mộ t tı̉ người sao lạ i khô ng biet? Hả i gay nuot nước bọ t: - Tao yê u mộ t tı̉ người nhưng mộ t tı̉ người kia đâ u có yê u lạ i tao. Tô i thở mộ t hơi dà i nã o ruộ t và nó i bang mộ t giọ ng that vọ ng khô ng giau giem: - Vậ y mà tao cứ tưởng mà y ngon là nh! Hè n gı̀ mà y là m quâ n sư chı̉ đâ u hỏ ng đó ! Hả i gay co vớt vá t uy tı́n: - Nhưng tao thuộ c hà ng lo danh ngô n ve tı̀nh yê u... Tô i cat ngang: - Danh ngô n thı̀ là m được quá i gı̀! Chı̉ to roi trı́! 97

Thay tô i chê bai "kho tà ng kien thức" củ a nó , Hả i gay đỏ mặ t, phả n ứng: - Giỡn hoà i mà y! Đó là những câ u nó i có tı́nh chat tong ket củ a nhâ n loạ i đe tù y trường hợp mà mı̀nh á p dụ ng. Chang hạ n như mà y bâ y giờ có the á p dụ ng lời dạ y củ a Donnay: "Là người tı̀nh đau tiê n củ a mộ t phụ nữ khô ng có nghı̃a gı̀ cả , phả i là người yê u sau cù ng củ a họ kia". Tô i khô ng hieu: - Nghı̃a là sao? Hả i gay gậ t gù giả i thı́ch: - Nghı̃a là bâ y giờ mà y đừng thè m yê u Việ t An nữa, đe cho nó muon yê u ai thı̀ yê u. Đen khi nà o nó chá n roi, muon lay chong, thı̀ mà y nhà o vô là m người yê u sau cù ng củ a nó . Như vậ y đú ng bà i bả n hơn! Tô i chap hai tay: - Thô i, thô i, cho tao xin! Mà y có muon á p dụ ng thı̀ á p dụ ng, chứ tao thı̀ tao "cạ ch". Cá i đó là "ranh ngô n" chứ danh ngô n khı̉ moc gı̀! Hả i gay cười hı̀ hı̀: - Mà y khô ng muon á p dụ ng thı̀ thô i, tao cò n câ u khá c... Tô i vộ i vã xua tay: - Thô i, thô i, tao có c can danh ngô n! Hả i gay tỏ vẻ bă n khoă n: - Chứ bâ y giờ mà y tı́nh sao? Tô i cau mặ t: - Cò n tı́nh sao gı̀ nữa! Nó đã né m trả lá thư vô mặ t mı̀nh thı̀ mı̀nh phả i biet đieu mà rú t lui chứ sao! - Vậ y là đà nh chap nhậ n outside? Cá i thang! Tô i đã nó i vậ y roi mà nó cứ hỏ i tới hỏ i lui. Tô i bực mı̀nh gat: - Ư, outside! Mà mà y cũ ng go out đi cho tao nhờ! Thay tô i phá t khù ng, Hả i gay bỏ đi mat. Ke từ hô m đó , coi như tô i đã tı̀nh nguyệ n rú t lui khỏ i... chien trường 98

tham lặ ng. Gọ i là rú t lui cho oai, chứ thậ t ra tô i đã bị Việ t An "đay lui" khô ng thương tiec. Thực te phũ phà ng đã cho thay là dù tô i có suit l amour hay fuit l amour gı̀ gı̀ đi nữa thı̀ l amour nó cũ ng fuit tô i. Tô i chı̉ là con cừu ngu ngoc trong truyệ n củ a Rabelais. Vậ y mà trước nay tô i cứ mơ mộ ng, tô i khoá i nghe Hả i gay "bơm" tô i lê n tậ n mâ y xanh và tưởng mı̀nh là ... sư tử Phi châ u, vo đâ u trú ng đó . Tô i khô ng thè m nghe lời Hả i gay nữa, tô i "tay chay" danh ngô n. Tô i nhat định trở ve với... cộ i nguon dâ n tộ c, chı̉ là m theo ca dao "câ y nhà lá vườn": Có thương thı̀ thương cho chac Cò n như trụ c trặ c thı̀ trụ c trặ c cho luô n! Tô i trụ c trặ c cho luô n bang cá ch lờ han Việ t An, lan nà y lờ thực sự chứ khô ng phả i lờ "chien thuậ t" như hô m trước. Sau mộ t "tai họ a" như the, chı̉ có muoi mặ t mới dá m gặ p nó . Ngoi họ c trong lớp, tô i chı̉ trò chuyệ n với Hả i gay. Lú c thay cô giả ng bà i, tô i nhı̀n chă m chă m lê n bả ng, khô ng he liec ngang liec dọ c, là m như ngoà i cá i bả ng ra, trong lớp chang có cá i gı̀ đá ng nhı̀n. Tieng trong tan họ c vừa vang lê n, tô i vộ i và ng lı̉nh ra ngoà i ô m cặ p vù thang mộ t mạ ch, khô ng re rà lượn quanh Việ t An như trước đâ y. Chı̉ tộ i Hả i gay, tô i vọ t nhanh quá , nó chạ y theo tô i muon đứt hơi. Nhưng biet là m sao được, tô i muon đi thậ t xa, xa lac xa lơ, bien mat trong khô ng gian cà ng tot, trước khi tụ i con gá i ù a ra khỏ i lớp, trước khi Việ t An kịp nhı̀n thay tô i lam lũ i chạ y tron như mộ t con thú nhỏ tộ i nghiệ p. Thực ra, chạ y tron tı̀nh yê u khô ng phả i là chuyệ n de dà ng. Hı̀nh bó ng Việ t An lú c nà o cũ ng chậ p chờn trong đau tô i. Lam lú c đang ngoi họ c, tô i cứ muon quay đau nhı̀n trộ m nó mộ t cá i. Có mộ t giọ ng nó i thı̀ tham trong tô i: "Chı̉ nhı̀n mộ t cá i thô i! Nhı̀n chứ đâ u phả i chuyệ n gı̀ ghê gớm!". Nhưng mộ t giọ ng nó i khá c vang lê n đay phan nộ : "Nhı̀n cũ ng khô ng được! Nó đã thang tay từ khước tı̀nh cả m củ a mà y, mà y cò n nghı̃ tới nó là m chi?" - "Nghı̃ tới hoi nà o? Chı̉ nhı̀n thô i! Nhı̀n 99

nhưng khô ng... nghı̃!" - "Đã khô ng nghı̃ thı̀ nhı̀n là m quá i gı̀? Dẹ p đi!". Cá i giọ ng nó i sau dữ dan quá chừng, tô i đà nh phả i "dẹ p đi". Dẹ p mà trong lò ng buon thı̉u buon thiu! Tô i "trụ c trặ c cho luô n" được ba ngà y thı̀ Việ t An độ t ngộ t đen nhà tô i. Hô m đó là ngà y chủ nhậ t, tô i đang ngoi đọ c sá ch thı̀ nghe có tieng gõ cửa. Ngang đau lê n, tô i giậ t ban người khi thay Việ t An đứng ngay trước mặ t. Tưởng bị hoa mat, tô i thò tay xuong gam bà n cau đù i mı̀nh mộ t cá i. Thay đau, biet là mı̀nh khô ng mơ, tô i vộ i và ng ké o ghe mời Việ t An ngoi, trong bụ ng thap thỏ m khô ng biet nó tới tı̀m tô i có chuyệ n gı̀. Chang lẽ nó tới chửi "bo sung" cá i chuyệ n đưa thư bữa trước? - Việ t An tới tı̀m tô i có chuyệ n gı̀ khô ng? - Tô i hoang mang hỏ i. Việ t An mı̉m cười: - Tới chơi thô i! Nụ cười củ a nó sao mà bı́ an quá chừng! Tô i khô ng tin là nó tới chơi. Han là nó có mộ t "â m mưu đen toi" gı̀ đâ y! Tô i hoi hộ p nhủ bụ ng và ló ng ngó ng ró t đo cả nước ra bà n. Sự boi roi củ a tô i khien Việ t An độ ng lò ng. Nó nó i: - Ró t từ từ thô i! Ró t nhanh quá roi lạ i than "đo bao nhiê u nước ra ngoà i bay nhiê u!". Câ u nó i củ a Việ t An khien tô i đỏ bừng mặ t. Rõ rà ng nó chửi khé o tô i chuyệ n hai câ u thơ bữa trước. Nhưng đâ y chac chı̉ mới là phan đau. Lá t nữa nó sẽ "là m kho" tô i ve chuyệ n lá thư. Nó sẽ hoạ nh họ e "Tạ i sao anh viet thư cho tô i?", "Bộ anh tưởng tô i thı́ch đọ c thư anh lam hả ?". Lú c đó , tô i sẽ cứng họ ng và đực mặ t ra như phong. Cà ng nghı̃ cà ng lo, tô i tı̀m cá ch "câ u giờ": - Sao Việ t An biet nhà tô i ở đâ y? Việ t An cười, van nụ cười khả nghi: - Tô i hỏ i anh Hả i. Chet roi, lạ i thang Hả i gay noi giá o cho giặ c! Nó là m quâ n sư cho tô i, 100

bị tô i chê lê n chê xuong, nó tức mı̀nh chạ y qua là m quâ n sư cho Việ t An chac? Nó khai ra địa chı̉ củ a tô i là m chi cho Việ t An mò tới "giet" tô i, lạ i đú ng và o ngà y chủ nhậ t đẹ p trời như the nà y . Hả i gay ơi là Hả i gay, ngà y mai ngươi sẽ biet tay ta! Việ t An cat ngang dò ng suy nghı̃ củ a tô i: - Nhà anh có bá n nước đá khô ng? Tô i ngạ c nhiê n: - Khô ng! Sao Việ t An hỏ i vậ y? - Tạ i tô i thay may bữa nay mặ t anh lạ nh bă ng! Tô i mı́m mô i, khô ng trả lời. Nó bat đau khiê u chien đâ y! Tô i hoi hộ p cả nh giá c. Quả nhiê n, Việ t An tiep tụ c "truy" tô i: - Sao lú c nà y anh khô ng mua kẹ o cho tô i nữa? Tô i chưa thay ai độ c á c như Việ t An. Nó đã thang tay bó p chet tı̀nh yê u mới chớm nở củ a tô i, là m tô i kho lê n kho xuong. Tô i đã biet thâ n biet phậ n "lui ve ở an", vậ y mà nó cò n tı̀m tới châ m chọ c vet thương lò ng củ a tô i. Tô i giậ n doi đá p: - Het tien roi! Việ t An tı̉nh khô : - Het tien thı̀ tô i cho mượn. Quı̉ quá i gı̀ the nà y khô ng biet! Tô i giở giọ ng lieu mạ ng: - Tô i mượn tien khô ng bao giờ trả đâ u! Việ t An khô ng he nao nú ng: - Tô i đâ u có can anh trả ! Tô i tro mat: - Vậ y là sao? Việ t An mı̉m cười: - Khô ng sao cả ! Anh ngoc lam! Sau khi chửi tô i ngoc, Việ t An đứng dậ y cá o từ. Chang hieu đau cua tai nheo ra là m sao, tô i tien nó ra cửa trong mộ t tâ m trạ ng ban than khó tả . 101

Trước khi ra ve, Việ t An nhı̀n thang và o mat tô i, nó i: - Ngà y mai anh đừng giở bộ mặ t đưa đá m ra nữa! Trô ng xau lam! Tô i ap ú ng: - Tô i... tô i... Thay tô i cứ "tô i, tô i" hoà i, Việ t An nhac giù m: - Anh định nó i chuyệ n lá thư chứ gı̀? Tô i lậ p tức nı́n bặ t và đứng chet trâ n, hệ t như Từ Hả i lú c sa cơ. Việ t An chớp mat, nó nhı̀n xuong đat, và mı̉m cười nó i khẽ : - Tô i can gı̀ phả i đọ c lá thư củ a anh! Anh thậ t ngoc! Lan thứ hai trong mười phú t đong ho, Việ t An bả o tô i ngoc. Nhưng lan nà y, "chửi" xong, nó hap tap bước đi, khô ng thè m chà o tô i, cũ ng khô ng thè m ngó tô i lay mộ t cá i. Neu ngó , nó sẽ thay tô i van cò n giữ nguyê n bộ mặ t đưa đá m, nhưng thay vı̀ đưa đá m ma tô i chuyen sang đưa đá m... cưới! Chương 10 Từ khi Tieu Li ra đi, người tô i đâ m ra ngơ ngơ ngan ngan. Tô i có cả m giá c như mı̀nh vừa đá nh mat mộ t đieu gı̀ vô cù ng quý giá , khô ng bao giờ tı̀m lạ i được. Că n nhà Tieu Li bâ y giờ đã có mộ t gia đı̀nh khá c dọ n đen ở. Gia đı̀nh nà y cũ ng có hai chị em. Đứa chị lớn hơn tô i và i ba tuoi, thang em trạ c tuoi tô i. Hai đứa nà y trô ng cũ ng hien là nh và de chịu nhưng tô i chang thè m là m quen với chú ng. Suot ngà y tô i chơi tha than mộ t mı̀nh, trong lò ng lú c nà o cũ ng nhớ đen Tieu Li. Tô i khô ng the nà o hı̀nh dung được tô i song mà khô ng có nó , cho nê n khi đieu đó xả y ra, tô i co het sức van khô ng là m quen noi và trong thời gian đó , cuộ c song đoi với tô i quả là nặ ng ne. Mộ t hô m đi họ c ve, tô i vô cù ng kinh ngạ c khi thay Tieu Li đang ngoi chơi ô quan mộ t mı̀nh trước sâ n nhà tô i. Trong mộ t thoá ng tô i cả m thay mộ t niem vui kỳ lạ và bat ngờ lan khap cơ the. Tieu Li mả i cam cú i chơi, khô ng nhı̀n thay tô i. Tim đậ p loạ n trong

102

ngực, tô i vừa chạ y ve phı́a nó vừa kê u lê n, giọ ng mừng rỡ: - Tieu Li! Tieu Li quay lạ i. Thay tô i, nó nhe ră ng sú n ra cười. Tô i nam tay nó : - Mà y ve đâ y hoi nà o vậ y? - Hoi nã y. - Mà y đi mộ t mı̀nh hả ? - Mẹ em đưa em ve. Tô i nhı̀n quanh: - Mẹ mà y đâ u roi? Tieu Li mı̉m cười: - Mẹ em lạ i đi roi. Chı̉ có em ở lạ i thô i. Em ở lạ i em đi họ c. Tô i lac lac tay nó : - Mà y nó i thậ t chứ? - Thậ t. Tieu Li vừa đá p vừa cười. Miệ ng nó cười thậ t tươi. Ve đâ y đi họ c với tô i, chac nó vui lam! Tô i nhı̀n qua că n nhà cũ củ a nó , lo lang hỏ i: - Nhà mà y bá n mat roi, mà y ve đâ y mà y ở đâ u? Tieu Li nghiê ng đau: - Em ở nhà anh. Tô i reo lê n: - Thậ t hé n? Ư, mà y ở chung với tao đi! Lá t nữa tao và o tao xin mẹ tao. Tieu Li lạ i cười: - Mẹ em xin roi. Tô i hoi hộ p: - Mẹ tao nó i sao? - Mẹ anh bả o "Ư". Tô i khoá i chı́ gậ t gù : - Tao biet ngay mà ! Mẹ tao thı́ch mà y lam! Mẹ tao thương mà y cũ ng hệ t như thương tao. Tô i ngậ p ngừng mộ t chú t roi nó i tiep: 103

- Cả tao nữa! Hoi mà y đi roi, tao khô ng thè m chơi với những đứa khá c! Tao cứ nhớ nhớ mà y the nà o! Nó i xong, tự dưng tô i cả m thay mac cỡ lien nhı̀n xuong đat. Đe đỡ ngượng, theo thó i quen tô i cho tay và o tú i mò mam. Tô i định bà y tỏ cá i "nhớ nhớ" củ a mı̀nh bang cá ch tı̀m cho Tieu Li mộ t câ y kẹ o hoặ c mộ t viê n bi nhưng tô i sờ hoà i chả thay. Tieu Li quan sá t hà nh độ ng vô vọ ng củ a tô i: - Anh tı̀m gı̀ vậ y? Tô i lú ng tú ng: - Tao tı́nh tı̀m cho mà y mộ t câ y kẹ o nhưng... khô ng có . Tao nhớ rõ rà ng hô m qua tao cat câ y kẹ o ở đâ y, chang hieu bâ y giờ nó bien đi đâ u. Tieu Li nheo mat: - Hay là anh ă n roi? Tô i đỏ mặ t: - Khô ng có đâ u! Chac là nó rơi đâ u đó ! Thô i, ngà y mai tao sẽ cho mà y câ y khá c hé n? - Ư! - Tieu Li gậ t đau de dã i. Tô i liem mô i: - Roi khi nà o đen mù a hè , tao sẽ há i hoa phượng cho mà y é p và o tậ p. Tieu Li dau mô i: - Anh há i cho anh nữa chứ bộ ! - Ư, tao há i cho tao nữa. Tao cũ ng é p và o tậ p giong như mà y. Tieu Li tro mat: - Anh khô ng thı́ch ă n nhụ y hoa nữa hả ? Tô i lac đau: - Khô ng! Tao het thı́ch roi. - Sao vậ y? - Tao cũ ng chang biet nữa! Thay tô i "rac roi" quá , Tieu Li khô ng thè m thac mac nữa. Nó đưa tay vuot tó c và hỏ i, chac là câ u hỏ i nó co né n từ nã y đen giờ: 104

- Anh thay tó c em có dà i hơn hô m trước khô ng? Tô i nhı̀n và o trá n nó : - Dà i hơn, nhưng chưa che được vet sẹ o. Tieu Li có vẻ buon bã : - Tó c em nó mọ c chậ m rı̀! Ngà y nà o em cũ ng soi gương mà chang thay nó dà i ra được bao nhiê u. Tô i an ủ i nó : - Mà y đừng lo! Bâ y giờ đen hè , the nà o tó c mà y cũ ng dà i ra. Lú c đó , chang ai nhı̀n thay vet sẹ o trê n trá n mà y đâ u! Tieu Li xoa xoa vet sẹ o: - Ư, em cũ ng mong chó ng đen hè . Chú ng tô i đang nó i chuyệ n, độ t nhiê n Lợi sứt đi ngang qua. Nó nhı̀n tô i và Tieu Li bang á nh mat ranh mã nh và gà o thậ t to câ u há t mat dạ y bữa trước. Tô i tức điê n lê n và chạ y vụ t ra đường. Lan nà y, Lợi sứt khô ng bỏ chạ y. Thay tô i xô ng tới, nó thả n nhiê n đứng lạ i, thậ m chı́ nó cò n chú m miệ ng huý t sá o. Tô i tien sá t lạ i trước mặ t nó , nghien ră ng hỏ i: - Hô m trước mà y đã the roi, sao hô m nay mà y cò n nó i bậ y? Lợi sứt cười he he: - Tao có miệ ng tao muon nó i gı̀ tao nó i! Cá i giọ ng ngang phè củ a nó khien tô i khô ng giữ noi bı̀nh tı̃nh. Tô i xô ng và o tú m co á o nó . Nhưng lan nà y, Lợi sứt đã chuan bị san, tô i chưa kịp trở bộ , nó đã quậ t tô i xuong đat và đè lê n người. Tı̀nh huong bat lợi hô m trước lạ i lặ p lạ i. Tô i vừa đỡ đò n vừa gọ i Tieu Li: - Tieu Li ơi! Xô ng và o đi! Nhưng Tieu Li khô ng chịu "cứu" tô i. Nó đứng nhı̀n Lợi sứt giã tô i và nhe ră ng sú n ra cười. Tô i lạ i giụ c: - Cò n cười cá i gı̀! Xô ng và o đi! Mà y can và o lưng nó như lan trước ay! 105

Nhưng Tieu Li van đứng yê n tạ i cho. Nó cò n nó i: - Ră ng em sú n het là m sao can được? Phan bị Lợi sứt nệ n toi tă m mà y mặ t, phan thay Tieu Li trở chứng, tô i giậ n muon no đom đó m mat. Tô i quay mặ t ve phı́a Tieu Li tı́nh chửi nó mộ t câ u thậ t nặ ng, nhưng tô i chưa kịp mở miệ ng đã bị Lợi sứt giá ng mộ t quả trú ng quai hà m, đau thau trời xanh. Tô i giậ t mı̀nh rê n lê n mộ t tieng và mở choà ng mat ra. Phả i mat mộ t lú c lâ u tô i mới nhậ n ra mı̀nh đang nam trê n giường và tat cả hı̀nh ả nh vừa roi chı̉ là mộ t giac mơ. Nghe đau đau nơi quai hà m, tô i đưa tay rờ và phá t hiệ n ra mộ t viê n bi đang nam can dưới má tô i. Có lẽ đó là viê n bi hoi chieu tô i bỏ quê n trong tú i á o, khi tô i nam ngủ quay qua quay lạ i, nó len lé n lă n ra. Thoá t khỏ i trậ n đò n củ a Lợi sứt, tô i nhẹ nhõ m cả người. Nhưng khi sự mừng rỡ vı̀ "thoá t nạ n" qua đi, tô i cả m thay mộ t noi buon khó tả xâ m chiem lay tô i. The là Tieu Li khô ng ve. Nó đã đi luô n, bỏ tô i lạ i mộ t mı̀nh. Ư, neu Tieu Li ve thậ t, khô ng bao giờ nó đe cho Lợi sứt "là m chả " tô i, nó sẽ xô ng và o trợ chien, khô ng can tô i giụ c, và hai đứa tô i sẽ cỡi lê n người Lợi sứt như cỡi ngựa. Hệ t như ngà y nà o. Nhưng Tieu Li sẽ khô ng bao giờ quay trở lạ i nữa. Đó là sự thậ t buon bã nhat mà tô i được biet từ trước đen nay. Nó chang thè m ở cạ nh tô i trong những trậ n đá nh nhau sap tới. Nó mặ c tô i chien đau đơn độ c giữa... cuộ c đời. Nó chang thè m cho tô i cham chung lọ mực. Nó chang thè m giữ dé p giù m tô i trong những giờ chơi. Nó chang thè m om cho tô i... ché p bà i giù m nó . Và nhat là tô i sẽ chang có ai đe cù ng đợi mù a hè . Trong rat nhieu ngà y, tô i van khô ng tin Tieu Li đã ra đi mà khô ng kịp đợi câ y phượng trước sâ n trường tro hoa và khô ng kịp chờ những ngọ n tó c ngà y nà o dà i xuong trá n! Và trong noi trong vang mê nh mô ng đó , tô i thường bâ ng khuâ ng tự hỏ i khô ng biet đen bao giờ tô i mới gặ p lạ i Tieu Li.

106

* Tụ i con gá i trê n trá i đat nà y (trê n trá i đat khá c thı̀ tô i khô ng biet!) hı̀nh như đeu được đú c ra từ mộ t khuô n. Có mộ t cá i thó i, khô ng hieu là thó i tot hay thó i xau, gan như đứa con gá i nà o cũ ng "mac phả i". Đó là sau khi chuyen từ giai đoạ n "thă m dò bı́ mậ t" qua giai đoạ n "thừa nhậ n hợp phá p" bao giờ đứa con gá i cũ ng hỏ i đứa con trai mộ t câ u theo đú ng... sá ch vở: - Trước khi quen tô i, anh đã quen may người roi? Chang hieu tụ i con gá i hỏ i câ u đó đe là m gı̀. Bởi trong những trường hợp "gay can" như the nà y, tụ i con trai khô ng đứa nà o dạ i gı̀ nó i thậ t. Đứa nà o cũ ng ra vẻ ngâ y thơ vô tộ i đe chứng tỏ mı̀nh là người có "lý lịch trong sạ ch" nhat the giới. Việ t An cũ ng hỏ i tô i mộ t câ u đú ng y như vậ y. Tô i mı̉m cười, tự hà o: - Khô ng có ai cả ! Riê ng với tô i, đieu đó hoà n toà n đú ng sự thậ t. - Xạ o. - Thậ t. Việ t An nheo mat: - Thậ t tră m phan tră m chứ? Tô i quả quyet: - Tră m phan tră m! Khô ng hieu sao lú c đó tô i bong nhớ tới Tieu Li. Và ngậ p ngừng sửa lạ i: - Chı́n mươi chı́n phan tră m thô i! Việ t An tro mat: - Cò n mộ t phan tră m nữa đi đâ u? Tô i can mô i: - Mộ t phan tră m kia nó là the nà y! Hoi đó tô i có quen với mộ t cô bạ n... Việ t An "hứ" mộ t tieng: - Vậ y mà khi nã y dá m bả o là khô ng có ai! 107

Tô i cười: - Lú c nã y tô i quê n. Bởi đâ y là cô bạ n hoi nhỏ , hoi tô i cò n họ c cap mộ t. Hai đứa chơi với nhau rat thâ n, thâ n ghê lam, mặ c dù cô bạ n nhỏ chı̉ họ c chung với tô i chưa đay mộ t nă m, roi sau đó theo ba mẹ dời đi nơi khá c, đi mat biệ t đen tậ n bâ y giờ. Cô bạ n củ a tô i tê n Tieu Li... Cứ moi lan nhớ đen Tieu Li, tô i như chı̀m và o mộ t lớp khó i sương lã ng đã ng giữa mộ ng và thực, giữa nhớ và quê n, giữa ký ức và tưởng tượng và trong mớ hon độ n mơ ho đó bao giờ cũ ng hiệ n lê n lung linh những sac mà u, những cả nh vậ t củ a mộ t tuoi thơ đong đay kỷ niệ m, mộ t tuoi thơ đã ra đi và khô ng ngừng quay trở lạ i. Vı̀ vậ y đoi với tô i, Tieu Li vừa xa vời như những câ u chuyệ n co lạ i vừa gan ke như những sớm mai. Chı́nh trong trạ ng thá i mơ mà ng ê m dịu đó , tô i chậ m rã i ke cho Việ t An nghe ve Tieu Li. Đang say sưa ke, tô i bat chợt nhı̀n lê n và lậ p tức im bặ t. Mặ t Việ t An tá i xanh và đâ u đó trong khó e mat lap lá nh những giọ t lệ chực trà o ra. Trong mộ t thoá ng, tô i bong hieu ra và cả m thay â n hậ n ve sự lo bịch củ a mı̀nh. "Nhà danh ngô n" Hả i gay đã từng dặ n tô i khô ng bao giờ được "ca tụ ng" trước mặ t mộ t người con gá i ve mộ t người con gá i khá c, dù nó là "người trong cõ i nhớ". Vậ y mà tô i quê n bé ng đi mat, tô i cứ mả i hà o hứng boc phé t ve Tieu Li. Như vậ y khá c nà o tô i giá n tiep "nhậ n chı̀m" Việ t An xuong tậ n... bù n đen! Sau mộ t thoá ng boi roi, tô i ap ú ng: - Tô i... xin loi... Việ t An khô ng nó i gı̀ khien tô i cà ng thê m hoả ng. Tô i lú ng tú ng giả i thı́ch: - Đó là chuyệ n hoi nhỏ . Hoi nhỏ xı́u. Việ t An van im lặ ng. Tô i ché p miệ ng, hỏ i: - Việ t An giậ n tô i hả ? Nó nhı̀n tô i bang đô i mat ướt: - Ư. 108

Tô i gã i đau: - Có gı̀ đâ u mà giậ n? Việ t An khô ng trả lời. Nó nhı̀n tô i chă m chă m và độ t nhiê n mı̉m cười, mộ t nụ cười kỳ lạ khien tô i bă n khoă n. - Sao Việ t An lạ i cười? - Tô i hỏ i. Việ t An chớp mat: - Tô i cười vı̀ khô ng ngờ anh lạ i nhớ kỹ những chuyệ n hoi nhỏ đen như vậ y. Câ u nó i củ a Việ t An hệ t như lời trá ch mó c. Tô i cười gượng: - Nhưng đâ y chı̉ là chuyệ n hoi nhỏ thô i! Né t mặ t Việ t An trở nê n khó hieu và dường như có mộ t sự dao độ ng nà o đó vừa thoá ng qua, rat khó đoá n định. Tô i nhı̀n và o mat Việ t An và ngạ c nhiê n nhı̀n thay những giọ t nang chieu đang nhả y mú a trong đó . Những giọ t nang lung linh và khô ng ngừng đoi mà u khien đô i mat củ a nó độ t nhiê n rực rỡ và kỳ dị. Đô i mat đó nhı̀n tô i, giụ c: - Anh ke tiep ve Tieu Li đi! Tô i liem mô i: - Thô i, tô i khô ng ke nữa đâ u! Việ t An nó i khẽ , giọ ng nó tự nhiê n trở nê n xa vang như vọ ng lạ i từ mộ t cõ i xa xă m nà o: - Anh cứ ke tiep đi! Khi nã y anh chưa ke ve trậ n đá nh nhau trong đó anh đã đay Tieu Li ngã đậ p đau và o cạ nh bà n và ke từ lú c đó mộ t vet sẹ o đã xuat hiệ n trê n trá n cô bạ n nhỏ củ a anh. Giọ ng nó i củ a Việ t An nhẹ như gió thoả ng nhưng tô i nghe như sé t no bê n tai. Trong mộ t thoá ng, tô i lặ ng người đi và cả m thay thời gian như ngừng lạ i, những tia nang thô i nhả y mú a, những là n gió thô i đuoi bat nhau trê n những tà ng câ y và dã y rá ng đỏ phı́a châ n trời thô i boc chá y, chú ng như lịm đi, nhạ t dan và bong choc ngả sang mà u tı́m tham, lặ ng lẽ và huyen hoặ c như mộ t bước thủ y họ a giau đang sau nó những đieu khô ng the giã i bà y. 109

Phả i mộ t lú c lâ u, tô i mới thoá t ra khỏ i noi sững sờ tê dạ i. Nhưng hà ng tră m những cả m giá c khá c nhau lạ i trà n ngậ p và xô đay trong người khien tô i mở miệ ng mộ t cá ch khó khă n: - Chang lẽ ... Việ t An là ... Tô i chı̉ thot được và i tieng roi lạ i im bặ t. Mộ t niem vui rộ ng lớn và cù ng với nó , mộ t noi bă n khoă n ngờ vực cũ ng xâ m chiem lay tô i và né n chặ t tô i dưới tâ m trạ ng hoang mang thả ng thot. Việ t An như hieu tâ m trạ ng củ a tô i. Nó thở dà i: - Anh chang nhớ gı̀ het! Hoi đi họ c tô i van tê n là Việ t An nhưng gia đı̀nh, bạ n bè và ngay cả cô giá o đeu gọ i tô i là Tieu Li. Đó là tê n hoi nhỏ củ a tô i. Cả anh nữa, anh cũ ng gọ i tô i bang cá i tê n thời thơ au... Vâ ng, cả tô i nữa... và tô i bat đau mang má ng nhớ ra, giữa mà n khó i sương hư ả o, dường như hoi đó Tieu Li quả có mộ t tê n gọ i khá c, nhưng đó là tê n gı̀ thı̀ tô i khô ng tà i nà o nhớ noi. Phả i chă ng tê n đó là Việ t An? Lẽ nà o cuộ c song lạ i có những bat ngờ kỳ diệ u như vậ y? Hè n gı̀ hoi đau nă m, vừa nghe thay tê n Việ t An tô i đã cả m thay mộ t cá i gı̀ đó gan gũ i, thâ n thiet vô cù ng mà khô ng tự cat nghı̃a được. Vậ y mà suot thời gian dà i chú ng tô i đã khô ng nhậ n ra nhau. Có lẽ trong mười nă m qua, hai đứa tô i đã thay đoi đi nhieu. Từ hai đứa bé suot ngà y chạ y nhả y, nghịch ngợm, chú ng tô i đã trở thà nh những "người lớn" nghiê m trang ra phet! Những "trò chơi" quen thuộ c ngà y xưa như "cho kẹ o" hoặ c "ché p bà i giù m" quả có lặ p lạ i nhưng hoà n toà n vô ý thức và ở mộ t dạ ng khá c, trong mộ t hoà n cả nh cũ ng khá c han. Thay vı̀ ở the "thượng phong" như ngà y xưa, bâ y giờ tô i trở thà nh kẻ bị bat nạ t. Phả i chă ng con gá i cà ng lớn cà ng khô n, cò n con trai cà ng lớn cà ng ngu? Tô i nhı̀n Việ t An bang á nh mat trı̀u men và bat giá c mı̉m cười. - Anh cười gı̀ vậ y? - Việ t An thac mac. Tô i nó i trá nh: - Tô i đang nhớ đen hà m ră ng sú n ngà y xưa... Việ t An "hứ" mộ t tieng: 110

- Bộ het chuyệ n nhớ roi sao mà anh lạ i nhớ đen... Đang nó i, Việ t An bong ngừng lạ i và vù ng vang quay lưng ve phı́a tô i, những vạ t tó c bay lê n và dạ t ve mộ t phı́a . Mộ t cơn gió lướt qua mang theo những cá nh hoa dạ i và rac lê n má i tó c ó ng mượt củ a Việ t An những cham và ng li ti khien mộ t và i cá nh bướm cứ ngan ngơ lui tới chậ p chờn. Tô i cũ ng ngan ngơ như cá nh bướm kia, nhưng khá c với chú ng, tô i khô ng bay lượn chung quanh Việ t An mà lặ ng lẽ và hoi hộ p đi vò ng tới trước mặ t nó , hệ t như ngà y xưa, trong lan gặ p gỡ đau tiê n tô i đã phả i đi vò ng tới trước mặ t Tieu Li, đã phả i bỏ cô ng đà o mộ t đường ham xuyê n qua đong cá t đe cam lay tay nó . Bâ y giờ, tô i chang can tới đong cá t nữa. Tô i nhẹ nhà ng cam tay Việ t An - lan đau tiê n tô i cam tay nó - và xú c độ ng nó i: - Tô i cũ ng nhớ cả đen... Việ t An thậ t thô ng minh (đú ng là cà ng lớn nó cà ng khô n!). Tô i chưa kịp nó i dứt câ u, nó đã nhẹ nhà ng vé n tó c lê n và tô i sững sờ nhậ n ra trê n vang trá n đá ng yê u kia cá i vệ t sẹ o quen thuộ c thuở nà o, quen thuộ c đen noi vừa nhı̀n thay tô i đã nhậ n ra nó ngay. Đã mười nă m qua, nó van the, khô ng đậ m hơn, khô ng nhạ t đi, van là mộ t vệ t tham nhờ nhờ nam lặ ng lẽ và bı̀nh yê n sau má i tó c, cá i má i tó c ngà y xưa Tieu Li van mong ngó ng từng ngà y. Tô i than thờ chạ m tay và o vet sẹ o trê n trá n Việ t An và cả m thay bà ng hoà ng như chạ m và o kỷ niệ m, cứ sợ nó tan đi như mộ t giac mơ. Và tô i boi hoi nó i, â u yem, thı̀ tham, với Việ t An và với cả chı́nh tô i: - Chà o Tieu Li, cô bạ n nhỏ ! Thà nh pho Ho Chı́ Minh 1988 Nguyen Nhậ t Anh

111